２０１１年３月１１日の地震が引き起こした大津波で、岩手県内でも多くの人々が命を落とした。過去に悲しい経験を繰り返し、「津波への警戒心を世界一高く持つ地域」であることを自負しながらも、多くの死者を出してしまったのは何故なのか。◆自らも家を流された男性が津波を撮影した映像には、これまでの概念を覆す津波が記録されていた。一週間前に行われた避難訓練同様に逃げた人々の多くが命を落とした防災センター。奇跡的に生き残った女性の証言により、津波防災の綻びが浮かび上がった。海が見えない山間に住む女性は、来ると想像すらしていなかった津波に襲われ、命の危機にさらされた。◆そしてＩＢＣ岩手放送報道部契約カメラマンの男性は、津波に備えた取材活動中、岸壁近くのビルで津波に遭遇。眼下を駆け抜ける津波や、ビルで一夜を明かした様子などを撮影した。あの時を振り返りながら、取材者として、被災者として、そして愛する故郷・釜石や友を襲われた釜石市民としての心中を吐き出した。

青森県東津軽郡今別町袰月（ほろづき）。津軽海峡の寒風吹きつけるこの集落は、青森県で最も高齢化の進んだ地域だ。その平均年齢は７３歳。３９世帯６３人が暮らす。◆漁師の米田時二さん（８７）は今でも海へ出る。９年前に奥さんを亡くし、一人暮らし。それまで料理をしたことがなく困っていたところに、毎日近所の人たちから差し入れが届いた。冷蔵庫の中にはもらったおかずがいくつも入っている。「とっても助かっている。みんなに生かされているようなものだ」と時二さん。◆最高齢の小倉直一さん（８８）は桜が大好きだ。岩にへばりつく様に生えた桜の木の生命力に感動し、その枝を使ってさし木を始めた。直一さんは毎日様子を見にやってくる。さし木が花を付けるのは何年も先だが、「土手を桜でいっぱいにしたい」と言う。◆この集落に小倉龍毅さん（６６）が夫婦でＵターンしてきた。１５歳で袰月を離れ、東京生活が長かった龍毅さんだが、定年を迎え故郷へ帰って来たのだ。龍毅さんはかつての賑わいが無くなってしまった袰月を見て、何とかしたいと思うようになった。そして、袰月で採れた天然ワカメを道の駅で販売し始めた。販路を拡大して雇用を創出するのが狙いだ。◆カメラは２年１０ヶ月この集落に寄り添った。そこで見えてきたものは、現代社会から消えてしまった「結いの心」。しかし、決して折れないその心とは裏腹に、高齢化による「限界」が近づいていく。

東北の地に花開いた、京都にはない煌びやかな文化。それを象徴する平泉は、２０１１年に世界遺産に登録された。平泉は１２世紀を中心とするおよそ１００年、３代にわたって奥州に君臨した藤原氏の拠点、いわば「みちのくの首都」であった。初代清衝は中尊寺金色堂で、２代基衝は毛越寺の庭園で、３代秀衝は無量光院で、仏のいる「浄土」をこの世に表現しようとした。その財力の源泉は、東北各地で見つかった金山であった。そして平泉の繁栄の底には、清衝の深い悲しみから生まれた「祈り」があった。◆中尊寺、毛越寺、観自在王院跡、無量光院跡、金鶏山

下町の人気ラーメン店で働くマウニーさんは、ミャンマーからの難民である。難民として認められようと多くの外国人が来日するが、日本において難民として認められるのは難しく、年間４０人程度である。マウニーさんはミャンマーで民主化活動を行っていたが、仲間が投獄されていくのを見て、身の危険を感じ、来日した。その後、母国の民主化を望みながら、追ってきた妻と日本で暮らしていたが、一向に民主化の兆しが見えないことから、日本で難民申請をすることにした。無事難民として認められ、妻と平和に暮らしていたが、内戦が今なお続く母国を憂えたマウニーさんは、ある日軍事政権と戦うため、独り帰国することを決意する。なぜ日本での妻との平和な生活を捨て死の危険を冒すのか。マウニーさんを通して、身近にいながらあまり知られていない難民の置かれた現状とそれぞれの生き方を追った。

２０１１年３月１１日に発生した東日本大震災。ＫＨＢ東日本放送の気仙沼支局駐在・千葉顕一カメラマンは、大津波が街を襲う様子を撮影。その映像は国内のみならず海外にも配信された。報道に携わる人間として突き動かされたという使命感。その一方、「取材か、救助か」という葛藤、自宅を失うという厳しい現実に直面した。そして、ファインダー越しに向き合う人々の悲しみや苦しみ。「人々の悲しむ姿は他人事ではない。これから人々にどう向き合い、何を記録していけば良いのか」。震災から４９日間、生と死を見つめたカメラマンの姿を描く。

２０１１年３月１１日の東日本大震災で、児童７４人と教職員１０人が犠牲となった宮城県石巻市の大川小学校。当時６年生だった狩野愛さん。震災の日の朝、学校へ登校したまま帰ってこない。「愛ダメかもしれない」。母・あけみさんは日記に心境を書き、せめて遺体をみつけたいと学校周辺を探し続けた。◆津波の避難場所に指定されていた大川小学校。地震発生から４０分近くたっても、児童たちは校庭に集められたままだった。「津波が来ます、避難してください」。石巻市の広報車の呼びかけで近くの高台へ歩きだしたが、その途中で先生と児童たちは津波に襲われた。◆大川小の児童で津波の難を逃れたのは３４人のみ。いつしか遺族側と生存児童側の二つに分けられ、両者の間には溝ができていた。四十九日の合同供養のあと、警察からあけみさんに連絡が入った。「女の子の遺体がみつかった」。変わり果てた愛さんとの対面はトラックのコンテナの中だった。◆愛さんの同級生の浮津天音さん。津波が来る前に親に連れられ帰宅し、難を逃れた。「何で自分が生き残っちゃったんだろう」。負い目を感じ、自分が生き残された意味を考え続けていた。そして自分にしかできないこととして、在りし日の友達の学校での姿を遺族に伝えることにした。◆震災から半年後、あけみさんと天音さんは対話した。あけみさんは娘の新たな側面を知る。そしてともに前を向き始めた。あけみさんが愛さんの成長を代わりに託して植えたひまわり。満開の花を咲かせたそのひまわりに、母は娘の笑顔を重ねる。

２０１１年３月の東日本大震災後、福島第一原発の事故によって、５万人以上が福島県から全国各地への避難を余儀なくされた。自由に立ち入ることすら出来なくなってしまった故郷の大地。福島県浪江町の果樹農家はおよそ３００キロ離れた秋田市に避難した。原発事故で仕事を失い、アルバイトで田植えの手伝いなどをして生活する。「再び故郷に戻れる日は来るのか」不安な思いを抱える原発避難農民の６か月を追う。

正三角形の茅葺き屋根が並ぶ、世界遺産・富山県南砺市相倉合掌造り集落。全国から訪れる観光客は、初めての人も思わず「なつかしい」と口にする。これまで何度もメディアで紹介されてきたが、それは観光客でにぎわう様子や民宿など“観光地・世界遺産”としての姿がほとんど。一方でこの相倉は、人々の生活の場でもある。冬は積雪３メートルという、厳しい山里の暮らし。村人たちは助け合いながら、茅葺屋根を守ってきた。しかし今、過疎の問題が深刻化している。世界遺産登録当時９０人だった人口は、この１５年間で４０人にまで減った。そんな中、集落に１５年ぶりに生まれた赤ちゃん。みんながその成長を見守っている。相倉の人々の日常を見つめることで、失われつつある“どこかなつかしくて温かいふるさとの姿”を伝える。