１９４１年１２月、太平洋戦争の口火を切った真珠湾攻撃。その先陣を務めたのは海軍の優秀な軍人が乗り込んだ５隻の特殊潜航艇である。しかし乗員１０人のうち９人が戦死。その後、九軍神として軍部、マスコミ、国民から礼賛された。そんな軍神の本当の姿を知りたいと思った人がいた。それは九軍神の一人、浜田市出身の佐々木直吉少尉の遺族の一人、佐々木優子さんである。佐々木さんは祖父、父が残した遺品、手紙を手掛かりに、作られた「軍神」ではなく、人間としての佐々木直吉の本当の姿を後世に伝えたいと考えた。その第一歩として、遺された佐々木少尉の手紙やゆかりの地を訪ねる。次第に普段着の「軍神」に近づいていく佐々木さん。戦争という時代の要請で「軍神」に祀り上げられる不条理。「軍神からの手紙」が語りかけるものとは。

福島県大熊町。東日本大震災の原発事故で人が住めなくなった故郷で、草刈りやパトロールに汗を流す男たちがいる。自らを「じじい部隊」と名乗る彼らの願いは、仲間とともに故郷へ帰ること。だが、町では帰還の足かせになりかねない国の計画が進んでいた。県内の除染廃棄物を３０年にわたって保管する「中間貯蔵施設」は、復興には必要な施設。しかし、それが完成すれば住み慣れた家には戻れない…。人々が抱える故郷への複雑で切ない思いに迫る。

愛媛県の山間の内子町、そこからさらに山を登りつめた御祓地区で暮らす上岡満栄さん（７２歳）は、みんなから“棚田のじいちゃん”と呼ばれている。山の中にある“泉谷の棚田”は上岡さんを始めとする３軒の高齢農家が守ってきたが、後継者がおらず、棚田の将来に不安を抱えている。７２歳で、一番の若手である上岡さんの楽しみは、毎年田植えや稲刈りの体験にやってくる地元の小学生たちとの交流である。しかし、その小学校も閉校の日をむかえる。泉谷の棚田をどう受け継いでいくのか、閉校後の町はどうなるのか。“棚田”の四季と、そこに暮らす“じいちゃん”を４年にわたって取材し、高齢・過疎に直面する四国の小さな集落の今を見つめる。（第４３回放送文化基金賞参加。初回放送は２０１６年５月２８日。）

２０１４年１１月に県北部を襲った地震。小谷村では震度６弱を観測し、約１１０棟の住宅が全半壊した。１１世帯が暮らしていた真木集落では、冬は２メートル近くの雪が積もる。住民は支え合って生きてきたが、住宅が全壊するなどの被害を受け、今住んでいるのはわずか５世帯。避難生活を続ける住民は、集落に自宅を再建するかどうか選択を迫られている。内山利博さん（５９歳）はこの地で生まれ育ち、３人の娘を育てた。自宅は全壊し解体。一家は集落を離れ大町市に生活の拠点を移す。それでも利博さんは、ふるさとを守りたいと真木集落へ通い続ける。内山徹雄さん（７８歳）の自宅も全壊。ふるさとに残りたいと、妻と２人で避難生活を送る。集落でそば店を営む宇田川光平さん（３９歳）は、山村留学を通じて集落に移住した。地震で壊れた店を修理し集落に残るという。地震で一変したふるさとの姿は、過疎と高齢化という現実を住民に一気に突きつけた。２０１６年に入り集落が統合する動きも出始めた。集落の絆を守り、存続の危機を乗り越える道はあるのか。真木集落の６００日を追った。

２０１６年のノーベル医学・生理学賞を、東京工業大学栄誉教授の大隅良典さんが受賞した。細胞内で不要なたんぱく質を分解し、リサイクルする「オートファジー」の仕組みを解明したことが評価された。細胞の「自食作用」とも呼ばれるこのメカニズムは、生命活動を支える最も基礎となる仕組み。最近、パーキンソン病などの神経疾患とも関係があることが明らかになってきた。２０１５年９月１３日に放送した大隅さん出演のＺＥＲＯ「長寿のカギ！？　細胞内のリサイクル“オートファジー”」を再編集し、オートファジーを徹底解説する。

年越しを前後して、日本各地で行われている年越し行事をリレー中継するほか、旧年、新年の日本の社会的・文化的大事件を回顧、展望する。この年のテーマは「変わる風景　変わらぬ祈り」。◆熊本地震や相次ぐ台風による水害など、自然災害に見舞われた２０１６年。世界各地ではテロや戦争が多くの命を奪い、またオバマ大統領の広島訪問、イギリスＥＵ離脱決定、米大統領選など、大きな変化の兆しを感じた一年となった。時代と共に変わりゆく風景の中に、変わらない祈りを求めて、今年も全国各地と中継を結び、年越しの様子を伝える。◆奈良・春日大社をキーステーションに全国１０か所を結ぶ。中継は、地蔵院（秋田・羽後町）、南富良野神社（北海道・南富良野町）、善通寺（香川）、バスタ新宿（東京・新宿にある日本最大のバスターミナル）、平等院（京都・宇治）、神戸港（兵庫・神戸）、加藤神社（熊本）、金沢市のゲストハウス（石川・金沢市）、山津見神社（福島・飯館村）、厳島神社（広島・宮島）。進行役は阿部渉、和久田麻由子の両アナウンサー。

動物園のライオンが肉をめがけてジャンプする。トラのシッポを飼育員がつかむ。これらはショーではなく、すべて動物たちの幸せを考えた飼育技術だ。かつての炭鉱の街、福岡県大牟田市の動物園では、動物たちの幸せを第一に考える“動物福祉”をテーマに飼育を行い、来園者数を伸ばしている。一時は議会で閉園が検討されたほど、さびれた動物園だったが、ほぼ全員が２０代という若き飼育員たちによる自由な発想、チャンレンジ精神によるイベント企画が、来園者たちの心をつかんだ。飼育員たちは、日本で初めてトラの無麻酔採血にも成功。小さな動物園と飼育員たちの奮闘を１年にわたって取材した。◆「アサデス。ＫＢＣ」の総集編。

１９９８年、暴走族のリーダーとしてこの番組の取材を受けた当時１８歳の不良少年「雄太」、彼は取材直後に逮捕され少年院に送られた。彼のその後の人生を描き２０１５年１０月に放送された番組「その後の不良たち」は大きな反響を呼んだ。３６歳の元不良少年が２０歳の恋人・千乃（ユキノ）と同棲しながら、新しい人生に立ち向かうその姿に多くの共感が寄せられた。それから半年経った２０１６年３月、雄太は会社を辞め、ユキノと一緒に福島県に移り住もうというさらに大きな人生の選択を迫られていた。ところが、周囲は大反対。果たして、ユキノは雄太についていくのか。そして、雄太の手にはユキノに内緒で婚姻届があった。３６歳の元不良少年「雄太」と２０歳の恋人「ユキノ」、二人を結ぶ奇妙な愛の物語。