「カツオといえば久礼。久礼といえばカツオ」。とにかくカツオにこだわった町づくりを展開し、自らを「鰹乃國」と謳う高知県の中土佐町久礼。しかし、町は今、深刻な問題を抱えていた。カツオ漁の衰退だ。１０数年前に２０隻以上あったカツオ船が、今ではたったの７隻に…。このままでは「鰹乃國」が危ない。そこで町が考えた秘策は、やっぱりカツオ。町の看板であるカツオに、さらにこだわることだった。◆魚の付加価値を高め、魚価低迷を打開する作戦に出た町は、２０１２年春、すごいカツオを生み出した。その名は「ぴんぴ」。釣りたての鮮度にとことんこだわった“ピンピン”で“ピン”の品質を誇る新しいブランドだ。その味わいには、船の上で毎日釣りたてを食べている漁師が太鼓判を押し、お客さんからは大絶賛の声。どうしてそんなに新鮮なのか。そこには、国内最先端の鮮度保持技術と、ふるさとを思う人々の熱い思いがあった。極旨のカツオと「鰹乃國」の未来をかけた、男たちの挑戦を追う。

愛知県大口町のさくら総合病院。地元の医療を先導するこの病院には一つの危惧があった「看護師の数が足りない」。日本や東南アジア諸国とのＥＰＡ＝経済連携協定が締結された２００８年から、さくら総合病院は外国人の看護師候補生たちを受け入れ始めた。インドネシア人のウイ、フィリピン人のジナリン。２人とも来日３年目で、過去２回、日本の看護師国家試験に失敗していた。次の試験に合格、もしくは一定のレベルの点数を取らなければ、その時点で帰国が決まってしまう。業務の合間を縫っての試験勉強、母国にいる家族への思い…。様々な苦悩や葛藤を乗り越え、２人は３回目の試験に挑む。外国人看護師候補生の挑戦を追いかけることで、日本の看護師制度、ＥＰＡ制度の問題点を浮き彫りにする。

福島第一原発の事故から１年。全国最多１４基の原発を抱える福井県は、２０１２年４月、全国のトップを切って再稼働への協力要請（同意要請）を受けた。「脱原発」の声がこだまする中、全国の反対派から福井に厳しい視線が向けられ、さらに原子力発電の電力を享受してきたはずの関西圏からも理解を得られない状態が続いている。◆番組では、福井県敦賀市に生まれ育った福井テレビ報道部の記者が、「原発の立地地域」である故郷を歩き、さまざまな事実を明らかにしていく。敦賀１号の計画は当初敦賀市にとって「寝耳に水の計画」だったこと、当時の福井県知事が掲げたスローガンは「後進県からの脱却」で、誘致によって「都会だけの話だった戦後の経済成長」を肌で感じることができるようになったこと…。取材した下請けの地元業者は「原発は誇り」と話し、一方、原発反対を訴えてきた男性は「事故のリスクは無視できない」と言う。◆再稼働への協力要請から１ヵ月経って、原発の地元おおい町議会は再稼働に「同意」した。しかし、そこには原発立地地域の積年の思いが澱となって横たわっていた。福島原発事故と福井、日本と福井の原発の歴史、そして再稼働の今を追う。

徳島県西部にそびえ立つ剣山は標高１９５５ｍ。古くから山岳信仰の対象とされ、信者たちは霊山の懐に抱かれながら厳しい行、行場修行を積んできた。その中腹にあるのが劔山本宮劔神社。毎年７月中旬に行われる例大祭では、県内各地から信者たちが駆けつけ、クマザサに覆われた山頂を神輿を担いで勇壮に練り歩き、国土安穏を祈願する。西日本で最も高い地点で行われる神輿渡御は祭りのクライマックスであり、その舞台は平家の馬場と呼ばれるなど、この地方に残る平家落人伝説も色濃く投影している。一方で、県内にかつて３０組を数えた信者たちの講社は６組にまで減り、高齢化から存続の岐路に立たされている。それでも体の続く限り信仰登山は続けたいという信者たち。なぜ、彼らは高みを目指すのか、神宿る山の一年を追った。（ディレクターズカット版）

未来を担う若者たちが将来必要なチカラを学ぶ「東北発☆未来塾」。この月のテーマは「人を支えるチカラ」。世界各地の紛争や災害現場で支援を行うスペシャリストから、本当の支援を学ぶ。（全４回）◆最終回「あなたは誰を支えたいですか？」。いま本当に必要な支援とは何なのか。講師は、世界各地の紛争や災害の現場で活躍する国際支援ＮＧＯ・ＪＥＮ事務局長の木山啓子さん。木山さんが世界で活動する中でつかんだ、人を支えるゴールデンルールとは…。そこには２００４年のスマトラ島沖地震での体験があった。未来塾の学生たちは、宮城県石巻市・牡鹿半島の支援策を発表する。漁師さんや浜の女性、子どもたちに学んで、被災地が復興するための具体案をまとめたものだ。番組の応援団長はサンドウィッチマン。“明日へ―支えあおう―ＮＨＫ東日本大震災プロジェクト”。

岩手県の復元納棺師・笹原留似子さん。東日本大震災による巨大津波に流され、損傷した３００人を超える遺体の傷をボランティアで修復してきた。復元された遺体は皆、おだやかな表情を取り戻して、愛する家族と最後の対面を果たした。「震災で亡くなった人を忘れない」。笹原さんは復元した人たち、ひとりひとりの顔を思い出して、水彩画を描き続けている。被災地の納棺師が描いた最期の笑顔と、ともに綴られた家族の物語。番組では、震災という悲劇の中に見いだされた家族の愛情の深さと慈しみ、そして人の優しさを見つめ直す。

夫から突然離婚話を切り出された４６歳の専業主婦・千波。ふとしたきっかけから高級ホテルで働き始めた彼女は、ホテルオーナーの御曹司・祐輔と出会う。彼は一見好青年だが、実はとんでもないくせ者で…。ほのかなロマンスを軸に、どん底熟女の挑戦を描くラブコメディー。（２０１２年９月４日～１０月３０日放送、全９回）◆最終話「熟女が目覚めるとき」。千波（草刈民代）は、息子・かける（松岡広大）が夫の浩史（羽場裕一）と暮らすからと家を出たことに、激しいショックをおぼえる。かけるは、自分の存在が千波の再婚への障害になると考えたのだ。祐輔（瀬戸康史）は千波への気持ちに整理がつかず、困惑する。そんな折、杉浦（山本圭）から、祐輔の母親にまつわる重大な告白を受ける。一人さびしく生活を送る千波のもとに、ある夜、春子（森口瑤子）と京子（磯野貴理子）がやって来る。

２０１２年９月、鳥取地方裁判所で始まった鳥取連続不審死事件の裁判。７５日間で２０回の公判が開かれ、当時国内で２番目に長い裁判員裁判となった。事件は２００９年、元飲食店従業員の被告が知り合った男性２人に睡眠導入剤を飲ませ、溺死させた疑いで逮捕されたもので、首都圏でも睡眠導入剤とよるとみられる殺人事件がクローズアップされていたため、世間の注目を集めた。裁判では間接証拠のみによる有罪立証に注目が集まったが、初公判で弁護人が「犯人は被告ではなく、同居の男性」と主張。途中で被告が黙秘に転じるなど異例の展開となった。判決は死刑となったが、裁判員たちは何を感じ、どう裁判と向き合ったのか。裁判員だった４人の単独インタビューや有識者へのインタビューなどにより、今後も続く裁判員制度の望ましい姿を考える。