正三角形の茅葺き屋根が並ぶ、世界遺産・富山県南砺市相倉合掌造り集落。全国から訪れる観光客は、初めての人も思わず「なつかしい」と口にする。これまで何度もメディアで紹介されてきたが、それは観光客でにぎわう様子や民宿など“観光地・世界遺産”としての姿がほとんど。一方でこの相倉は、人々の生活の場でもある。冬は積雪３メートルという、厳しい山里の暮らし。村人たちは助け合いながら、茅葺屋根を守ってきた。しかし今、過疎の問題が深刻化している。世界遺産登録当時９０人だった人口は、この１５年間で４０人にまで減った。そんな中、集落に１５年ぶりに生まれた赤ちゃん。みんながその成長を見守っている。相倉の人々の日常を見つめることで、失われつつある“どこかなつかしくて温かいふるさとの姿”を伝える。

鹿児島県志布志市有明町。お茶畑に囲まれたのどかな風景にある伊崎田保育園が、国内外の教育関係者から注目されている。園児たちは難しい漢字を書き、卒園までに平均２千冊の本を読む。逆立ちのまま歩き回り、５０ｍ走は小２の全国平均より速く、跳び箱１０段以上を飛ぶ。さらに、６０曲以上を楽譜を見ないで弾ける…。◆「できない子はいない」という強い信念のもとに始まった鹿児島発の子育て革命。一体なぜここまでできるようになったのか、その秘密を探るべく、伊崎田保育園に１年間密着。園児たちの驚異の成長ぶりをじっくり見つめる。

２００５年に重症の心不全を患った男性に対して国産補助人工心臓の治験手術第１号が行われてから５年。厚生労働省は植込み型の補助人工心臓の製造と販売を承認した。これまでは海外製品がほぼ独占してきた高度医療器具の分野に、ついに国内企業が参入した。大企業さえ躊躇する分野に挑む三兄弟の志を伝える。◆ポンプの役割を果たせなくなった心臓の機能を肩代わりする補助人工心臓。いちど埋め込んでしまえば外部からのアクセスはたいへん困難になるため、故障リスクを最小限にしたと語る考案者の東京女子医科大学・山崎健二教授。サンメディカル技術研究所は、この補助人工心臓を開発するために教授の兄、山崎俊一さんが設立した会社である。そして製造するのは、諏訪ならではの精密加工技術を持つミスズ工業、社長は山崎泰三さん。次男が考案し、長男が開発し、三男が製造する国産初の人工心臓開発の２０年間を綴る。

２０１１年３月７日に「みやぎ満漢全席スペシャル」が放送された。「満漢全席」とは、中国の皇帝たちが選りすぐりの食材で作らせた究極のコース料理。地元食材で「みやぎ満漢全席」を作る、究極の地産地消企画だった。放送直後に東日本大震災は発生し、食の現場も大きな被害を受けた。震災から半年、出演者が再び集結し、宮城の元気を支える食の現場を訪ねる。ＫＨＢまつり会場の仙台市匂当台公園から生放送。◆料理研究家の森崎友紀と渡邉隆シェフの料理人コンビは、塩釜市の「藻塩」と大郷町の「野菜」を訪ね、料理の基本である「塩」と、農業の基本「土づくり」に触れる。東ちづると森崎博之は、震災で大きな被害を受けた石巻へ。石巻を支えていた「魚」の復興と津波にも負けなかった「日本酒」の酒蔵を訪ね、さかなの町、石巻のプライドと想いに触れる。そして、世界のミクニ・三國清三シェフは、石巻の鮮魚と藻塩で、宮城のスピリッツ溢れる復興の一皿を調理し、宮城の食材のソコヂカラを伝える。

２００８年、長野県松本市の民間の柔道教室でベテラン指導者から投げ技を受けた小学６年の澤田武蔵君が脳に重度のダメージを受け、体を動かすこともできない後遺症を負った。武蔵君のようなケースは特殊でなく、全国の中学や高校でも柔道稽古中に多数の死亡事故や重度の事故が起きていた。その死者数、２７年間で１１０人。ところが情報共有の仕組みがなく、柔道界も国も事故多発を把握していなかった。専門家は柔道指導には医学的な知識などの講習も必要だと指摘する。折しも国は２０１２年度から中学で柔道を含む武道を必修化。経験のない教師が柔道を教える立場になりかねない状況になろうとしていた。

ふるさと越後の自然風土を活かし培われ、受け継がれてきた「小千谷縮・越後上布」。材料である苧麻の繊維の取り出しから始まる制作工程など、全てを伝統的な手法のままに後世に残すべきと、１９５５年に国の重要無形文化財に指定された。しかし生活様式の変化で産業としての基盤を失い、近年は工芸的に細々と存続していた。そんな折、２００９年に我が国の染織・工芸品としては初めてユネスコ無形文化遺産に登録され、世界的に見ても貴重な伝統技術であると認められた。番組では、夏の着物でありながら“雪の織物”と呼ばれる越後織物の制作工程を追い、誇りを持って伝統文化を残そうとしている人たちを追う。ＮＳＴ完全デジタル化特別企画。

福島県立湯本高等学校は東北を代表する吹奏楽の名門校。吹奏楽の甲子園と言われる「全日本吹奏楽コンクール全国大会」に６年連続で出場し、輝かしい成績を残してきた。◆しかし、東日本大震災で学校が被災。夏のコンクール出場を目指す湯本高校吹奏楽部は、学校での練習が不可能となった。彼らは練習場を求めて小学校やカラオケハウスなどを転々とする。困難は続き、指導していた先生が県大会当日に異動となり、これまで部員たちを引っ張ってきた部長の腰の状態も悪化した。◆湯本高校吹奏楽部はいくつもの苦難を乗り越え、県大会から東北大会へと進んだ。そして見事全国大会出場を決める。東京での全国大会で、彼らの“湯高サウンド”は福島の元気を聴衆に届けた。

山梨県の県庁所在地・甲府市には、３２分団・約１２００人の消防団員が所属している。しかし、この防災組織が危機的な状況となっている。団員の減少と高齢化だ。甲府市はいわゆる「ドーナッツ化現象」により、人口が年々減少。とくに若い年代の人口流出が激しい。また、若年層はマンション・アパートの住人が多いため、地域コミュニティへの参加が希薄となり、消防団の活動に影響を与えている。◆しかし、一方で消防団に積極的に参加する若者がいる。相生消防団の市川さん、渡辺さん、真野さんの新入団トリオだ。相生消防団は活動団員が７人という小さな分団。この３人が「地域の期待の星」となっている。そして、お隣の春日分団では、熟年パワーが炸裂している。女性副分団長の清水さんは旦那さんが６０歳の定年になり、家庭も一段落したことから消防団に入団。女性消防団員として、地域活動に貢献している。春日分団では、このほか６０代の熟年消防団員が２人活躍中。女性の力で地域消防を支えている。◆これらの消防団を中心に、「自分達の街は自分たちで守る」という精神に基づき、本業を持ちながらも地域の安全と安心を守るために活動している住民の姿を追う。