愛知県名古屋市にある名古屋港水族館は、２０１２年１０月に開館２０周年を迎えた。開館以来、回遊水槽によるウミガメの展示に取り組み、日本有数の研究施設として知られている。１９９５年に世界で初めてアカウミガメの屋内産卵と人工ふ化に成功。その後もほぼ毎年、産卵とふ化に成功している。絶滅危惧種のアカウミガメの生態解明や繁殖に大きく貢献し、展示だけではない水族館の新たな役割を示したと高く評価された。さらに２０１１年からは、水族館で産まれたウミガメの仲間・タイマイを生息地である沖縄の海へ帰そうという自然復帰プロジェクトを始めた。また地元の中学生やＮＰＯ団体と連携し、アカウミガメの保護と研究に力を注いでいる。種の保存に大きな功績を残した名古屋港水族館の２０年にわたる研究と、いまだ謎の多いウミガメの生態に迫った。

「カツオといえば久礼。久礼といえばカツオ」。とにかくカツオにこだわった町づくりを展開し、自らを「鰹乃國」と謳う高知県の中土佐町久礼。しかし、町は今、深刻な問題を抱えていた。カツオ漁の衰退だ。１０数年前に２０隻以上あったカツオ船が、今ではたったの７隻に…。このままでは「鰹乃國」が危ない。そこで町が考えた秘策は、やっぱりカツオ。町の看板であるカツオに、さらにこだわることだった。◆魚の付加価値を高め、魚価低迷を打開する作戦に出た町は、２０１２年春、すごいカツオを生み出した。その名は「ぴんぴ」。釣りたての鮮度にとことんこだわった“ピンピン”で“ピン”の品質を誇る新しいブランドだ。その味わいには、船の上で毎日釣りたてを食べている漁師が太鼓判を押し、お客さんからは大絶賛の声。どうしてそんなに新鮮なのか。そこには、国内最先端の鮮度保持技術と、ふるさとを思う人々の熱い思いがあった。極旨のカツオと「鰹乃國」の未来をかけた、男たちの挑戦を追う。

中国山地の懐深い島根県奥出雲町にある、全校児童わずか３４人の三沢小学校。この校舎の廊下に掲げられている青銅画は、あるがん患者の男性が手がけたもので、国際美術展で入賞し、フランスで展示された作品だ。この作品が小学校に贈られたのは、あるミュージカルとの出会いがきっかけだった。がんと闘う男性と子供たちとの絆を通して「生きる意味」を考える。◆松江市で理容店を営む永瀬省二さん。末期がんで余命３か月と宣告されたが、初めてミュージカルに挑戦した。それは総勢１３０人が出演する環境ミュージカル「あいと地球と競売人」。永瀬さんは世代を越えた仲間たちと出会い、厳しい練習を積んで、多くの観客を集めた公演を無事つとめあげた。この公演後、永瀬さんは同じミュージカルに取り組む三沢小学校の子供たちと出会った。子供たちは、がんに負けずにミュージカルに挑んだ永瀬さんに感銘を受け、互いに交流を深めた。

長野県木曽町に生まれ育ち、中学卒業と同時に「木地師」の道を選んだ村地忠太郎さん９５歳。山深い木曽谷で、木曽五木と称される地元の木材、ヒノキ、サワラを使って、めんぱ（お弁当箱）、菓子鉢、花器などを生み出す。昔ながらの道具を使い、指先の感覚を頼りに行う手仕事は、タイムスリップしたような雰囲気。しかし後継者はなく、木地師の仕事そのものが水際に立たされている。さらに村地さんが憂うのは、木材を育んでくれる山の荒廃だ。様々な思いを胸に、村地さんは一人黙して、今日も木と向き合う。

日本の農業を取り巻く環境が悪化している。米価は下落し続け、ピーク時の３分の２に、一人が一年間に食べるお米の量は、５０年前の約半分になった。農家の収入は減り、米作りに欠かせない田植え機・トラクター・コンバインなど高価な農機具が農家の経営を圧迫する。そんな中、大手スーパーが中国産米の販売を開始した。低価格帯の国産米に比べ３割ほど安いという。そしてＴＰＰが農家に追い打ちをかける。◆新潟県長岡市に田んぼに囲まれた会社がある。「エコ・ライス新潟」だ。農家たちが集まってできた会社で、コメの製造・販売を行い、これまで有機栽培による安全で安心なコシヒカリを全国各地に届けてきた。コメの環境の変化に、マネージャーの豊永有さんは「白い米だけを作って売る時代は終わった」と話し、アルファ米や米粉スイーツの開発など、コメを加工することで需要拡大をねらう。◆豊永さんが取り組んでいるもう一つの試みが２００７年から始めた「白藤プロジェクト」。東京家政大学の学生と一緒に、新潟で幻のコメとなっていた「白藤」を復活させ、スイーツや化粧品などの商品開発を進めている。そしてこの白藤プロジェクト出身の女性が東京の小学校で栄養士として働き、子どもたちに米作りを体験させる“食育”を行っている。「お米作りを今の子どもたちに伝えることで、日本の将来を考えることになる」と話す。◆豊永さんはコメを使った商品開発だけでなく、“お米のあした”を創っていた。「百年後も二百年後もここで農業をやっていく」と力強く話す豊永さんの取り組みを通して“日本のコメ”の生きる道を探る。

実力派歌手の歌唱で素敵な音楽のひとときを届ける歌番組。司会は島崎和歌子と増田和也アナウンサー。◆この回は「歌が誘う初夏の旅」をテーマに、歌を通じて全国各地を訪ねる。特集はデュエットソング。曲は「面影橋」堀内孝雄、「ひとり薩摩路」水森かおり、「五十鈴川」竹川美子、「木曽の翌檜」長山洋子、「津軽の花」原田悠里、「こんにちは赤ちゃん」梓みちよ、「夜明けの風」ジェロ、「カナダからの手紙」平尾昌晃・長山洋子、「居酒屋」木の実ナナ・ジェロ、「星空デート」平尾昌晃・木の実ナナ、「メランコリー」梓みちよ、「ヨコハマ横恋慕」はやぶさ、「倉敷川」原田悠里、「ひとり長良川」水森かおり、「笑うは薬」堀内孝雄。またトークコーナー「写真で辿るあの日あの頃」では、出演歌手たちの子供時代の夢が披露される。

透き通る美女の肌も美しい中世フレスコ画。その美を再現したいと願ったのは、匿名の美術愛好家から２億円を託され、壁画修復をする、金沢大学の宮下孝晴教授。イタリア・フィレンツェの教会壁画の美を世に伝えたいと、謎の技法解明に挑む。模写を担当したのは画家の大村雅章教授。しかし体に染みついた油絵技法がじゃまをして、中世の技法にたどりつかない。６００年間も幻だったフレスコ壁画の美しさを伝え、中世美術史をぬりかえたいと挑戦した日本の研究者たちの５年間を記録する。

土曜朝に山梨の週末の過ごし方を提案する情報番組。（２０１０年４月～２０１３年３月放送）◆この日は、山梨県産「木のぬくもり」を感じる週末をプロデュースする。木の素材を活かした一点ものの家具やオブジェ、知育玩具を紹介。また、神社の神楽殿を手がけた元大工がブドウの木を使って製作した日用品をとり上げる。山梨の魅力を再発見する「ご近所ツーリズム」は、甲府市東光寺を訪ねる。「青木コラム」は“森林資源が山梨を救う！？”。生中継は都留市より、縄文時代が好きな小学５年生の女子が作った竪穴式住居を紹介する。