国策により強制隔離され、ハンセン病の元患者たちは長年にわたり偏見差別に苦しんできた。２００１年の国家賠償請求訴訟・原告勝訴によって基本的人権は回復し、一般的にはハンセン病問題は解決したとの認識が広がっているが、今もなお全国にある国立療養所では２４００人を超える人々が暮らしている。そのうち長野県出身者は２８人。その数は年を追う毎に少なくなり、平均年齢は８３歳を超えた。療養所のない長野県ではハンセン病問題に対する関心は低く、老いに直面した彼らの存在は今度こそ本当に社会から忘れ去られようとしている。◆隔離は、彼らの人生そのものを奪ってきた。法律や制度がどんなに整っても療養所の中で過ごしてきた長い年月は二度と取り戻すことはできない。人生の晩年を迎え自らの存在を証明するかのように、いま初めて語り始めたハンセン病元患者たちの声に耳を傾け、人としての尊厳とこれからの時代を生きる私たちに託された課題を考える。

終戦の一年前である１９４４年（昭和１９）６月に、満州へ送り出された少年たちがいた。満蒙開拓青少年義勇軍・頓所（とんどころ）中隊、長野県で集められた総勢２００人である。その多くが１４歳・１５歳だった。「満州に行けば地主になれる」、貧しい農家で生きる手立てのない子どもたちは希望に燃えて渡満した。しかし、待っていたのは余りにも酷い運命だった。◆２００９年夏、当時を生き抜いた人々が、中国へ最後の慰霊の旅に出た。そこでかつての少年たちは、初めて苛酷な体験を明らかにする。そして消息のわかっていない中隊長の足跡を、娘が必死に辿る。さらに現地の中国人の証言や当時の資料などから、知られざる戦争の事実が明らかになっていく。番組では当事者の高齢化が進むなか、記録し語り継がなければならない戦争の歴史がまだ残されていることを訴える。

北アルプスから富山湾へ流れる黒部川の河口海域で、漁師たちの網にかかった魚が骨と皮だけになる奇妙な現象が起きている。海の中を覗いてみると、無数の小さな虫が獲物の魚に群がり、食い荒らしていた。その虫は「ヨコエビ」と呼ばれ、魚の死骸などを食べることで知られているが、生きた魚を食べるのはどうしてだろうか。この虫の大量発生が原因なのか。漁師たちは、黒部川上流の出し平ダムで溜まった土砂を一気に排出する「排砂」が行われるようになってから、海に異変が現れるようになったと言う。ある研究者は、ダムから土砂とともに流れる有機物がヨコエビの爆発的な増加の引き金になっていると考えている。一方、排砂を行う国と電力会社は、環境に大きな影響を与えていないと言う。無論、河口海域の漁業被害は認めていない。しかし、その裏では、漁業団体に５０億円にものぼる補償金を支払っている。さらに不可解なことに、黒部川の流域で排砂に異論を唱える人はほとんどいない。沈黙の中で続く排砂の真実に迫った。

エコや自然環境の保全が叫ばれる昨今、それらの問題に対するアプローチを「野生動物に接する」という仕事から広め始めた女性が北海道にいる。苫小牧市にあるウトナイ湖野生鳥獣保護センターで救護員として３年目のシーズンを迎えた、獣医師・加藤智子さんだ。◆加藤さんの仕事は、建物や車に衝突したり、ごみや釣り針を飲みこんでしまった野鳥をケアし、自然にかえすこと。人間側の問題で傷つく鳥たちに心を痛め、千差万別のケアの仕方に毎回悩む加藤さんだが、救護員としての技術の追求と共に、最近続けていることがある。「子どもたちに自然を守る意味を知ってもらいたい」との思いから始めた、小学校への出前授業だ。◆番組ではウトナイ湖ならではの雄大な自然の映像を盛り込みながら、自然環境や野生動物のために活動する加藤さんの姿を通じ、本当の意味の「自然環境保護の精神」とは何かを探る。

健康・長寿で知られる長野県。厚生労働省の２００５年調査によると、長野県の平均寿命は都道府県別で男性１位、女性５位。そして２０１０年、敬老の日を迎える県内の１００歳以上のお年寄りは、１０００人の大台を超える見通しだ。番組では１００歳前後のお年寄りの「ごはん」をテーマに据えて、長野県在住の６人の家庭を訪問し、健康・長寿の秘訣に迫る。◆林業一筋、９９歳の原末広さんは、今も自転車で山の手入れに出かけて、枝打ち作業をする健康ぶり。自ら育てた地元の伝統野菜を「３０分かけてゆっくり食べる」のが日課と話す。２人暮らしの今井功さん・まそこさん、１００歳と９５歳になる夫婦の食卓には、いつも１０数種類のおかずが並ぶ。買い物から準備、片付けまで、お二人それぞれが見せるこだわりぶりは、さながら夫婦漫才のようだ。◆番組は食にテーマを当てつつも、仕事や趣味に打ち込み、充実した生活を送るご長寿６人の姿を描き、これからの少子高齢化社会を肯定的に捉えるためのヒントを示す。

年毎に増える尾瀬の野生のニホンジカはどこから来たのか。そのルートをたどると足尾銅山にたどり着く。銅の精錬工場から出たガスによって周囲の山々から緑が消えたため植樹が行なわれてきたが、その苗木が餌となりシカが爆発的に増えたという。◆環境省の調査では、そのシカが雪解けと共に尾瀬にやってくることがわかった。尾瀬高校理科部員として尾瀬の自然環境について調査を続ける谷島由季乃さんは、尾瀬の貴重な自然を守りたいし、国立公園の自然の一部であるシカの命も守りたいと悩む。◆番組では尾瀬の現状を伝え、環境省のシカ対策などや、谷島さんたち高校生のシカ調査の姿を追いながら“尾瀬の変化”と“シカ問題”を通して自然保護活動のあり方を問う。

多重債務に陥り、福井県の東尋坊で自殺を図ろうとした３５歳の男性は、すんでのところで現地のボランティアに声をかけられ、自殺を思いとどまった。そして、人生の再出発を図るため、社会復帰をめざす。手を差し伸べたのは自殺未遂者を支援する地道な活動を行っている、名古屋の派遣会社だった。しかし、再起を図ろうとする彼の前に、新たな社会の試練が立ちはだかる。折しも世間は不景気による雇用不安、派遣切りの真っただ中。もともと他人とのコミュニケーションが苦手な彼は、職を転々としながらもがき苦しみ、不安に揺れる。そんな彼が意を決して訪れた「ハローワーク」での対応もまた冷たいものだった。苦悩と葛藤の中で、それでも自立への道を模索する男性は、再起に向けてゆっくりを歩き始める。

阪神淡路大震災の被災地・神戸市長田区の御蔵通を通して震災復興を考えるドキュメンタリー。◆復興事業の区画整理により下町の風景が消え、ニュータウンのような街並みとなった御蔵。多くの住民が震災復興の在り方について疑問を抱きながら日々を過ごしている。そんな御蔵に、かつてボランティア活動をしていた小野宗幸さんが戻ってきた。小野さんも被災地のまちづくりについてもがきながら、自分なりの総括を始める。