番組取材のきっかけはＮＩＣＵ（新生児集中治療室）のベッド不足。札幌でも自宅で生まれた新生児がたらい回しにされ、幼い命が失われた。「なぜベッドが不足するのか」それを検証する中で、３歳になってもＮＩＣＵから出られない子どもに出会った。生後ずっと入院したままだ。◆一方、重症心身障害児が３６０人生活している旭川の北海道療育園。道内のＮＩＣＵから「子どもを引き取って欲しい」という依頼が相次ぐが、それに答えられずにいる。ベッドが一杯な上、人工呼吸器が必要など、この十年で手のかかる子が急増したことから、看護師不足に陥っていた。ＮＩＣＵ満床の理由はベッドが足りないだけでなく、「出口がない」現実だった。

島根県で１６年続く環境ミュージカル「あいと地球と競売人」。原作は１８年前に島根県斐川町の小学６年生・坪田愛華さんが描いた絵本「地球の秘密」だ。東京や愛知など全国各地で公演を行い、高い評価を受けている。メインの子ども役を務めるのは、オーディションで選ばれた地元・島根の小中学生。７回も参加しているベテランから初参加の新顔まで、子どもたちの経歴は様々だが、一日８時間・３０回もの厳しい練習を経て、みんなプロの顔へと変わっていく。時には涙を流しながら必死に練習に取り組む子どもたち。ミュージカルの練習初日から本番までの様子を取材し、彼らの成長ぶりを追う。またミュージカルを支える人たちに密着し、その思いを描く。

茶園業を営む一組の夫婦を中心に、夫婦、親子、ご近所づきあいといった人と人との関わりから生まれる、日常の些細な出来事を描く「ただごとドラマ」の第２シリーズ。３人の娘が次々と結婚した前作から２年後を描く。（２００９年４月１５日～６月２４日放送、全１１回）◆最終回。高鍋家の隣人、修造（橋爪功）の恋人・典子（杉田かおる）の産み別れた娘・リカ（高畑充希）が、突然、九州から現れた。険悪なムードの母娘の様子を見た康介（武田鉄矢）と聡子（高畑淳子）は、ひとまずリカを預かることにする。周囲に終始反抗的な態度をとるリカ。若葉（本仮屋ユイカ）はリカが妊娠していることに気が付き康介に相談しようとするが、その矢先、康介の手揉み茶がコンクールで念願の金賞を受賞したと連絡が入り、話す機会を逸してしまう。

発展目覚しい中国の辺境を取材し、知られざる実態に迫る「シリーズ１３億人の深層」の第３章。中国で最も貧しいといわれる四川省涼山イ族自治州の山岳地帯に住む少数民族イ族の村を長期取材した。この村は、標高３０００ｍにあり、栽培できる作物も少なく、皆貧しく暮らしていた。しかし、２００６年に義務教育費が免除されたことをきっかけに村の意識が変わり始め、この村に住む５人の家族もまた貧困から脱出するために、子どもに良い教育を受けさせたいと考えていた。この５人家族の生活を中心に貧困地域の現状を描く。一方、日本人の協力により貧困から脱出しつつある村があった。この村では日本の会社の支援をきっかけにコシヒカリの栽培に成功し、村人の収入が増加。さらに豊かな自然環境によって高値で売買される有機米の認証を取得したことで、村人たちは自分の子どもを学校へ通わせられるようになった。この村を貧困から脱出し、格差を解消するモデルケースにしようとするＪＩＣＡの隊員たちの取り組みを追った。

一年の半分近くを雪に閉ざされる青森県津軽地方。豪雪とともに生きる人々の営みが、今も豊かに残る。リンゴ畑に積もる雪。天然の脚立となって剪定（せんてい）作業を助け、暖かな掛け布団となってリンゴの根を寒さから守る。霊峰・岩木山に降る雪は、長い歳月を経てわき水となり、冬の味覚・セリの栽培に使われる。番組では、はるか天空から舞い降りる雪の結晶の映像の撮影に初めて成功。雪の恵みがはぐくむ津軽の里の一冬を詩情豊かに描く。

北海道釧路市。足に障害を持ちながら展示飼育されている兄弟トラがいる。釧路市動物園の人気者「タイガとココア」。“障害を持つ動物を展示して見世物にするのか”動物園はそうした批判も覚悟の上で２頭の展示飼育に踏み切った。「動物園には（仮死状態で産まれた２頭の）命を助けた責任がある」園長や飼育員の嘘偽りのない挑戦は、全く意外な方向に転がり始める。◆「エサ代の足しになれば」と市民の手で始まった募金の総額はおよそ９００万円。それがもととなり、兄弟トラの体に優しい芝生を敷き詰めた獣舎が完成した。更にタイガとココアのグッズ制作により、市内の障害者に雇用機会がうまれた。懸命に生きる２頭のトラが育んだ「絆」を描く。

石鎚山のふところで幻のお茶「石鎚黒茶」を作り続けた夫婦と、その発酵茶に思いを寄せる人たちを、石鎚の四季を織り込みながら紹介する。◆中国から日本へ渡ってきたお茶の原型に最も近いといわれている石鎚黒茶。曾我部さん夫婦はこのお茶を先祖代々作り続けてきた。だがここ数年、その石鎚黒茶が上手く発酵できなくなってしまい、ついに石鎚黒茶作りを諦めてしまう。これを知った緑茶作りの達人・脇博義さんが、黒茶作りを再開するよう説得するため、山へ上がった。結果はいい答えが返ってこなかったが、脇さんはまだ諦めていない。来年のお茶のシーズンに向けて曾我部さんの説得を続けるという。

山梨県在住のプロドライバー・篠塚建次郎のソーラーカーへの挑戦を追うドキュメント。ソーラーカーに自動車の未来を感じている篠塚は、母校・東海大学の学生ソーラーカーチームのドライバー兼アドバイザーとして、世界最大のソーラーカーレース「グローバル・グリーン・チャレンジ」に挑戦する。◆親子ほど年齢が離れた学生たちは、かつて篠塚がパリ・ダカールラリーを制したことを知らない者も多い。世界で勝つための方法を熟知する篠塚が学生たちを指導しながらソーラーカーを製作し、大会で結果を出すまでを描く。◆（「グローバル・グリーン・チャレンジ」は、オーストラリア大陸を南北に３０００キロ縦断するソーラーカーレースで、世界各国の大学や企業がソーラー技術の高さを競う。２００９年大会はシャープ製のソーラーパネル、パナソニック製のバッテリーを搭載した東海大チームが初優勝を果たした。）