赤道を道標に地球１周４万キロを旅する大型企画「赤道大紀行」シリーズのスピンオフ番組。南米の赤道地域を訪ねたドキュメンタリーレポート。◆国名が“赤道”を意味するエクアドル。最高峰のチンボラソ山（６３１０ｍ）には、氷屋“イエレロ”という職業が存在する。山頂付近の氷河を削りとって、麓の町まで運んで売る仕事だ。現在この仕事をしているのは１人だけ。氷河が年々減少し、昔より標高の高いところでなければ、削れなくなったのである。最後のイエレロにはチンボラソ山の悲鳴が聞こえるという。◆３０年前に世界自然遺産第１号となったガラパゴス諸島。ピンタ島で暮らす「ロンサム（孤独な）ジョージ」は、世界で最も有名なゾウガメだ。人間による捕獲で仲間が次々に殺され、ジョージだけが生き残ったからである。近年の観光化も、野生の楽園・ガラパゴスの自然環境に大きな影響を与えている。◆番組ではブラジル・アマゾン河の大自然、流域の人々の暮らし、環境問題についても報告する。

江戸時代に栄えた山岳信仰「富士講」。その名残を今に伝える富士山のお山開き行事。当時、庶民の間では富士山に登ることで健康や幸せが得られると考えられていた。自らの生き方をみつめるため、家族のため、百キロ以上も離れた富士の山頂を目指した旅人たち。それは厳しい自然と闘う試練の旅でした。◆それから３００年の時を経て再び、東京から富士山までを徒歩で目指す旅人たちが集まった。「御山参詣　富士まで歩こう２００８」、旧甲州街道から国道１３９号線を抜け、富士吉田市まで１２５ｋｍを歩きぬく旅が始まった。日々発展し便利になっていく世の中で、なぜ今人々は再び大地を踏みしめ歩くのか。そこに秘められた想いとは。富士山という日本一の目標に向かって、どんな困難も自分の力を信じ乗り越えてゆく。新たな一歩を踏み出すためにこの旅があるのだという。◆そんな新天地を目指すのは１２人の旅人たち。２０代から７０代まで、普段は交わることのない幅広い年齢層が集まった。自分への挑戦、出会い、そして人生の節目。それぞれの想いを胸に富士を目指すことを決めた旅人たち。そこには富士の洗礼ともいえる数々の試練が待ち構えていた。途方もない距離に悲鳴をあげる身体、押し寄せる疲労に足の痛み。無事にゴールすることはできるのか。そんな彼らの支えとなったのは沿道にたつ人たちの応援だった。見ず知らずの人がかけてくれる力強い言葉、向けられる優しい笑顔。人間関係が希薄な現代社会に人情という小さな花が咲く。

たった一人の裁判官として鹿児島県大美島に赴任して１年。多くの経験と感動からある確信を得た判事補・三沢恭介が、万感の思いを胸に島を去るまでを描く。（パート２／２００８年１０月２５日～１１月２２日放送、全５回）◆最終回「旅人（たびんちゅ）」。恭介（西島秀俊）にとって島での任期の最後に、奇妙な事件が起こる。与之島出身の栄（石橋蓮司）が散髪の後、金を払わずに店員を脅し逃走したのだ。自ら警察に出頭した栄は、実は刑務所志願。弁護についた夏海（浅野温子）にも「刑務所に入りたいから邪魔をするな」と言う始末だ。栄は都会での生活に行き詰まり、４０年ぶりに故郷の島に帰るところだった。法廷で島特有の経済、就労問題が浮き彫りになる中、恭介は最後の審判に挑む。

子どもからお年寄りまで楽しめる鉄道公園を作ることを目標、生きがいに、手作業で地道に線路を敷いたり、信号を設置したりを続けている男性の「鉄道人生」を描く。◆東京で機関車の運転士として働いていた山根さんは４年前、地元・鳥取にＵターン。地元の若桜鉄道の運転士として働いている。数年前から、若桜鉄道の終点・若桜駅に残るＳＬの転車台などの保存活動を始めた。誰からも忘れられ、草木に埋もれたこれらの施設を地道に修復する姿に、周囲の人たちも賛同。その活動は次第に大きくなり、昨年ＳＬを譲り受け、若桜駅で保存されるまでになった。山根さんの新しい夢は本物の線路を敷き、その上を本物の機関車と貨車が走る鉄道公園を作ること。廃車予定の車両や不要になった古い信号機などを引き取り、昭和の鉄道風景をそこに再現しようとしている。

ドラマとバラエティでおくる、実写版の「ちびまる子ちゃん」。昭和の小学生３年生・まる子と家族や友だちとのほのぼのとした世界を楽しく描く。原作・原案：さくらももこ。（２００７年４月１９日～２００８年２月２８日放送、全３３回）◆最終回ドラマスペシャル：「まる子とお姉ちゃん、南の島に行く」の巻。ある日のさくら家。はたちになったまる子（上野樹里）は、住み慣れた家を離れ、漫画家になるという夢に向かっての一歩を踏み出そうとしていた。引越しの準備をする途中、ふと手に取ったアルバムをめくっていたまる子は、１枚の写真に目が釘付けになる。それは、まる子が小学３年生の時。商店街の福引きで“南の島ペア３泊４日の旅”を当てたときの旅行写真だった。姉妹ふたりだけで団体旅行に参加したまる子（伊藤綺夏）とお姉ちゃん（村崎真彩）。旅先では、見たことのない景色や食べ物など目に付くものがすべて珍しく、楽しくてたまらなかった。だが、ふたりはほんのささいな言い争いからとんでもないアクシデントに見舞われたのだった。

一年の大半を海上で過ごし、イルカさながらに海に潜り、獲物を捕らえて暮らす不思議な人々がいる。ミャンマー南部沖、インド洋メルギー諸島海域を漂泊する海洋民族「モーケン」だ。数ある海洋民族のなかで唯一、現在も海上生活を続ける少数民族である。◆その暮らしは船団、いわば海上の「村」で行なわれる。彼らは全長１０メートルほどの小船に家族で住み、銛で魚を突き、素潜りで貝やナマコを取って糧を得る。潜るのは昼だけではない。月夜、無数の夜光虫が眩く光る海を、水深２０メートルの海底まで小さなライトだけを頼りに素潜り漁をする。近年の科学調査によって、このモーケンは驚異的な動体視力を持つことも明らかになっている。この動体視力で獲物の動きを瞬時に認識し、確実にとらえることができるのだ。◆番組では、新開発の水中高感度カメラを駆使して幻想的な夜の素潜り漁を追いながら、理想郷のように残された、海洋民族「モーケン」の暮らしを描く。

ＮＨＫ連続テレビ小説第７７作「ちりとてちん」（２００７年１０月１日～２００８年３月２９日放送）の総集編。心配性でコンプレックスだらけのヒロイン・喜代美は、一大決心をして故郷の福井県小浜から大阪へと飛び出す。そこで上方落語と出会い、やがて彼女は落語家を志すことに。恋あり涙ありの人情ドラマ。作：藤本有紀。（全２回）◆総集編・前編「笑う門には福井来る」。和田喜代美は９歳の時に福井県小浜市へ引っ越してきた。才色兼備で同姓同名の同級生・和田清海に劣等感を抱き、将来を悲観していた喜代美（貫地谷しほり）は、そんな現状をうち破るため、高校卒業を機に単身大阪へ飛び出した。そして、くすぶっていた天才落語家・徒然亭草若（渡瀬恒彦）と出会う。喜代美や草々（青木崇高）ら弟子たちの熱意で、草若は落語への情熱がよみがえり、喜代美は落語家になる決意をする。

宮崎県西都市に「ロキシー・ヒル」という森がある。ネパール語で“焼酎飲みの丘”という意味で、持ち主の圖師哲雄さんが名付けたものだ。ロキシーヒルには酒飲みが集まり、昼も飲む、夜も飲む、とにかく毎日飲む。大の飲み助である圖師さんだが、自慢出来る事が一つある。とにかくたくさんの木を植えたのだ。圖師さんは所有する私有地１５ｈａに、１万木を超えるヤマザクラやケヤキの苗木を植えてきた。５０年後の「豊かな森」を夢見て…。農業一筋で生きてきた圖師さんが木を植えようと思ったきっかけは、一冊の絵本だった。番組では、圖師さんの生き方から自然との共生のヒントをしめす。