戦国の世、わずか５歳で上杉景勝の家臣となり、側近として主君に寄り添い仕えた直江兼続の生涯を描く。上杉謙信の「義」の精神を受け継ぎ、仁愛の「愛」という信念にたどり着いた兼続は、兜に「愛」の文字をかかげた。ＮＨＫ大河ドラマ第４８作。原作：火坂雅志。（２００９年１月４日～１１月２２日放送、全４７回）◆第二回「泣き虫　与六」。永禄七年（１５６４）冬、与六（後の兼続／演：加藤清史郎）は、喜平次（後の景勝／溝口琢矢）とともに越後上田庄の寺・雲洞庵で修業生活を送っていた。ある夜、与六は寂しさから実家を目指し脱走し、喜平次が後を追う。この出来事が二人を強く結びつけることになる。天正元年（１５７３）、成長した兼続（妻夫木聡）は、幼少時代からの仲間・泉沢久秀（東幹久）と越後と信濃の国境・川中島の山あいで、偶然、武田軍の重臣・高坂弾正（大出俊）と出会う。

世間から取り残された孤独な老人と、時間を慈しむように生きる女性が過ごすひと夏。ぶつかりあい、いたわりあい、笑いあう。命が輝くユーモラスでほろ苦い物語を、瀬戸内の小さな島を舞台に描く。原作：室生犀星。◆広島・大崎下島に住む老作家・村田省三（原田芳雄）のもとに、原稿を受け取るため東京の出版社から編集者・折見とち子（尾野真千子）が通ってくる。小説家と編集者。歳は違うがプロ同士。互いに一歩も譲らず、丁々発止のバトルが繰り広げられる。あるとき小説の装丁を燃えるような金魚の「魚拓」にしたいと思いついた村田は、担当の折見に魚拓を作ることを命じる。魚拓をとるには金魚を殺さなければならない。小さな命を巡って、二人の間にさざなみが立つ。やがて老作家は、若き女性編集者の「秘密」を知ることになる。

作家城山三郎が妻との出会いから死別までを綴った手記『そうか、もう君はいないのか』を原作に、夫婦の絆を描く。◆城山三郎（田村正和）と妻の容子（富司純子）は茅ヶ崎で穏やかな生活を送っていた。息子の有一（田中哲司）一家は米国にいるが、鎌倉に嫁いだ娘の紀子（檀れい）はよく訪ねてくる。三郎と容子は昭和３２年（１９５７）の大晦日に名古屋から茅ケ崎に移り住み、夜逃げだと噂されながらもこの地に馴染み、三郎は次々と小説を発表してきた。ある日、体調が思わしくないと精密検査を受けた容子は、がんを宣告されるが、大声で歌を唄いながら帰ってきた。三郎は治療に手を尽くして欲しいと望むが、容子は手術や抗がん剤を拒む。しばらくは通院治療を受けながら小康状態が続いたが、容子の容態が急変して入院。三郎は容子に付き添うと聞かないが、紀子の説得で翌日の総理との対談の仕事に向かう。容子の意識は奇跡的に回復した。それ以降、三郎は毎日２回容子の病室に通うようになり、紀子は若き日の父（中村勘太郎）と母（長澤まさみ）がどう出会ったのかを知る。◆月曜ゴールデン

北海道夕張の診療所に地元の医師が来てくれることになり、自分を必要としている地方に赴任をと考えていた女医・大田原花世（泉ピン子）は、徳島県上勝町へと向かうことになった。◆降りるバス停を間違えた花世は、横川圭一（小林稔侍）と出会う。迎えに現れた武市香里（森脇英理子）に聞くと、横川は離農する農家の生活資金のために、使わなくなった農耕具を売っているという。営農指導員である横川は、離農者たちの生活相談員的な役割をしているのだ。◆花世は上勝で、訪問医療をライフワークとする生活をスタートさせた。２年前に退院してから布団から出ようとしない美馬久子（正司照枝）は、花世が往診に来てもお嫁さんと喧嘩する折り合いの悪さを見せる。そして一人暮らしの青田八重（野際陽子）は、町の皆が関わりあうのを避けるほどクセのある変わり者だった。◆ある日、商店で花世と香里が飲んでいる席に横川がやってきた。どんな作物を作っても金にならず、信頼を失ってしまったことで人の心まで荒んでしまっているという。そんな町の現状を知った花世は、ただ横川を励ますしか手立てがなかった。◆バラバラになってゆく家族の絆と、荒れ果てた町の人々の心…。花世は医師としてだけでなく、人として町の人々の心の再生を目指すことになる。月曜ゴールデン・ＪＮＮ５０周年特別企画。

田舎に暮らす素朴なお年寄りたちの表情を、独特の作風で豊かに表現する創作人形作家・高橋まゆみさん。長野県飯山市で夫と義父母と暮らしながら、身近にいる人々をモチーフにした作品作りを続けている。農作業の合間に田んぼのあぜ道でひと休みする老夫婦や、孫と戯れるおじいさんなど、ほのぼのとした人形たちは古き時代を感じさせ、郷愁を誘う。◆農村での慣れない暮らしにストレスを感じ、すがる思いで創作に没頭していた時期もあったという高橋さん。しかし周囲の自然や飾らない人々の魅力に気づいたとき、穏やかな気持ちを取り戻し、今の作風に辿り着いた。この夏も全国を巡回する人形展の会場へ足を運ぶ傍ら、「家族」をテーマに新作作りに取り組む。心に残った印象的な瞬間を人形に写し取り、見事に表情を生み出していく高橋さんの想いに迫る。

どこかの地下にある「ちからんど」に管理人のモグライアンとホリ、子どもたちが集まり、「ちからマスター」と呼ばれるゲストに教えてもらいながら、様々なジャンルの課題にチャレンジする。（２００８年４月５日～２０１１年３月２６日放送、全１０１回）◆第５３回。アートとからだが合体したパフォーマンスアートに挑戦。ダンサーの伊藤キムさんと一緒に「足あとさがし」や「人形ごっこ」といった方法で、体の表現力を身につけて、なれないモノを体で表現する。なんと「軽い本」や「線香花火」にも大変身。最後は「ふしぎなちからんど」をテーマに、パフォーマンスアートに挑戦する。モグライアンや楽器たち、ちからんどを流れる滝など、いろんなモノになりきってお客さんの前で発表する。

永田町の闇の権力に屈し居場所を失った元政治家が、沖縄の小さな島の小学校教師として奮闘する姿を描く。脚本：岡崎由紀子。（２００９年６月２９日～９月１８日放送、全６０回）◆最終回。フリーライターの佐伯（沖直未）がにらんだ通り、贈収賄事件の黒幕は八雲総理（浜田晃）、陶子（国分佐智子）の秘書の長谷川（美木良介）、そして釣沢建設であることが判明する。ようやく事件の真相が明らかになり、陶子にかけられた疑惑が晴れる。一方、美浜島では、とうとう陶子の臨時採用教員の任期の最終日を迎える。

もしも親の介護が必要になったら…。８８歳の柴草治子さんは３年前、夫の死をきっかけに認知症を患った。しかし４人の子供にはそれぞれ家族や仕事があり、母親の介護を担うことはできなかった。母の“終の棲家”として選んだのは、住み慣れた長野県上田市にある老人ホーム。◆日本で特別養護老人ホームに入所を希望し、待機している高齢者は３８万人。その影で仕事との両立ができず、介護を理由に離職を希望する人は年間１５万人にも上るという。「私、どうしたらいいの？」、認知症の進行とともに治子さんはこの言葉を繰り返すようになった。親の居場所は誰が決めるのか？。この国の家族の姿と介護のあり方を考える。