日本全国の高校や大学のユニークなクラブ活動やサークルを発掘し、一つの活動に熱中する元気な若者の姿を紹介する。（２００８年４月４日～２０１０年３月２８日放送、全８３回）◆第４０回。お寺や神社など、日本古来の木造建築を手がける宮大工。この伝統技法を受け継ぐ職人を目指す高校生たちがいる。熊本県人吉市にある県立球磨工業高校「伝統建築部」の生徒たちだ。部員は男子ばかりの１６人。テーブルやいすなどの木工品を作りながら、木の扱い方や道具の使い方を学んでいる。日本の木造建築を守る宮大工を目指し、基本となる木工の技を修得する高校生たちの姿を描く。司会はスピードワゴンの２人。

川辺の住みかを追われたネズミの親子が、さまざまな困難に立ち向かいながら、安住の地を探し求めて旅をする冒険物語。ＮＨＫ環境キャンペーン「地球エコ２００９　ＳＡＶＥ　ＴＨＥ　ＦＵＴＵＲＥ」の一環として放送された長編アニメーション。原作：松浦寿輝。◆タータとチッチはクマネズミの兄弟。お父さんと一緒に川のほとりで暮らしている。ある日、川岸の工事が始まり、一家の住む家はこわされてしまう。「ぼくたちは川に住む川のネズミだ！」タータたちは川の上流を目指して旅立った。しかし途中でイジワルなドブネズミたちに邪魔をされ、道に迷ってしまう。はたして「川の光」は見つかるのか。さまざまな動物たちとの出会い、そして別れ…。成長していく親子の姿を、四季の移り変わりの中であたたかく描く。

ツアー客の笑いがあふれる列車、方言丸出しでガイドする車掌…。第３セクターが運営するフラワー長井線は、山形県内の約３０キロを結ぶ小さな鉄道だ。しかし問題は慢性的な赤字。そこで目をつけたのが観光客の誘致だった。休日には、笹を飾った「七夕列車」や車内でカブトムシが戦う「昆虫格闘列車」など、手作りのアイディア列車が登場。新しい社長も公募で採用した。６年前に入社した運転士は「方言ガイド」で活躍する。儲からなければ切り捨てられる時代。生き残りをかけ奔走する鉄道マンの熱い思いを追う。

助産師となって４３年、とりあげた赤ちゃんは３０００人以上という小林康乃さんの姿を通し、「命」の意味を考えるドキュメンタリー。◆産婦人科医不足が社会問題化するなか、豪雪地帯として知られる福島県南会津町では出産できる病院が無くなってしまった。南会津地方で唯一の出産できる施設となった中嶋助産院。小林康乃さんはその中嶋助産院の助産師だ。◆昭和３０年代までは集落ごとに「産婆さん」がいて、出産に大きな役割を果たしていたというが、医療の発達と共にその数は減少している。福島県内でも「助産院」の看板を掲げているのは、中嶋助産院だけとなった。一方、深刻な産婦人科医不足を受けて、福島県は助産師を育成するための助成制度を導入するなど、その役割を見直す動きが出てきている。目指すのは、助産師と医師が尊重しながら支えあう出産。それはかつて助産師が産婆さんと呼ばれていた時代と同じだ。◆「新たな命の誕生に向き合うときの“祈り”は、ずっと昔から変わらず受け継がれてきたもの」と話す小林さん。取材を重ねるうちに小林さんのもう一つの“祈り”を知ることになった。長女の死について淡々と話す小林さんだが、それは深く傷つき、悩んだ末にたどり着いたものだった。決して弱音を吐くことのない小林さんが墓前で娘に語りかけた言葉は、母親としての心の叫びだった。長女の遺書に記された言葉を、小林さんはこれからも背負い続けていく。◆自然な出産を望む若い夫婦が、中嶋助産院で初めての子どもの出産を決めた。しかし、医療行為ができない助産院での出産では陣痛促進剤などを使わないため、赤ちゃんが生まれてくる力を信じて待つしかない。陣痛が始まって４０時間、超難産の末に若い夫婦は命の誕生というかけがえのない瞬間を迎える。

毎年８月、大勢の観客を動員する「青森ねぶた祭」。祭の主役となる大型ねぶたを作っているのが「ねぶた師」と呼ばれるプロの制作者たち。その一人、竹浪比呂央さんに密着する。◆針金と和紙で立体的な形を作るねぶたは、特殊な技術が求められ、１０年は修行が必要と言われる。中でも一番重要な部分が“面”だ。番組では、竹浪さんが面に墨を入れる作業に初めてカメラが入る。いまや世界的に有名となったねぶた祭。その制作活動にかけるねぶた師の世界を描く。

ほとんどメディアの前で語られることのなかった「裁判官」の実情。３人の裁判官経験者が語る「裁判所組織」の負の側面や、「閉鎖的」とされる裁判所の現実を検証する。◆３５年前、初めて「自衛隊の憲法九条違反」を認定した元裁判官の福島重雄さん。現役時代の日記に「裁判所の中で、出世を重ねるには上司に気に入られなければならない。幾つかの事件で被告人は泣いた」と記している。福島さんは「違憲判決」後、二度と裁判長になることはなく、「最高裁の人事制裁だった」と振り返る。「最高裁の意に背く」判決を出した為、不遇な人生を送った元裁判官たちが、裁判所の“負の一面”を語る。

日本は１００年に一度と言われる大不況の中で、２０万人もの非正規労働者が職や住まいを失う非常事態に陥っている。「はたらく」ことはどうあるべきことなのか、効率最優先になった現代社会の断面を提示する。◆寺坂さんは昨年派遣切りにあって失業し、身体障害者を介護するアルバイトで生活している。全くの未経験ではじめは意思の疎通も出来なかったが、いまはヘルパー２級の資格を目指している。寺坂さんに介助を依頼している阿倍さんは、脳性マヒの重度身障者。ほぼ全身が不自由だが、施設で暮らしながら働こうとしている。◆田村さんもまた派遣切りにあい失業した。自分がまとめ上げた仕事を正社員に教えるよう命じられ、それが終わると首を切られた。違法行為だと労働局に訴えた。３３年間、ボランティアで失業者の相談に乗っている藤井さん。モノがあふれる中、貧困が広がっていくのは一体なぜなのか。自分も貧しい少年時代を送った藤井さんは、失業者を支えながら問い続ける。

かつて犬や猫を安楽死処分する秋田県動物管理センターに勤めていた坂本尚志さん。「命を守る活動をしたい」と決意し、定年を５年残して県庁を退職、秋田市に動物病院を開いた。その病院を舞台にした命との触れ合いを交え、坂本さんの強さと優しさを描く。◆坂本さんは義足をつけている。高校を卒業し、憧れだった獣医大学への入学直前に、交通事故で右足の膝から下を失った。失望感で３度もビルの屋上に上がったが、飛び降りる直前で踏みとどまったという。こうした辛い体験を、坂本さんは小中学校や高校で行う「命の大切さを育む教室」で児童生徒に伝えている。この教室では義足をはずして見せて「辛いことや嫌なことがあっても自分を責めずに優しくいたわって欲しい。大丈夫。命があるんだよ」と優しく語りかける。