熊本県宇城市にあるチンパンジー・サンクチュアリ・宇土。現在日本に３５０頭近くいるチンパンジーのおよそ五分の一を占める７０頭以上がここに暮らしている。今では群れを作りのんびりと暮す彼らの多くは、かつて肝炎ワクチンの研究・開発の実験用としてアフリカから連れてこられたという過去がある。２５年前から獣医として彼らを見守っている鵜殿俊史さんは、施設の発足当時から“チンパンジーの幸せとは”を考えてきた。人間の都合で連れてこられ、もうアフリカに帰ることができない彼らに穏やかな老後を過ごしてもらうことがスタッフ全員の願いでもある。今、鵜殿さんたちの想いが日本全国に広がろうとしている。日本にいるチンパンジーの現状を少しでも良くするために、サンクチュアリのチンパンジーたちに新たな役割を見出したのだ。◆（「チンパンジー・サンクチュアリ・宇土」は２０１１年７月３１日をもって京都大学に移管され、８月１日より「京都大学野生動物研究センター熊本サンクチュアリ」として新たなスタートを切りました。）

２００７年９月、佐賀市の国道。安永健太さん（２５歳）が自転車で車と車の間を縫うように蛇行運転していたとして、巡回中のパトカーが健太さんを呼び止めた。知的障害のある健太さんは、授産施設からの帰宅途中だった。暴れた健太さんを警察官がうつ伏せにし、そして…健太さんは直後に死亡した。警察は「知的障害者とわからなかった」。◆健太さんが亡くなる一年前、障害者が地域で安心して暮らせる社会の実現を目指すとした障害者自立支援法が施行されていた。施設から地域に活動の場を広げようとするなか、「障害者を世間に出すな」という非難の声。「地域のなかで生活させてあげたい」切なる親の願いと現実とのギャップに対し、一体どうすればいいのか。◆父、知的障害者の保護者、施設を運営する人たちに、大きなショックと苦悩をもたらした健太さんの死。佐賀にとどまらず、全国に波及していった。そして遠くから届いた「ＳＯＳボード」（パニックになった知的障害者への接し方を記す）は、一筋の光をもらたした。それは東京都町田市に住む知的障害のある子どもの母親が健太さんのことを知り、手弁当でつくって市内に配ったもの。「健太さんは私の息子によく似ています。死は無駄になっていませんよ」と。二度と繰り返さないために、苦しみながらも前向きに踏み出す人たちの１年半を追う。

戦国の世、わずか５歳で上杉景勝の家臣となり、側近として主君に寄り添い仕えた直江兼続の生涯を描く。上杉謙信の「義」の精神を受け継ぎ、仁愛の「愛」という信念にたどり着いた兼続は、兜に「愛」の文字をかかげた。ＮＨＫ大河ドラマ第４８作（２００９年１月４日～１１月２２日放送、全４７回）の総集編（全４回）。原作：火坂雅志。◆総集編・第二回「地の章」。上杉家を二分した家督争い「御館の乱」で、景勝（北村一輝）は景虎（玉山鉄二）を倒し、兼続（妻夫木聡）は家老に抜てきされる。だが、これに不満を持つ者により、お船（常盤貴子）の夫・信綱（山下真司）は命を落とす。兼続は景勝の命で、直江家へ婿入りし、直江兼続と名を改める。一方、武田を滅ぼした信長（吉川晃司）は、越中の魚津城を取り囲む。兼続は、魚津で戦う吉江（山本圭）たちに降伏を促すため単身乗り込むが…。

中京テレビ開局４０周年記念番組として送るシリーズ企画。本多小百合アナウンサーが“視聴者の隣人”として東海三県で頑張っている人々に逢いに行き、その人の活動や生活から地域の魅力、課題、未来への希望などを体感する旅番組。（２００９年７月２０日～２０１０年１月３１日放送、全８回）◆第６回。愛知県東栄町で日本人の魂の音を追い求めるプロの和太鼓集団「志多ら（しだら）」の女性リーダー・ちゃぼさんに逢いに行く。古来日本の芸能は、その土地土地の自然のもとで生きる人々の暮らしの中から生まれてきた。志多らのメンバーはそのことを体で受け止め、奥三河の豊かな自然に包まれてこそ、そしてその地に住み着くことでこそ、本当の太鼓の響きが生まれると思い、２０年の間、日本人の心に響く太鼓の音を追い求めている。本多アナは新人の研修生らとともに合宿生活し、２時間ひと時も休むことは許されない「打ち込み稽古」を体感。痛み、苦しみ、辛さの先にはどんな境地が訪れるのか。さらに胸に響く生命の音、感動の舞台公演にも密着する。

西日本を中心にコンクリートの骨材などとして毎年大量に使われている「海砂」。その名の通り海から採取された砂だ。コストや出来上がるコンクリートの強度の差などから、海砂に代わる骨材はみつかっていない。しかし、採取が行われる海域で漁業や環境への影響が出ることも少なくない。実際、瀬戸内海では、２００６年の愛媛県を最後に、その採取が全面禁止となっている。◆そうした中、我が国における海砂の主要な供給地となっているのが、九州北部の長崎・福岡・佐賀の３県だ。一昨年には、国内の６割以上の海砂が３県から採取されている。その九州北部でも海砂採取をめぐり問題が表面化してきた。その発端となったのが、佐賀県唐津沖の玄界灘に長年潜ってきたあるダイバーの告発だった。海面だけ見ると美しい海、しかし、ダイバーが撮影した海底の映像には、生き物の姿のない世界が広がっていた。◆道路、ビル、ダム、橋、あらゆる建造物の基礎となり、現代社会を支えているコンクリート。そのコンクリートに必要な海砂の採取が環境に影響を与えているという現実。番組ではダイバーの目を通じて、海砂採取が原因と見られる海底の変化と共に、海砂採取をとりまく問題点を検証していく。

８月１２日から４日間開催される徳島の阿波おどり。県外から徳島に来て踊りに魅せられた人たち、３組のそれぞれの夏を描く。◆蜂須賀連に所属し、この夏「桟敷」デビューを果たした阪本和美さん。自衛隊で調理員として働く彼女は、長崎の基地で阿波踊りに出会い、一年前に異動で徳島へやってきた。阿波踊りに魅力を感じていた彼女はすぐに蜂須賀連に入り、練習は常に一番乗り、また休日は基地内の体育館で一人練習に打ち込んでいる。阿波踊りが好きで、とことんうまくなりたいという阪本さん。お初舞台にいたるまでの苦労や努力、そしてその先にある感動を追う。◆宮上亮さんは広島県出身の徳島文理大学３年生。入学してすぐのサークル紹介で見た阿波踊りに一目ぼれし、大学の連に入部。いまでは常にうちわを持ち歩き、時間さえあればどこでも踊るまでになった。その彼にはどうしてもやりたいことがある。それは２０人の連員で集団の美をみせる踊りで、先頭で踊ること。果たして、宮上さんはその目標を果たすことができるのか。◆ケニア出身のステファンさん親子は、徳島に住んで１１年目。ステファンさんは、徳島に住む限りは阿波踊りをしなければもったいないと思い、「阿呆連」に入り踊りを始める。実際経験してみると、細かい手の動きや足のさばき、さらに姿勢に至るまで、見るとするとでは大違いで、阿波踊りの奥深さに驚いたという。練習してレベルアップした自分達を見てもらいたいというステファンさん。その目標に向かう親子２人の挑戦の行方は…。

がん再発の恐怖と闘うお父さんランナー。病弱な父親しか知らない子供たちに強い父親を見せたいと、走ることを決めた。現在休日を利用して日本縦断マラソンに挑戦中。そんなお父さんの姿を見て、１０歳の長男がサポートを決意。自転車にお父さんの荷物を載せ伴走する。ことしのゴールは、大阪から、同じがん患者の仲間が入院する福岡の病院まで７００キロ。数えきれないほどの絶望と闘う仲間に、生きる力を伝えるため、親子が走る。

石鎚山のふところで幻のお茶「石鎚黒茶」を作り続けた夫婦と、その発酵茶に思いを寄せる人たちを、石鎚の四季を織り込みながら紹介する。◆中国から日本へ渡ってきたお茶の原型に最も近いといわれている石鎚黒茶。曾我部さん夫婦はこのお茶を先祖代々作り続けてきた。だがここ数年、その石鎚黒茶が上手く発酵できなくなってしまい、ついに石鎚黒茶作りを諦めてしまう。これを知った緑茶作りの達人・脇博義さんが、黒茶作りを再開するよう説得するため、山へ上がった。結果はいい答えが返ってこなかったが、脇さんはまだ諦めていない。来年のお茶のシーズンに向けて曾我部さんの説得を続けるという。