不登校や高校中退の生徒が増加傾向にある中、行き場を失った子どもたちに居場所を提供しどんな生徒をも受け入れようと、２００３年、長野県松本市に広域通信制・信濃むつみ高校が開校した。４年目の２００６年度には約４００人が学んでいる。◆さまざまな経験をしてきた生徒に対して教師は、既存の価値観にとらわれず自らを表現し自立していく力をつけて欲しいと働きかける。生徒たちは通信制の特徴を生かした緩やかな枠組みの中で教師との信頼関係を築き、可能性を取り戻そうとしている。辛い過去を乗り越えて、ようやく手に入れることの出来た“高校生活”。しかしそこから先の卒業後の進路が大きな課題になっている側面もある。◆社会と関わることによって自ら考えるきっかけを与えようと、教頭の竹内忍さんは中国東北部への旅を企画。２００６年度は８人の生徒が参加した。いじめが原因での不登校や、ひきこもりを経験してきた生徒たちは、日常とかけ離れた世界で視野を広げ、自分の心と向き合い、自らの歩む道を見出そうとしていく。

３７歳の小説家・花岡町子が突然結婚。嫁ぎ先の町医者は１０人同居の大家族だった。作家・田辺聖子の半生と数々のエッセイ集を基に、大阪の戦後復興期から現代へ、明るくたくましく生きてきたヒロインと家族のてんやわんやを描く。脚本：長川千佳子。ＮＨＫ連続テレビ小説第７５作。（２００６年１０月２日～２００７年３月３１日放送、全１５１回）◆最終週「ほな、また！」（最終回）。健次郎（國村隼）の告別式。町子（藤山直美）の先輩作家であり、町子と健次郎の最初の出会いのきっかけを作った池内幸三（板尾創路）が、“カモカのおっちゃん”との思い出の弔辞を読む。最後に喪主の町子が会葬の人たちにあいさつをする。健次郎からプロポーズをされたころの口説き文句を披露して会場をわかし、明るいお葬式で終わる。そして徳永家に戻った町子は、健次郎の笑顔の遺影の写真と２人きりになる。

架空の中学校を舞台に、中学生が抱えるさまざまな問題をタイムリーに取り上げる学校ドラマ（１９７２年４月～２０１２年３月放送）。３０年前に「中学生日記」に出演していた俳優の近藤芳正と、作家の重松清の共同企画により、受験を前に人生について考え始める中学生と、彼と向き合うことで自分の人生を振り返る父が、ぶつかりあいながらお互いを認め合うまでの１年間を描く。（２００７年４月７日～２００８年３月８日放送、全５回。第４回は前後編。）◆東桜中３年Ｃ組の近藤翔は、いじめのトラウマから少しずつ抜け出し、学校生活にも慣れてきた。しかし夏休み前の三者面談で、父から「進学校の東高を目指せ」とハッパをかけられる。父の言うままに将来を決めていいのか、と疑問を感じる翔。一方、父は職場でのストレスや妻との別居に悩み、中学の頃から信じてきた「受験や競争を勝ち抜けば幸せになれる」という理想と現実のギャップに心が揺れ始める。幸せな人生とは何だろう…。

天涯孤独のヒロインが唯一の肉親だった祖母とそっくりな女性と出会い、そこから赤の他人９人が集まって擬似家族を構成してゆく。（２００７年１０月２９日～１２月２８日放送、全４５回）◆桧山陽子（須藤温子）は、スーパーで派遣社員として事務の仕事をしている２４歳。幼い頃に両親を亡くし、一年前に最愛の祖母・やよい（馬渕晴子）を亡くして天涯孤独の身の上なのだ。陽子はやよいが切り盛りしていた割烹「やよい」の２階でひとり、孤独をかみしめながら暮らしていた。ある日、陽子はやよいに瓜二つの老婦人・栄千代美（馬渕晴子／２役）と出会い、彼女も陽子と同じく天涯孤独の身の上であることを知る。家族のいないはずの千代美は、チンピラ風の細川裕司（阿川竜一）、ホステス風の高井水無（冨樫真）、幼い渋谷パル子（杉浦花菜）らと楽しそうに暮らしていた。千代美たちは、千代美が金を貸していた家の持ち主が借金をしたまま行方をくらましたため、担保代わりに居座っているのだ。陽子は千代美から意外な誘いを受ける。「私の孫娘になる気はない？」と…。

武藤盈さん９３歳、八ヶ岳山麓の長野県富士見町に暮らしている。古い農家の佇まいを残す家からは、妻・みとしさんの機織の音が響く。暮らしぶりは極めて簡素、朝６時に起きて前日の日記をつけ、朝食を済ませると野良へ出て黙々と仕事に励み、夕暮れを迎える。毎晩の晩酌は欠かさない。◆野良仕事の傍ら、若い頃から短歌や俳句に親しみ、千百首余りを収めた歌集を出版した。また４０代で撮った写真が近年評判を呼び、昭和３０年代の農村の暮らしぶりを写した写真集も刊行した。歌でも写真でもそのまなざしは農村に生きる人々の喜怒哀楽に向けられている。◆ぬぐえない記憶を抱えてもいる。戦争だ。３０歳のときに召集され一兵卒として中国へ。敵兵捕虜への残虐行為。そのときのことを忘れたことは一日もないという。日々繰り返される自然な営みこそ尊いのだと静かに語る夫婦の日常と人生を辿り、人はどう生きてどう老いていくのか、見つめる。

京都の造園家、佐野藤右衛門さんは、日本各地で弱りかけた桜をよみがえらそうと駆け回っている。佐野さんが守っている桜を、１月末の沖縄・琉球寒緋桜から、６月中旬の北海道・利尻島の千島桜まで、桜前線の北上にあわせてエピソードを織り込みながら、半年にわたって訪ねる。◆桜といえばソメイヨシノやヤエザクラを思い浮かべるが、日本各地にはさまざまな美しい桜のバラエティーがある。桜を支える「桜守」の知られざる苦労を通して、日本人と桜のつながりの強さをあらためて伝える。

植物の命を借り、成長し続ける芸術「盆栽」。世界的にも有名な盆栽作家の加藤三郎さんは、推定樹齢２千年という真柏の盆栽を見るたびに「まだ１００歳も生きていないくせに」と叱咤激励され、力をもらっている気になると語る。今なお夢を持ち続ける９２歳の加藤さんのバイタリティの秘密に迫る。◆埼玉県さいたま市にはその名も「盆栽町」という地名がある。関東大震災のあとに開拓された盆栽村で、いまも６件ほどの盆栽農園が残っている。この盆栽村の創立者の一人の三男として生まれた加藤さんは、幼いころは体が弱く、いつまで生きられるかといわれるほどだったという。しかし盆栽に生きる力をもらった加藤さんは、世界に盆栽を広めるために世界を飛びまわった。加藤さんが書いた本は英語に翻訳されて出版され、世界中から盆栽愛好家が訪れるようになった。

高知県西部を流れる四万十川を舞台に、毎年１０月に開かれるウルトラマラソン。６０キロ、１００キロと通常よりもはるかに長い距離を走る。それぞれの思いを抱いて、日本全国からこのレースに参加する人たちの姿を描く。◆参加者は約２０００人、このうち約１５００人が出場する１００キロの部、優勝候補の一人である宮地さんは、かつて実業団で活躍し、半年前に病で亡くなった弟のユニホームを着てゴールを目指した。大会最高齢の７５歳で愛知県から参加した岡山さんは、長年苦労や心配をかけた妻にゴールを捧げたいと心に誓っている。その他教え子に頑張る姿をみせたいと走る教師や、十代に青春を捧げたマラソンの集大成をしたいと走る女子学生など、それぞれのランナーの姿を描く。