瀬戸内海は、海運の要地として培われた豊かな歴史と、多島海の景観に代表される美しい自然を有してきた。そんな瀬戸内海の「今」を、それぞれの地域から紹介する。（２００２年１０月７日・２００３年９月２２日、全５０回）◆この回は「神が宿る島」。

赤ちゃんを迎える家族を通じて、命の愛しさ、大切さを伝える。◆小浜市の福井さん一家は両親と、小学３年と３歳の姉妹の４人家族。そしてもうすぐ家族が１人増える予定だ。新しい命を家族全員で迎えようと、お母さんは助産院で産むことにしている。福井さん夫婦は５年前に２人目の子を死産したことがきっかけで、命について考え始めた。今度のお盆には娘たちに、お墓に眠るもう一人の家族のことを話し、小さな命の大きさを伝えるつもりだ。赤ちゃんの誕生とその後の家族を追い、命の大切さを伝え、絆と信頼を深めていく姿を描く。

『納棺夫日記』で知られる詩人・作家の青木新門さんが、生と死について語る。◆青木さんは入善町生まれ。『納棺夫日記』で死者と向き合う心の葛藤を描いた。現代は死が身近でなくなり、忌み嫌うようになったが、青木さんは死者と接するうちに、親近感を抱くようになった。生と死は命のリレーなのに、バトンタッチゾーンを消してしまっていると、生のみに価値を置く現代社会を批判する。また、死を扱う文学は少数だが、生と死を包括する「命」を書きたい、「生死一如」だと語る。

北アルプス、北穂高岳山頂にある北穂高岳小屋。美しく雄大な穂高連峰の四季のなかで、北穂高小屋をめぐる人々のドラマを描く。◆昭和２３年にクラシック好きの小山義治さんが仲間と資材を背負いあげて建て、「クラシックが流れる山小屋」として知られた。いまは息子の義秀さんが後を継いでいる。番組は、１９９２年４月下旬の小屋開け作業から始まる。大量の雪を切り出す危険な作業のすえに小屋を掘り出し、ゴールデンウィークの賑わいを迎えた。

「総理に最も近い男」といわれた加藤紘一もと自民党幹事長が、秘書の巨額脱税事件の責任を取って議員辞職し、１年が過ぎた。散り散りになった秘書たち。本人や秘書たちへの証言をもとに、事件の背景と「政治とカネ」の問題に迫る。

幕末の動乱期に徳川幕府を支えた名奉行、小栗上野介。進取の精神に富んだ小栗の波乱の人生を、ライバル・勝海舟との対立や妻・道子との夫婦愛を軸に描く。原作：大島昌宏、脚本：鄭義信。◆幼少の頃から文武に才覚を示した小栗（岸谷五朗）。しかし物事を遠慮なく申し述べると疎まれ、辞職免職７０回。幾度も官職を変えられては、才を惜しまれてまた戻される日々が続く。妻・道子（稲森いずみ）はそんな小栗を陰ながら支えていた。幕末動乱期、諸外国への渡航経験を買われた小栗は、勘定奉行や軍艦奉行を歴任し、洋式軍隊の整備や横須賀造船所の建設などを進める。彼はライバルの勝海舟（西村雅彦）と競いながらも、共に日本の未来を案じていた。しかし、徳川慶喜に隠居を進言したことで罷免され、江戸を離れる。そのまま田舎で穏やかな生活を送ることを望んだが、官軍より謀反の疑いを掛けられ、小栗の波乱の人生は幕を閉じることとなる。

玄奘三蔵法師が「金色に輝く」と記した巨大な石仏を始め、バーミヤン渓谷の石窟は１５００年以上の絢爛たる仏教美術が遺された文化遺産であった。しかし、２００１年３月、世界中の制止の声を振り切って、当時アフガニスタンを支配していたタリバンによって、バーミヤンの大仏が爆破された。世界遺産委員会は戦争時の文化遺産の保護を強く訴え、そのシンボルとして２００３年にバーミヤン渓谷の景観と遺跡を世界遺産に登録した。◆大仏が爆破されてから２年、ようやく平和を取り戻したアフガニスタンに入り、爆破された大仏や周辺の石窟などバーミヤンの現状を緊急リポートする。バーミヤン渓谷は、アフガニスタンの中央部を走るヒンドゥークシュ山脈の山間にある渓谷だ。７世紀頃には数千人の僧侶がいる一大仏教王国が栄えていた。都を見下ろす長さ１．３ｋｍに及ぶ断崖には、７５０もの石窟が連なる。ここの仏像の造形は、中国の敦煌や雲岡を経て、日本の法隆寺にも伝わっている。長い月日の間に大仏の顔は崩れ、壁画は多くが剥落したが、それ以上に直近１０年の被害の方が大きい。そしてタリバンによる破壊以上に深刻なのは、売買を目的にした壁画の盗難だ。石窟のあちこちに壁画が剥がされた痕が無惨な姿をさらしている。また、爆破された大仏のあった穴も崩落の危険があり、緊急の対策が求められている。世界遺産委員会で、大仏の爆破を防ぐことが出来なかった反省をこめて、戦時下での文化財保護のシンボルとして、世界遺産に緊急登録した。世界中がバーミヤンの復興に向けて歩み出そうとしている。◆フォラディ石窟

群馬県内に残る伝統的な手法での“ものづくり”の技を伝え残そうと、１９９３年にスタートした番組。技術はもちろんのこと、作品に反映する“作り手の人柄”も描く。◆荻原さんは大正１１年（１９２２）、高崎市下豊岡町に生まれた。この地区は古くから張子のだるまの生産が盛んな地域で、さらに養蚕県でもある土地柄から、家ネズミの退散を願って招き猫作りが始められた。豊岡の張子玩具として全国的にも有名である。平成１４年度（２００２）に群馬県ふるさと伝統工芸品に認定され、荻原さんが伝統工芸士に認定された。その製造工程などを紹介する。