臨床心理学者で文化庁長官の河合隼雄が、建築家の安藤忠雄と日本人の美意識と宗教観について語り合う。京都の町屋の住空間や針供養、生け花の世界観などを通して、日本人の精神の規範となる美意識について考える。

メキシコ・ユカタン半島に栄えた石の文明・マヤ。数あるマヤの遺跡の中でも、「芸術の都」と称されるパレンケは、１９８７年世界遺産に登録された。◆パレンケは７世紀頃に栄えた都市国家で、見事な石と漆喰の彫刻で飾られている。また神殿が王の墓だったという事実を明らかにしたのもパレンケだった。６１５年に即位したパカル王の墓から発見された翡翠の仮面は、王の顔を正確に映したと考えられている。見事な写実性を誇る彫刻群とマヤ文字の記録から代々パレンケ王の名前などが解読されたが、これほど人物像がはっきりした例は他に存在しない。発掘はまだ全体の７％しか進んでおらず、パレンケは新たな発見をもたらす遺跡として期待されている。

アメリカ大陸最大のピラミッドを擁し、紀元前２世紀頃からの数百年の間に築かれた古代文明の都市遺跡であるテオティワカンは、１９８７年世界遺産に登録された。◆この都市は南北４キロにも伸び、整然と区画された高度なものであったが、この文明は文字による一切の記録を持たなかったためにその統治者の実体がまったく判明していない。しかし、２００２年９月、テオティワカンで最も権威を象徴する建造物と考えられる「月のピラミッド」から、マヤの王を象徴するヒスイのペンダントが発見され、テオティワカンの支配層がマヤの文明と何らかの関係を持っていたことが判明した。そのほか最新の発掘レポートと、毎年春分の日に見られる１００万人の大祭の模様を伝える。◆太陽のピラミッド、月のピラミッド、ケツァルコアトルのピラミッド

時代の流れとともに消えようとしている、ふるさとの素顔、自然、生活、文化、伝承行事などを映像遺産として後世に伝えるシリーズ。◆鳥取県立博物館は平成十四年十月で開館三十周年を迎えた。それを記念して開催された特別展「鳥取県の名宝」展には、二十三年ぶりに里帰りした国宝で鳥取県智頭町の豊乗寺に伝わる「絹本著色　普賢菩薩」や、現在福岡県の西光寺所蔵で五百年ぶりに里帰りした梵鐘など国宝四点を含む百三十点が展示された。「絹本著色　普賢菩薩」は平安後期の作で、豊満な体躯の菩薩の姿と光背（こうはい）や着衣、蓮台などにほどこされた亀甲菱、菊、唐草文など精巧な切金細工が目を引く。現在は、東京国立博物館に寄託され保護されている。西光寺の梵鐘は、全国で五番目に古い梵鐘で国宝に指定されている。平安時代承和（じょうわ）六年に鳥取県赤碕町の船上山にあったと考えられる伯耆国金石寺（こんしゃくじ）の梵鐘として製作されたもので、尼子経久によって出雲大社に奉納された経歴もある梵鐘である。

「どじょうすくい踊り」の地元として、ドジョウの養殖に取り組む生産者たちの奮闘を描くドキュメンタリー。◆全国的に知られる島根県の民謡「安来節」とコミカルな「どじょうすくい踊り」。しかし、この踊りのふるさと安来市では、農薬や水路改修などの影響でかつて身近にいたドジョウの姿が見られなくなった。全国ブランドの「やすぎどじょう」は地域振興にとって大きな魅力だ。１９９９年にドジョウ養殖の取り組みが始まるが、悪戦苦闘が続く。

瀬戸内海は、海運の要地として培われた豊かな歴史と、多島海の景観に代表される美しい自然を有してきた。そんな瀬戸内海の「今」を、それぞれの地域から紹介する。（２００２年１０月７日・２００３年９月２２日、全５０回）◆この回は「北前船の面影・海商通り」。

ルドヴィーコ・マリーア・スフォルツァとレオナルド・ダ・ヴィンチ、ルネッサンスを代表する２人の芸術家が競ったサンタ・マリア・デッレ・グラツィエ修道院と「最後の晩餐」は、１９８０年世界遺産に登録された。◆当初音楽家としてスフォルツァ城に招かれたレオナルドは、徐々に画家としても頭角を現し、ついに人類史に残る傑作「最後の晩餐」を２年間を掛けて完成させる。この作品は、新約聖書に記述されている一場面を描写したもので、イエスが磔にされる前夜に十二人の弟子を集め、食事をともにした場面を描いている。イエスを売ったユダ、そして驚き、怒り、悲しみなど人間の内面を表現し、またその豊かな表現力でまるで歴史の一瞬を切り取ったかのような写実性を絵にもたらしている。それまでに描かれてきた「最後の晩餐」とは異なる技法、表現で描かれたこの作品は、レオナルドの写実性の新たな試みでもあった。◆スフォルツァ城、アッセの間、受胎告知、東方三博士の礼拝、モンテ・セナーリオ修道院

文化爛熟の元禄時代に自分たちの信念を貫いた赤穂浪士の物語を、古典「仮名手本忠臣蔵」の要素を取り入れて描く長時間時代劇。◆大石内蔵助は赤穂城を明け渡し、仇敵吉良を討つ機会を虎視眈々と狙っていた。だが、上杉家江戸家老の色部又四郎と会ってからすっかり態度を変え、京の遊里で遊びほうけるようになった。