瀬戸内海は、海運の要地として培われた豊かな歴史と、多島海の景観に代表される美しい自然を有してきた。そんな瀬戸内海の「今」を、それぞれの地域から紹介する。（２００２年１０月７日・２００３年９月２２日、全５０回）◆この回は「不老長寿の島」。

視聴者に公募した「心に残る風景」や「伝統の味や技」などを毎回取り上げ、２１世紀に残しておきたい「みやぎのとっておき」を紹介する。◆鹿島台町にある品井沼は「誰も干拓しない沼」から名前がついたという。その困難な治水事業に挑んだ当時の村長・鎌田三之助の足跡をたどる。

日本の気候風土に合うため古くから使われてきた桐箱。指物師・大谷耕象さんは鳥取県船岡町でこの桐箱を作り続けている。以前は日本桐や台湾桐を使った材は、今はアメリカや中国から輸入したものだが、手法は昔通りに時間をかけ、丁寧に仕上げる。まず板材を数日水に浸け天日乾燥させアクを抜き、そり直し、板の厚さを決める「荒削り」、製品にあわせ「木取り」をした後組立てて仕上げていく。乾燥が不十分だと製品にアクが出て浅黒くなる。製品は掛軸箱、茶道具箱、古文書入れなどで、ほとんどが注文生産となっている。量産のため機械化が進む中で、大谷さんの作品は空気ももらさぬほど精巧に作られている。従来の桐材にかわって杉材の箱が出回り需要は減少してきているが、４５年の熟練で鍛えた製品は、美術品としても価値を高めている。

高さ１０００メートルを超えてそびえ立つ絶壁に囲まれた巨大な岩山の山頂に広がる台地。人類が飛行機で空を飛べるようになってはじめてたどり着けたこの地に、巨大な竪穴が発見されたのは３８年前のことだった。特別許可を得て、ベネズエラの探検家とともにこの穴の底を目指す。なぜこれほど巨大な竪穴ができたのか、どんな生き物が暮らしているのか。ギアナ高地の巨大穴の謎に迫る。

二人の認知症のおばあさんを自宅で明るく介護する家族を描くドキュメンタリー。◆才朗さん・明子さんの夫妻、３人の子供と、夫妻それぞれの実母の７人家族。子供達は二人の認知症のおばあさんを「みっちゃん」と「ふみちゃん」と呼んでいる。オムツ交換、入れ歯洗い、入浴の介助などは家族全員で行うが、介護というよりも日常生活のお手伝いという気持ちだ。明子さんはユーモアを欠かさず、懐かしい故郷を貼り絵にさせたり、オムツをしていてもトイレに連れて行くなど、リハビリを工夫している。家族みんなの誠意があるから頑張れるのだ。

オランダ最古の大型干拓地ベームスターは世界に先駆けて１６１２年に完成した。この干拓地は人間の可能性を象徴する記念碑として、１９８１年に世界遺産に登録された。◆当時オランダは「海の女王」と呼ばれ栄華を極めていた。世界初の株式会社、東インド会社の生まれた水辺の都市アムステルダムは世界貿易の拠点であり、ヌーボーリッシュ（新興の資産家階級）はさらなる投資先を求め、水深７メートルの湖を農作地に変えようとしたのである。湖の水を排出する為に協力を求められた風車守のひとり、レーフワーターは類い稀なる発想の持ち主だった。彼は三連式の風車を考案し、その大量の水を揚水するシステムによりベームスターの干拓を成し遂げたのである。国土の３分の１が海面より低く、常に水と戦い続けてきたオランダ人にとってそれは記念すべき大事業だった。現在は電機やディーゼル式のポンプ場が治水の役を担っているが、この国を守ってきたのは「風の力」で水をくみ上げる風車であった。「神が作った海をオランダ人が大地に変えた」という古い言葉にオランダ人の治水の歴史に対する矜持があらわれている。◆旧東インド会社本社、キンデルダイク＝エルスハウトの風車群、Ｄ．Ｆ．ウォーダ蒸気水揚げポンプ場

ＮＨＫ連続テレビ小説第６６作「さくら」（２００２年４月１日～９月２８日放送、全１５６回）の総集編。日系四世のさくらが、自らのルーツである岐阜県飛騨高山で英語指導助手をしながら、小京都の文化や大家族の真心に触れ、成長していく。脚本：田渕久美子。（全４回）◆総集編・第１回「雨降って地固まる」ハワイ大学に通うさくら（高野志穂）は、ハワイで家族と恋人と生き生きと過ごしていたが、ある日大学に掲示されていた求人の張り紙を見て、日本で英語を教えることを決意する。英語指導助手として岐阜県高山の男子中学校に赴任したさくらは、授業内容を批判され落ち込むが、生徒たちの復帰要求に励まされる。ある日、同僚の桂木（小澤征悦）と家庭訪問をしたさくらは、偶然立ち寄った和ろうそく店の沼田家に下宿することになる。◆解説副音声あり

「親切」や「優しさ」などをテーマにしたショートストーリー。日常のささいな出来事のなかに隠された、心打たれる瞬間をつづる。◆この回は「忘れ物」。