アジアの各民族が心のよりどころにしてきた「古都」とその深層部を取材し、過去と現在をむすぶ物語を探るシリーズ。◆第一集は皇帝の都として栄えた中国・北京。表通りから一歩入ると「胡同（フートン）」と呼ばれる路地裏が入り組み、紫禁城を幾重にも取り囲む。歴代皇帝も愛好したコオロギ相撲「闘蟋」、西太后も好物だったという「豆汁」の行商など、王朝時代からの伝統や文化が今も息づいている。しかし、２００８年のオリンピックに向けて北京では大規模な開発が進められ、胡同も一部の保存地区を除いて取り壊されることになった。開発に揺れながらも古都の営みを愛し、誇る人々がたくましく生きる姿を描く。

一度も戦火を浴びることなく、完璧な姿を残す天守閣を持ち、現存する日本最大の城郭建築である姫路城は、１９９３年に法隆寺などと共に日本で初めて世界遺産に登録された。姫路城が現在の形に整えられたのは、関ケ原の戦いの直後１６０９年。戦国時代の戦術、防御システムの英知が結集した難攻不落の要塞であった。防御の必然から生まれたその形は、「機能美」、「造形美」までに高められている。一方、白い漆喰で塗り上げられた姫路城の美しさは、「白鷺」にも例えられ、四季折々で美しい姿を見せる。また、その堅牢な構造により、阪神淡路大震災でも崩れることはなかった。姫路城に隠された美しさと技術の秘密に迫る。◆姫路城、菱の門、大天守

北アルプス立山の四季と人々の営みを丹念に追った「山と人」のドキュメンタリー。富山が誇るふるさとのシンボルを映像美で描く。◆２年にわたる取材で立山の四季折々の表情をとらえると共に、日本三霊山のひとつである立山の山麓に今も息づく信仰や年中行事を織り交ぜ、山岳信仰が形づくられていった足跡をたどる。また霊山立山の一角にある北アルプス大日岳の大日平山荘を取材し、大自然に囲まれた暮らしを見つめる。

地方が平成の大合併に揺れる中、「合併しない宣言」で注目を集めた矢祭町（やまつりまち）の選択を描くドキュメンタリー。◆福島県最南端の小さな町・矢祭町は、国が押し付ける町村合併には応じられないと宣言した。以来、全国から次々と視察団がやってくる。根本町長は町のため尽力してきた自負を持ち、総務省官僚の説得にも「どうぞお構いなく」と応戦する。しかし、国の補助金や地方交付税の減額は町の財政を直撃する。議員達は自ら、報酬減額と定数半減を決断した。自分の町の将来は自分で決めるという矢祭町の宣言は、国主導の論理に風穴を開けた。

廃止が決まった新潟県競馬を舞台に、馬とともに生きてきた調教師や厩務員たちの苦悩と最後の日々を描くドキュメンタリー。◆午年の２００２年正月のレースを最後に、新潟県競馬が姿を消すことになった。２００２年度末で累積赤字が６６億円に達する見込みとなり、２００１年１１月に管理者である新潟県知事が廃止を表明したのだ。調教師や騎手、馬の世話をする厩務員たちは、職を奪われることになる。彼らは「俺たちは馬しか知らないのに」と悲痛な声をあげ、調教師たちは一人でも多くの人間、一頭でも多くの競走馬を救おうと苦悩しながら奔走する。

１３世紀、イベリア半島におけるイスラームの領土は、グラナダ王国を残すだけに追いつめられていた。最後の砦がキリスト教徒に征服されるまでの２６０年間、歴代の王たちは宮殿の上に宮殿を重ね、城壁の内側に美の世界を築いた。それが、アルハンブラだった。「せせらぎがめぐる果樹園」。コーランには、天国がそう描かれている。アラビアや北アフリカを故郷にする沙漠の民は、アルハンブラに天上の楽園を再現した。ライオン宮の中庭を囲む１２４本の柱は、ナツメヤシの林をイメージしており、キリスト教の修道院からヒントを得て建造されたという。アルハンブラにはイスラームとカトリック、２つの文化が重なり合っているのだった。スペインらしさの根底には、イスラームの世界が色濃く影を落としている。◆グラナダのアルハンブラ宮殿、ヘネラリーフェ離宮、アルバイシン地区

伝統と文化に培われた城下町・金沢。「空から謡が降る」といわれ、日本の原点ともいうべき風景に彩られた街なみも、時代の中で変容している。金沢美術工芸大学の百々俊雅・小田根五郎の両教授が描く作品と、カメラ映像とで、今と昔が交錯する金沢の風景を次の世代に伝える。◆この回は「兼六園　唐崎の松」。

２００２年のサッカーワールドカップでカメルーンチームのキャンプ地となった大分県中津江村の人々の奮闘と心の変化を描くドキュメンタリー。◆人口１４００人足らずの中津江村がカメルーンチームを受け入れることになった。坂本村長はじめ村民も最初はカメルーンのことをほとんど知らなかったが、防災無線によるフランス語講座で挨拶程度はできるようになり、老人会や小学生らがカメルーン国旗を作って歓迎ムードを盛り上げる。村営スポーツセンターの所長もカメルーンを訪問して準備してきた。しかし、カメルーンチームはなかなか到着せず、村は大騒動となる。