高さ３ｍ、重さ１５トンもある、人間の頭部の巨大な石の彫刻が、メキシコの大西洋側で１７個も発見された。メキシコ最古のマヤ文明よりはるかに古い紀元前１２００年頃のもので、「オルメカ文明」「オルメカ・ヘッド」と名づけられた。だが、なぜ首から下がないのか、どんな人種だったのか、何のために作られたのか、全くわかっていない。ピラミッドを思わせる小山と関連しているところから、どうやら支配者（国王）らしい。その地域には似たような山がまだあるので、石の頭ももっと出土するかもしれない。旅人は、きたろう。

本気になれない、本音をぶつけられない。そんなふうに生きてきた男女が本当の愛情を獲得していく姿を、乾いたタッチで描くドラマ。◆毎日空を見上げて天気のことばかり考えている気象予報士・海野琴子（薬師丸ひろ子）は、仕事先の花火大会で留学生たちを引率してきた日本語学校教師・武藤鷹男（根津甚八）と出会う。積極的で明るい武藤に惹かれ、二人は同棲を始めるが、互いに本当の自分を見せようとしない二人の関係は、どこかぎこちないままだった。ある日、琴子はラジオの天気番組で、武藤から聞いた父との思い出話を自分のことのように話してしまう。それを聞いた少年・真治（北原雅樹）が琴子を訪ねてきた。

明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く◆文武両道の若武者・名越左源太は、第２７代藩主・島津斉興の跡目争いである「お由羅騒動」に巻き込まれて、遠島流罪の判決を受け、奄美大島に流された左源太は、奄美の自然、気候、地理、歴史、冠婚葬祭、産業などあらゆる分野を記録した。これらはのちに整理されて「南島雑話」という冊子になり、現在も奄美研究のバイブルとして重宝されている。

ゲストたちが、岡山県西粟倉村の大黒柱のある家のいろり端を囲み、全国からの映像を見ながら、大黒柱によせる信仰、大黒柱のある旧家に伝わる行事、大黒柱の下に埋められた宝物、大黒の名の由来など、１本の柱に込めた日本人の祈り、その暮らしの原点について語り合う。

名古屋能楽堂に描かれたのは、６００年の伝統に基づく老松ではなく、前代未聞の若松であった。この若松を描いたのは画家・杉本健吉である。杉本画伯は、鏡板に描く松は伝統的に老松であることを知りつつ、あえて前例のない若松を選んだ。日本の誇る伝統芸能・能の世界に大きな波紋を呼んだ名古屋能楽堂の鏡板に若松が描かれた顛末を描く。◆１９９７年４月、名古屋城三の丸にわが国最大級で、名古屋市が総額５５億円掛けて建設した名古屋能楽堂が完成した。この総桧造りの本格的な能舞台の鏡板制作・寄贈計画は、名古屋市青年会議所の有志と杉本美術館館長の本多静雄氏が中心となって進められた。依頼を受けた杉本画伯は鏡板制作のため、老松の写生に出かけるなど準備を進めていたが、推敲を重ねるなかで「伝統とは何か」という疑問がよぎり、その結果、若松を描くことを決心する。依頼主にも許可を取り、若松の鏡板の製作を進める杉本絵師だったが、内心は不安で一杯であった。それでも伝統に挑戦することを決心し、制作に取り組む杉本画伯の姿を描く。

中国大陸湖南省、林立する峰は三千を超えるという武陵源は、信じ難いことだが１億８０００万年前、深い海の底だった。それが、地殻変動で隆起し、雨風の浸食を受けて、今日の奇観が造形された。カメラはその眺めを丹念に見せてくれるが、それはもう、目をみはり、驚きあきれ、恐れ入るほかはない。さらには滝、湖、水中の洞窟、鍾乳洞のほか、珍しい動植物、断崖の薬草とりまで、盛りだくさんだ。ここに住み、農業を営む少数民族、土家（トカ）族の生活も紹介される。

明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く◆村田新八は明治４年、岩倉具視の欧米使節国の一行に参加して、アメリカやヨーロッパを回り３年後に帰国した。明治１０年、西南戦争が起きると「二番大隊長」となって、数千人の部下を率いて戦った。長男の岩熊（１８）と次男の二蔵（１６）も従軍していた。厳しく、やさしい父親の姿を伝えるエピソードを紹介する。

全国各地の商店街をはじめ、温泉街、学生街、神社参道など身近な町並みや通りの素顔を紹介する。◆宮崎県延岡市でもっとも古いと言われている山下新天町。５０軒ほどの商店が並び、生活に必要なものは何でも揃う。細やかなサービスが人気だ。もともとは鍛冶屋町として栄えていたが、今残っている鍛冶屋は一軒だけ。今も刃物作りを続けている。かつては８０軒もあった商店街だが、後継者難や大型スーパーの進出で空き店舗も増えている。しかし店からはいつも笑い声がたえない。そんな商店街を盛り立てようと高校生たちが店の看板作りに取り組み始めた。商店街でも空き店舗を買い取って出会いの広場を作り、美術展を開くなど客寄せに力を入れ始めた。昔ながらの人情に高校生のアイデアが加わって新しい顔を見せる山下新天街を紹介する。