２００７年６月、大阪で奇怪な食中毒が起きた。釣ってきた魚を食べた一家ら９人が激しい下痢や嘔吐に襲われ、「冷たい水を触ると電気が走る」などの症状が半年以上も続いたのだ。「シガテラ中毒」と呼ばれる世界最強の食中毒。亜熱帯以南でしか発生しなかったものが、なぜ本州で起きたのか。◆沖縄ではオニヒトデが大量発生し、サンゴを食い荒らすという異常事態が起きていた。オニヒトデは１匹で数千万個の卵を産み、放置しておくと大増殖してサンゴを死滅させる。それはシガテラ中毒の発生を拡大させることに直結する。オニヒトデの幼生は黒潮に乗って本州に到達することがシミュレーションで確認された。実際に和歌山と沖縄のオニヒトデはＤＮＡが一致。つまりオニヒトデが北上、増殖してシガテラ中毒発生に繋がる悪夢の連鎖が、本州でも起きたことになる。◆伊豆七島の三宅島でも大量のオニヒトデが見つかった。このままでは悪夢の連鎖が日本列島を包み込んでしまう。温暖化で変わりつつある海の環境は、わたしたちの食文化をどのように変えてしまうのだろうか。海洋ジャーナリスト・永田雅一氏が多角的に取材する。

豪華な設備と、雄大な車窓を売りに人気を博している「リゾート列車」。各沿線に潜む地域文化の魅力、そこに住む人の魅力を探りながら、東北・北海道のリゾート列車の魅力を紹介していく。“プレミアム”を探す旅人は個性豊かな５人。朝丘雪路とデヴィ夫人の２人は「こがねふかひれ号」「さんりくトレイン北山崎号」で三陸海岸を、そして「フラノラベンダーエクスプレス」「富良野・美瑛ノロッコ号」で富良野を訪ね、プレミアムな海の幸や、美容と健康のプレミアムを探す。パンツェッタ・ジローラモ、ボビー・オロゴン、フィフィの３人は「ＳＬばんえつ物語号」「きらきらうえつ」「リゾートしらかみ」で各地を訪ね、純和風文化を体験したり、幻の魚を探す。

南米大陸東北端のベネズエラに、日本の１．５倍という広大なギアナ高原がある。◆ここにはテーブル状の巨大な岩山（テプイ）が１００以上ある。元は一つの大地だったが、雨風に削られ、２０００万年前に現在の姿になった。標高２５００メートルの頂上部に東京２３区がすっぽり入る、アウヤンテプイを探検する。◆麓には先住民ペモン族が暮らす。彼らが船頭として乗り込む船でカラオ川の急流を遡り、落差世界最高９７９メートルのエンジェルフォールを訪ねる。滝の発見者ジミー・エンジェルについても見る。◆ギアナ高地（カナイマ国立公園）

地域医療を支えてきた公立病院が、存続の危機に立たされている。原因は財政基盤である地方自治体の財政危機。現場の努力もむなしく崩壊しつつある地域医療の現状を伝える。◆２００５年に常勤内科医がわずか１人になってしまった穴水総合病院。かつて優良経営を誇っていた病院だが、医師不足から患者の減少を招いた。穴水町は、今後１年間の実績によっては民営化を視野に入れている。病院長は不採算部門である産科・救急・へき地医療などを担ってきた公立病院が民営化されれば、住民への医療サービス低下は避けられないと考えている。職員のコスト意識改革や徹底した経費節減で、前年より１億５千万の費用削減に成功したが、それでも２００７年度は３億弱の赤字を計上した。病院再生への至上命題は医師確保だが、この病院に医師を派遣している大学病院も医師不足に悩んでいる状態。地域医療はどうなるのか。

「落語で世界を笑わせたい」。その大きな夢の現実に向けて英語落語に取り組んできた桂かい枝。２００８年４月から半年間、家族を連れて、アメリカ横断武者修行の旅に出た。キャンピングカーを自ら運転、キャンプ場や大学の講堂などで英語落語を披露し、世界に通用する「笑い」を探り続ける。その集大成となるのが、２００８年９月１７日の「ニューヨーク繁昌亭」公演。家族や仲間に支えながら、夢の実現へと挑戦する姿を追った。

熊本県人吉市にある青井阿蘇神社で１２００年あまり続く祭り、「おくんち祭」に情熱を燃やす人々の姿を描く。◆９日間にわたる祭りのハイライトは２０００人が参加する神幸行列だ。この祭りで唯一抽選で選ばれないとできない出し物がある。それは「獅子役」だ。「獅子役」は抽選で２４人選ばれるが、なかでも「一番獅子」を引き当てた人だけにできるのが「獅子の飛び出し」だ。立石芳利さんはこれまで１０回以上も一番くじを引き当て、一旦は引退したものの、年々活気を失いつつある祭りを盛り上げたいと今年また狙っている。立石さんは同時に１０年前から祭りの参加をしていない「トラ踊り」を復活させようと地区の住民に働きかける。かつてこの地区は門外不出の「トラ踊り」を伝えていくことで他の地区がうらやむほどの団結力があった。立石さんの熱意に動かされた住民たちは復活に向けて動き出す。１０月、獅子の抽選の日がやってきた。今年一番獅子を引き当てるのは誰か。そして復活に向け練習を重ねた「トラ踊り」は。

強い意志を持って小児病院を作った若き女性院長が、周囲の医師・看護師たちとぶつかり合いながらも成長していく姿を描くヒューマンドラマ。（２００８年１０月１６日～１２月１８日放送、全９回）◆最終回。青山宇宙（小西真奈美）の２４時間小児科医療についての訴えがテレビで放送され、『青空こどもクリニック』には遠方からも患者がやってくるようになる。大勢の患者親子でごったがえすクリニックだったが、人件費はかさみ、経営難は進む一方。宇宙と狩矢（塚本高史）は必死に金策に走る。ある日、クリニックに雑誌記者の結城（高橋由美子）が取材にやってくる。入れ替わり立ち代り患者がやってくるクリニックで働く宇宙たちの様子に驚きを隠せない結城。だが宇宙の熱い思いを聞き、ある決意をする。そんな中、啓翆会に入院する拓実（田中碧海）の母・和枝（山口香織里）が『青空こどもクリニック』に現れる。病気が発覚した拓実を置き去りにして行方不明になっていた和枝は、宇宙に拓実の様子を聞きに来たのだった。

山形県三川町にある吉泉食堂。メニューが「中華そば」だけという小さな食堂を１人で守っている吉泉政子さん。一人暮らしの孤独と向き合いながら懸命に生きる政子さんと、彼女のもとを訪ねてくるお客さんとの心の交流を描く。◆政子さんは今年９５歳を迎えました。終戦後すぐに夫と長男を、苦労して大学まで進学させた次男も８年前に亡くなり、一人暮らしになった政子さん。毎朝早起きしてスープを仕込みお客さんを待つ。そんな政子さんのもとには懐かしい味に誘われるかのように様々な人たちがやってくる。