北欧の福祉先進国で一般的な考え「エイジングインプレイス（地域居住）」をキーワードに、様々な環境で暮らす要介護高齢者を取材する。◆自宅の場合、自由があるが夜間や緊急時に不安を残すため、家族の援助が不可欠だ。施設（特養）の場合は、２４時間のケア体制で安全面は確保されるが、スケジュール管理された不自由な生活を強いられる。また、画一的なケアによって入居者に依存心が生まれる懸念もある。自宅と施設は、いわば「二律背反」の関係だった。◆そこで、現代の社会福祉における基本理念「ノーマライゼーション」発祥の地で、福祉国家として知られるデンマークを訪ねた。この国は、５０％前後の所得税と、２５％の消費税で、手厚い社会保障を支えている。かつて特養のような施設整備を進めたことが、社会的入院の増加を生み、高齢者を社会から隔離することにつながった経緯から、「在宅ケア」への移行を図り、ニーズに応じたケアを提供する施策へと舵を切った。◆「自己決定」「残存能力の活用」「住居の継続性」を高齢者三原則に定め、入居者がケアスタッフと対等な関係のもとで自分らしい暮らしを継続できる、様々な高齢者住宅を整備している。首都コペンハーゲンの南西部にあり、福祉サービスが特に行き届いた街、スベンボー市の高齢者住宅にて取材した。◆日本でも「施設」から「住宅」への転換は進み、「高齢者専用賃貸住宅」が制度化された。賃貸借契約で、外部から個別の介護サービスが受けられ、安否確認など生活支援サービスも備える。病気や障害があっても、高齢者が精神的に自立した生活が送れ、生きることを幸せに思える社会の構築が急がれる。

東日本大震災直後の２０１１年３月１９日、まだ開通前の高速道路を２台の緊急車両が被災地へと北上していた。そのバスを走らせるのは、埼玉で人材派遣業を営む日系ブラジル人・斎藤俊男さん。ブラジル大使館から特命を受け、東北在住の日系人を救出に向かう。被災地では、家も職場も流された日本人男性がブラジル人の妻と娘を斎藤さんに託した。乳児を連れてバスに駆け込んだバングラデシュ人の女性は言った「この車は神様のバス」。◆２１年前に出稼ぎのため来日した斎藤さん。自分を支え、育ててくれた日本が苦境に立たされている…斎藤さんは地震の翌日にいち早く米３トンを仙台に届けた。何かせずにはいられなかったのだ。人生の復興に向けて走る“神様のバス”とその乗員を追う。

佐渡の大空に放たれたトキ。新潟県佐渡市では２０１５年までに６０羽のトキを定着させることを目標に放鳥が続けられている。国の特別天然記念物・トキの放鳥は、観光客の減少などで疲弊する地域経済の起爆剤になることが期待されていた。しかし放鳥回数を重ねても、当初期待した地域経済活性化の効果が得られずにいる。そこにはトキの野生復帰事業が国主導で行われてきたことが大きく影響している。コウノトリの野生復帰を目指す兵庫県豊岡市では、環境の再生と地域活性化を結びつけた取り組みが続けられていて、観光などで大きな経済効果を上げている。番組では国と地元との関係を見つめ、トキというシンボルを得た島・佐渡がどのように未来を描くべきなのかを検証していく。

大阪・岸和田の呉服店に生まれた小原糸子。ドレスに憧れる糸子は、ミシンとの出会いをきっかけに、父の反対を押し切って洋服作りを学ぶ。そして洋裁師として懸命に突き進み、２１歳で洋裁店を開く。戦後、ひたむきに生きる糸子の後を追って、３人の娘全員が一流ファッションデザイナーへと成長する。作：渡辺あや。ＮＨＫ連続テレビ小説第８５作。（２０１１年１０月３日～２０１２年３月３１日放送、全１５１回）◆第１週「あこがれ」第１回。大正１３年９月。岸和田だんじり祭の日の朝、１１歳の小原糸子（二宮星）は、出かける父・善作（小林薫）を元気いっぱいに見送る。母・千代（麻生祐未）、祖母ハル（正司照枝）たちと子どもたちが待ち構えるなか、だんじりがやって来る。近所の青年・泰蔵（須賀貴匡）が務める「大工方（だいくがた）」がだんじりの上で舞う姿に、糸子は憧れを募らせる。いつもの生活が始まっても、糸子の頭の中は、だんじりのことでいっぱいだ。

長野県下伊那郡喬木村で農産加工会社を経営する小池芳子さん。北海道から九州まで、全国各地の農産物を使って小池さんが加工した商品は１５０種類に及ぶ。原料のほとんどが、通常は市場に出荷されない“規格外”の野菜や果物。味が変わらなくても形や見た目が悪いだけで、以前はその多くが廃棄処分されていた。「もったいないから」それが小池さんが加工を始めた理由だ。◆小池さんは農家１軒１軒と向き合う。加工を依頼する客の８割以上が個人農家で、加工した商品は農家が販売する。「小さな農家の経済的な支援になれば」と７８歳の今も加工場に立つ。そんな小池さんのもとには様々な人たちがやってくる。不況に苦しむ建設会社の社長は、農産加工への参入を目指して小池さんの指導を受ける。過疎と高齢化が進む山間地の女性たちは、地元に大切に受け継がれてきた伝統野菜を持って小池さんの元を訪れた。一方で、小池さんの農産加工に村の生き残りをかける人口１３００人の小さな村がある。◆“農産加工のカリスマ”と称される小池芳子さん。その技と農産加工にかける思いに迫る。

２０１１年３月１２日午前３時５９分。東日本大震災から１３時間後、長野県北部で震度６強の地震が発生した。日本有数の豪雪地帯にある県最北端の栄村は大きな被害を受け、人口の９割にあたる２千人以上に避難指示が出された。◆復旧は急ピッチで進んでいるが、地に足をつけて生活し、助け合ってきた村人たちの動揺はまだ続いている。地域のよりどころだった公民館の建て直しに、助け合いながら奔走する地区がある一方で、村外へと住民が去る地区もある。◆過疎の村は大きな曲がり角を迎えている。住宅を失い村に残るか去るかという選択を迫られているお年寄り、地震を経験してさらにこの村で生きていく決断をした大阪出身の女性、そして、８０年暮らした村を出る決心をした夫婦。豪雪の村を激しく揺さぶった地震の爪あとの大きさを報告する。

「爺」バイオリン職人の井筒信一さん（７４歳）、「丁稚」石職人の上野梓さん（２９歳）。石という素材でもバイオリンのような曲線美を表現したいと、上野さんが井筒さんに教えを乞うた出会いが冬にあった。翌夏の後日談を含めたスペシャル版。◆長野県松本市にある井筒さんのバイオリン工房を訪ねた上野さん。バイオリン作りの過程で垣間見える繊細な作業を、食い入るように見つめる。ともに時間を過ごすうち、二人の間で交わされる言葉は技術論を超え、ものづくりを極めんとする生き様に迫った。それが半年前の冬の出会い。そして夏、再び松本を訪ねた上野さんは、井筒さんの生い立ちから創作の原動力について、更なる教えを乞う。

バブル前の１９８０年頃の東京を舞台に、生真面目で不器用な次女・桃子が、リストラで蒸発した父の代わりに一家を守ろうと奮闘する。父に裏切られた失意の母、同じく夫の不倫に悩む姉、玉の輿の結婚を狙う妹、就職活動がうまくいかない弟。それぞれの家族の悩みが、くるみの中にある「胡桃の部屋」のように、一つ一つ明らかになっていく。原作：向田邦子。（２０１１年７月２６日～８月３０日放送、全６回）◆第１回「父の失踪」。５人家族の次女・三田村桃子（松下奈緒）は、父・忠（蟹江敬三）が失踪したため、母・綾乃（竹下景子）や妹、弟たちを抱え、父親代わりとなって一家を支えようと奮闘する。そんな折、忠の部下だった都築実（原田泰造）から、父の居どころを知らされる。おでん屋の女（西田尚美）と下町のアパートで暮らしているらしい。家族のもとへ連れ戻そうとアパートへ向かった桃子は、忠との対面を果たす。