２０００年１２月、愛知県で起きた養育放棄による３歳の女の子の死亡事件。この事件を４年間追い続けたジャーナリスト・杉山春さんが、現場を再び訪れる。事件にかかわった弁護士、子どもの虐待防止ネットワークの関係者、有罪判決を受けた親を支えるボランティアなどに、当時の子育て環境の問題点を聞き、現在始まっている防止のための取り組みを伝える。◆当時２１歳の若い両親は、わが子を段ボールに入れて餓死するまで放置した。発見時の体重はわずか５キロ、同じ年頃の女の子の３分の１。なぜそんなことになったのか、そこに至る前に止めることはできなかったのか。検診時の対応、行政内部での連携など、さまざまな問題点が指摘された。初めから愛情がなかったわけではなく、若い親が子育てに行き詰って起きたもので、適切な支援の手があれば防げたと弁護士は語る。「一人じゃないよ」「あなただけじゃないよ」と語りかける現場の声を届ける。

２００７年６月、大阪で奇怪な食中毒が起きた。釣ってきた魚を食べた一家ら９人が激しい下痢や嘔吐に襲われ、「冷たい水を触ると電気が走る」などの症状が半年以上も続いたのだ。「シガテラ中毒」と呼ばれる世界最強の食中毒。亜熱帯以南でしか発生しなかったものが、なぜ本州で起きたのか。◆沖縄ではオニヒトデが大量発生し、サンゴを食い荒らすという異常事態が起きていた。オニヒトデは１匹で数千万個の卵を産み、放置しておくと大増殖してサンゴを死滅させる。それはシガテラ中毒の発生を拡大させることに直結する。オニヒトデの幼生は黒潮に乗って本州に到達することがシミュレーションで確認された。実際に和歌山と沖縄のオニヒトデはＤＮＡが一致。つまりオニヒトデが北上、増殖してシガテラ中毒発生に繋がる悪夢の連鎖が、本州でも起きたことになる。◆伊豆七島の三宅島でも大量のオニヒトデが見つかった。このままでは悪夢の連鎖が日本列島を包み込んでしまう。温暖化で変わりつつある海の環境は、わたしたちの食文化をどのように変えてしまうのだろうか。海洋ジャーナリスト・永田雅一氏が多角的に取材する。

医療現場で重きを置かれなくなりつつある「聴診器」。駆け出しの頃から使ってきた聴診器を見るたびに原点を思い返す、ベテラン医師が残りの人生をかける地域医療の日々を追う。◆大脇医師は微妙な心音の違いを聞き分け、早期の手術につなげることで多くの患者の命を救ってきた聴診器のスペシャリスト。高知市民病院の院長、高知医療センター副院長もつとめたが、「自分の医師としての原点、聴診器一本で患者に向き合いたい」と心機一転ゆかりのない長野県へ。町立病院の内科医長として赴任した。◆いま、医療現場から聴診器が姿を消しつつある。医療機器の進歩で画像診断がより正確になっているためだ。しかし大脇医師は「特に地域医療では、聴診器の知識と技術が大切」とこだわりを持ち続けている。

歌人・石川啄木の故郷、岩手県盛岡市では「全国高校生短歌大会」、通称「短歌甲子園」が毎年開かれている。第３回の開催となった２００８年大会には１７道県から予選を勝ち残った３６校が参加して、団体戦や個人戦で熱い戦いが繰り広げられた。番組では、３日間にわたる大会行事や参加した高校生たちの日頃の創作活動を取材、あわせて盛岡市内の啄木ゆかりの史跡を紹介する。

『病気を抱えながらも住み慣れた地で自分らしく最後まで暮らしたい』と願うお年寄りを支えることを目標とするある研修医の日々を追う。◆２００７年春、東京の大学医学部を卒業し、医師国家資格を取得したばかりの研修医・高添さんが長野県佐久市の佐久総合病院に研修医としてやってきた。１年目は「苦しんでいる患者さんの痛みをとってあげることができない」と自分の診療能力のなさに落ち込みながらも診察にあたる毎日が続いた。そして研修２年目。いくつもの病気を抱え、手術による治療ができない高齢者の診療にあたる「総合診療科」にやってきた。脳梗塞を発症し、寝たきり状態になった９０歳のお年寄りの患者さんを受け持つことになる。患者のもとには家族が毎日訪れ、主治医である高添さんに思いを託す。しかし、患者の意識がはっきりしない状態が続き、食事をとることもできない。医師として何ができるのか、高添さんはある考えに行き着く。その治療方針を聞いた先輩医師が高添さんに問いかけた。「患者はこれまでどのような人生を歩み、今どんな暮らしを望んでいるのか？」その答えを求めて高添さんの診察が始まった。

巨大地震が起きたら１人１人がどう立ち向かうのか。視聴者からの疑問や質問に答えるほか、行政の防災事業報告や地震用語の解説など様々な情報を提供し、“わが家と家族を守るために”人々の地震に対する防災意識を高める。（２００１年４月放送開始）◆この回は「静岡市オフロードバイク隊」。

２００８年９月、３年ぶりに秋田県で開催された「北緯４０°秋田内陸リゾートカップ１００キロチャレンジマラソン」、通称「秋田内陸ウルトラマラソン」。全国から１１９８人が参加し、仙北市角館から北秋田市鷹巣までの１００キロを駆け抜けた。高低差が５００メートルに及ぶ峠道１００キロを走る過酷なレース。そして４割がリピーターという、人気のウルトラマラソンだ。◆参加者の大半は４０歳以上。仕事に悩む人、失業者、伴侶を亡くした悲しみを乗り越えられない人など、それぞれの人生を背負い、さまざまな思いを胸に過酷なマラソンに挑戦した。そこには、人生の折り返し地点を過ぎた熟年ランナーたちの、人生の壁を乗り越えようと自分の限界と戦いながら走る姿があった。番組では、秋田内陸１００キロマラソンの現場で繰り広げられたランナーたちの人間模様を描く。

源氏物語の現代語訳を完成しブームを巻き起こした作家・瀬戸内寂聴さんが、物語に登場する様々な男たちを主人公に、源氏物語を語るシリーズ。ホリ・ヒロシの華麗な人形舞が物語に魂を吹き込む。（２００８年３月３１日～５月２６日放送、全８回）◆第一回「光の君の誕生～桐壺帝の偏愛～」。光源氏は、時の帝・桐壺帝に溺愛された身分の低い女御を母として生まれた。輝くばかりの美しさ、聡明さの故、光の君とよばれる。だが政争を恐れた桐壺帝は、源氏を皇子でありながら臣下に降下する。源氏の母は、帝のあまりの溺愛ぶりに周囲の嫉妬を買い、三歳の時に亡くなってしまう。桐壺帝は、源氏の母に生き写しの藤壺を迎える。その後、源氏は母の面影を追って、藤壺を慕うようになる。源氏は運命に翻弄されていく…。