惺山高校女子野球部は、２０２２年４月に創部した山形県初の高校女子硬式野球部。その年に行われた初めての公式戦で、硬式野球経験のない１年生チームは０対４０という大差をつけられて負けてしまった。他校に勝てない弱小チームが、負け続けてもへこまず続けた野球への「恋」。そして創部半年後にようやく勝利を掴んだ。その背中に憧れて２０２３年春、１０人の選手が女子野球部に入部した。初めての可愛い後輩に舞い上がる新２年生だが、部員達には様々な洗礼や試練が訪れる。創部２年目は全国大会ベスト８を目標に掲げたが、ここにきて初めて新チーム作りの難しさに直面する。彼女たちに待ち受けているのは停滞か、進化か。山形県唯一の高校女子硬式野球部の２年目にカメラが密着した。

宮崎県に住む岡村恵子さん（７０歳）は、手足が震えたり体が思うように動かなくなる難病「パーキンソン病」を患っている。５年前、診断された直後は、その現実を受け入れられなかった。しかし、岡村さんは落ち込む時間がもったいないと思い、水彩画という新たなチャレンジを始める。絵の腕前はみるみるうちに上達し、美術展に出展できるまでになった。また、岡村さんは絵画以外にも、小学校の授業をサポートする指導員としての活動や地域の活動にも積極的に参加している。パーキンソン病の患者の交流会も開催し、同じ悩みを抱えた人たちの“心のよりどころ”を作っている。私生活では、ともに暮らす１０３歳の母の介護もしている。しかし、岡村さんは難病を患っても、どれだけ忙しくても笑顔を忘れず、前向きに生きている。いずれは手が思うように動かなくなるかもしれないという思いの中、「今のうちに、今のうちに」と日々絵筆をとる。“残された時間”の中で、懸命に日々を過ごしている彼女の姿を追った。

日雇い労働者の街として知られる大阪の西成にある通称・三角公園で、命の叫びを響かせる歌姫がいる。ジャズシンガー・坂田佳子（５１歳）だ。かつては高級ホテルの専属歌手でライブハウスにも引っ張りだこだった彼女が、西成に流れ着いたのは、３年前のこと。あまりにも自由過ぎる言動や、アルコール依存症による問題行動で、数々の店を出入り禁止になり、夫からも「別れてほしい」と告げられた。全てを失い、たどり着いたのがこの街だった。「自分には歌しかない」と、近くにあった公園で歌い始めると、ＳＮＳで話題を呼び、今では全国から多くの人が訪れる。２０２２年秋、坂田の歌を涙ながらに聞き入っていたのは仁美さん（５６歳）。４ヵ月前に「末期がん」と宣告され、自ら命を絶つことも考えたが、偶然ＹｏｕＴｕｂｅから聞こえてきた坂田の歌に救われた。今でこそ「三角公園の歌姫」と呼ばれる存在となった坂田だが、当初ＳＮＳで話題となったのは、その歌声よりもお酒を飲んで暴れる姿だった。歌手としてではなく「見せ物」になってしまった現実に、坂田はある決断を下す。

子どもへの性暴力は心身に深い傷を残し、その後の人生に大きな影響を与える。その残虐さに目を背けたくなるが、社会の無理解も被害者を苦しめる。大阪府の柳谷さんは５歳の時、隣の家に住む友達の父親から性暴力を受けた。自分が受けた行為の意味を理解したのは中学生のときだった。「自分の体は汚い」と自暴自棄になり、自傷行為がやめられなくなった。２００９年、性暴力被害者の講演会に参加したことを転機に、柳谷さんは自身の性被害を講演で語り始めた。今は、心理カウンセラーの資格を取り、心に傷を負った人々に寄り添う活動を続けている。一方、加害者たちはどのような人物なのか。加害の背景には、１３歳以下の子どもを性の対象とする精神疾患「ペドフィリア」があると言われる。東京都に住む男性は、これまで１０人以上の子どもに性加害を行った過去を持つ。現在は治療に取り組み、２３年間、加害行為をせずに過ごすことができている。しかし、日本では多くの加害者が治療に結びつかない問題がある。性暴力の被害者と加害者の両方に目を向け、子どもへの性暴力をなくすために私たちの社会に何が求められているのかを考える。

アメリカ人の映像作家アリ・ビーザーさんは、母国の人に被爆の実態を伝えようと原爆に関するドキュメンタリーを制作している。アリさんの祖父ジェイコブ・ビーザーさんは広島に原爆を落とした「エノラ・ゲイ」と、長崎に原爆を落とした「ボックス・カー」、２つのＢ－２９に搭乗していた唯一の人物である。アリさんはアメリカの学校で「原爆投下は、戦争を早期終結させるためだった」と学んできた。しかし、被爆者の話を聞いたことでその考えは変わっていった。一方、アリさんの活動を支えるのは、長崎に住む被爆三世の原田小鈴さん。原田さんの祖父、山口彊さんは広島と長崎で二度被爆した「二重被爆者」である。原爆投下から７８年、あの日キノコ雲の上にいた軍人と、下にいた被爆者、それぞれの孫がともに訴える平和の意味を考える。

シュラフ石田（３２歳）は、リュック一つで全国をさすらい、夕方になると街角で「今晩泊めてください」と書かれたフリップを掲げる。毎晩、見知らぬ人の家をタダで泊まり歩いているのだ。泊めてくれる人は毎日のように現れ、その一期一会の出会いを楽しむ。４年間で３００軒以上の家を泊まり歩いてきた。引っ込み思案なタイプだったという石田だが、「何のしがらみもない一期一会の関係なら、自分らしくいられる」と、２８歳で仕事を辞め、貯金を切り崩しながらこの暮らしを続けている。一方、大学時代の後輩は「働くべきだ」「何がしたいのか分からない」と問い詰める。石田が「家主さん」と呼ぶ人々はなぜ、その日に出会った石田を家に泊めるのか。カメラを向けるうちに見えてきたのは、それぞれが抱える“心の空白”だった。自由気ままに生きる男と、彼を受け入れる人々の不思議な一夜を追った。

兵庫県の岡笑叶さん（１８歳）は“女性”の身体で、“男性”の心をもつトランスジェンダーだ。笑顔がトレードマークだが、中学生の時、笑顔を失った。校則や、いじめられるのではという恐怖心から、嫌々スカートをはく日々が続いたのだ。心の底から楽しめる学校生活を過ごしたいと、高校は多様な価値観を大切にするインターナショナルスクールに進んだ。入学直後にクラスでカミングアウトし、クラスのみんなに温かく受け入れた時、笑叶さんはホッとしたと同時に、涙が止まらなかった。居場所を見つけた高校生活の中で、どうしても「性に悩む思春期の子たちに自分の経験を伝えたい」と、大阪市内の中学校で講演した。終了後、１人の生徒が自身について「心は男で女の人も男の人も好きになる。今日の授業で、心が動いたような気がした」と打ち明け、笑叶さんは性に一番悩む中学生へのフォローがまだ足りていないことに気づいた。大学入学を控えた２０２３年、新たな環境に進む前に、一緒に変化を喜べる仲間がいる中で手術をしたいと、胸のふくらみを取る手術をした。笑叶さんは、「ＬＧＢＴＱ」という言葉がなくなることがゴールと考えている。

日本の町や村には、人口減少、高齢化など社会問題に独自のユニークな政策を打ち出している自治体がある。そこには生き残るヒントがたくさん埋もれている。そんな村や町を訪ねて人々の生活やユニークな取り組みを調査し、知られざる村や町の魅力を首長や住民に直撃して解き明かしていくニッポンの村自慢、町自慢シリーズの第４弾。◆ズワイガニと温泉で有名な兵庫県の新温泉町には美味しい松葉ガニを届けるため“カニ愛”に溢れたこだわりがあった。続いて、世界自然遺産「白神山地」と調和して生きる青森県の西目屋村。建築材には向かないブナを使った伝統工芸品“ブナコ”は、器だけでなく新たな製品への挑戦を続け、世界から注目されているという。最後の大分県姫島村は、健康寿命が長く、要介護率が全国平均に比べてとても低い。ストレスフリーな村の暮らしを調査する。