人口１３００人余り・日本で一番人口の少ない町、山梨県早川町。町民の半数が６５歳以上といういわば“過疎の先進地”だ。この町は平成の大合併という流れの中で、あえて合併しない道を選んだ。◆コンビニもスーパーも病院もない。２５年後には人口が５００人にまで減るといわれている。それでも町の人々に笑顔は絶えない。一人暮らしを続ける高齢者は、子どもからの同居の誘いを断り、「ここでずっと暮らしたい」と言う。◆地元住民をはじめ、山村留学で都会から越して来た家族や、町の魅力を県内外に伝えようと観光ガイドとして活動する男性たちの姿を通じて、“過疎先進地”の今をみつめる。

国策により強制隔離され、ハンセン病の元患者たちは長年にわたり偏見差別に苦しんできた。２００１年の国家賠償請求訴訟・原告勝訴によって基本的人権は回復し、一般的にはハンセン病問題は解決したとの認識が広がっているが、今もなお全国にある国立療養所では２４００人を超える人々が暮らしている。そのうち長野県出身者は２８人。その数は年を追う毎に少なくなり、平均年齢は８３歳を超えた。療養所のない長野県ではハンセン病問題に対する関心は低く、老いに直面した彼らの存在は今度こそ本当に社会から忘れ去られようとしている。◆隔離は、彼らの人生そのものを奪ってきた。法律や制度がどんなに整っても療養所の中で過ごしてきた長い年月は二度と取り戻すことはできない。人生の晩年を迎え自らの存在を証明するかのように、いま初めて語り始めたハンセン病元患者たちの声に耳を傾け、人としての尊厳とこれからの時代を生きる私たちに託された課題を考える。

２００８年６月、愛知県知多市の甲斐昭さんは支援者たちが見守る中、入院先の病床で長年苦しんできた甲状腺悪性リンパ腫を「原爆症」と認める厚生労働大臣の認定証を受け取った。◆海軍の潜水学生だった甲斐さんは、原爆が投下された広島市に駆けつけて被爆した。すぐに放射線による急性症状と同じ、下痢や脱毛に見舞われた。そして数年後に悪性リンパ腫を発症し、１３回の手術を繰り返してきた。◆「傷痍軍人と同じ」と甲斐さんは訴える。原爆の放射線は、爆発から１分以内の「初期放射線」と１分以後の「残留放射線」に分けられている。甲斐さんのように、残留放射線の影響しか受けていない被爆者の原爆症を、国は認めてこなかった。◆甲斐さんは原爆症認定集団訴訟の原告１号として国を提訴し、１審で勝訴、集団訴訟は全国に広がった。裁判で連敗した国は検討会を設け、２００８年４月、ついに認定基準を改定し、甲斐さんの病気を原爆症と認定した。◆それにも関わらず国は、裁判では甲斐さんの原爆症を強固に否定。甲斐さんの症状は、感染症やストレスによるもので、残留放射線による被爆の影響ではないと主張し続けた。◆番組は、被爆者を始め日米の科学者、米国の核実験の元責任者と被害者、元国防長官らの証言を積み重ねるとともに、闇に葬られてきた調査結果などを分析し、そこから見えてくる「被爆国」日本の顔を追い求める。

「棚田んために生まれてきたようなあんべがします」ぴったりと水が張られた田んぼで田植えをしながらそう話すのは野上操さん。薩摩半島の真ん中、東市来町尾木場の棚田の田守人だ。◆標高３２５メートルの山の斜面に広がる尾木場の棚田。その中でもひときわ目を引くのが、操さんの全長２００メートルもある田んぼだ。蛇行する田んぼの曲線に沿うように、春には一面にレンゲの花が咲き、田打ち、代掻き、田植えに稲刈り、そして秋には長い掛け干しを作る。その曲線は人の手と山の風景がつくる芸術品のようだ。◆尾木場の棚田は明治時代に野上休右衛門という農夫の手によって開墾が始まった。休右衛門は操さんの祖父・喜次郎の兄にあたる人物。山の湧き水とため池の雨水を頼りに、明治・大正・昭和と時代を経て石を積み上げ出来上がった棚田は「休右衛門新田」と呼ばれ、山の上の人々の暮らしを支えてきた。先祖が開墾したこの棚田の四季の営みを、操さんは半世紀以上の間、大切に守っている。◆しかしここ２０年ほどで離農・離村が続き、集落の人口は３０人に減り、平均年齢は７０歳を超えている。跡継ぎの居ない操さんも、山のふもとの病院に入院する妻タミさんの看病をしながら農作業を続ける毎日だ。戦後まもなく結婚し、山の上で操さんと働き続けてきたタミさん。そのタミさんのために早朝から棚田へ出て作業し、午後からは病院へ通う。３年間ほぼ休むことなく操さんはこの生活を送ってきた。◆そして６５回目の田植えが始まる一月前の５月…。山の上の棚田の四季と、そこに暮らす田守人の棚田への思いを描く。

時は文政。百人一首が大好きで、地味に目立たず生きようとしていたはずのヒロイン・こいが「大江戸かるた腕競べ」で勝ち進み、江戸中の注目の的となる。さらには仇討ちを志す浪人・由良との初恋を経験する中で、人間として成長していく姿を描く大江戸青春グラフィティー。（２０１０年１月８日～３月２６日放送、全１０回）◆第一回「めぐりあひて」。こい（成海璃子）は江戸・深川の漬物屋のひとり娘。自然と人目を惹いてしまうのが悩みで、目立たず暮らそうと日々頑張っている。ある日、江戸中の娘が競い合う百人一首の「大江戸かるた腕競べ」の開催が決定した。気乗りしないこいだったが、百人一首に懸ける情熱を知っている師匠・はな（松坂慶子）から参加を勧められる。そんなとき、初詣の時出会った浪人・深堂由良（平岡祐太）と再会し「必死で何かを求めたことのない、志のない顔だ」と言われてしまう。

金曜日の夜、福岡県北九州市のある公園を訪ねると、路上生活者に弁当や薬を配るためのテントが目に飛び込んでくる。そこに書かれた「あんたもわしもおんなじいのち」。それはＮＰＯ法人「北九州ホームレス支援機構」の合言葉だ。彼らは２０年以上、路上生活者の支援に取り組み、これまで９００人以上の自立を手助けしてきた。◆炊き出しや深夜の巡回で、街をさまよう人たちと出会うことが支援の原点。支援機構の代表・奥田知志さんは、“ホームレス”とは仕事や住まいだけでなく「人とのつながり＝絆」を失った状態だと捉えている。それゆえ、一度出会ったら最後までかかわることを信条に、路上の声に耳を傾け続けている。◆番組では、ある若いホームレスの男性への支援を中心に、北九州ホームレス支援機構の活動を取材する。

岡山県瀬戸内市にあるハンセン病療養施設長島愛生園の歴史資料館には、４０人の入所者の体験を記録した証言テープがある。このテープを作ったのは同じ愛生園の入所者、島田等さんだ。８０年前、日本はハンセン病患者の完全隔離を実施し、患者同士の結婚の際は子孫を作らせない「断種」を行った。島田さんが残した７０時間に及ぶ証言のテープは、これらの実態を赤裸々に語っている。◆日本がハンセン病の隔離政策をとった１９３０年当時、世界は既にハンセン病患者の自宅療養と社会復帰を前提とした治療に入っていた。その先進地ノルウェーのベルゲンは、病気の元となる「らい菌」を発見したアルマウェルハンセン医師の研究ベースでもある。ここの療養施設は街の中にあった。療養所は貧しくて自宅療養の不可能な患者の一時収容所であり、所内の教会には、患者の家族が残した祈りの落書きも有る。◆番組では、世界の趨勢に反して日本が行った隔離の起源と患者の苦悩を辿る。

未来に残したい日本各地の豊かな“風景遺産”。四季折々の美しい日本の風景と、そこに住む人々の暮らしを紹介するシリーズ。案内人は加藤千洋。◆岐阜県。ひと夏に三十三夜行われる盆踊り“郡上踊り”は、日本のほぼ真ん中に位置する郡上市で行われる。２カ月にわたるこの盆踊りは約４００年続いている。クライマックスはお盆に夜を徹して行われる“徹夜おどり”。この４日間だけで２０万人以上の観光客が訪れる。番組案内人の加藤千洋さんが、お盆の郡上八幡を訪れる。郡上踊りは多くの人達によって支えられている。郡上踊りをこよなく愛している「おどり助平」の河合さん、踊りには欠かせない下駄を専門に売る「杉本はきもの店」のおかみさん。この土地を愛し、郡上の町を描き続ける生まれも育ちも郡上の美術家水野さん。加藤さんは様々な形で踊りに関わっている人達に触れ、郡上踊りの魅力と水の町でもある郡上の夏の情緒ある風景を紹介していく。