繁華街の夜間託児所を通して見つめた夜の親子たちの物語。◆福井駅近くの繁華街、片町でバーを経営する柿木有紀さんは、自身と同じような夜の母親たちを支えようと夜間託児所を作った。５年前に立ち上げたシングルマザーだけを雇うバーには、子どもを家に一人で置いて出勤する母親たちも多かったと言う。柿木さんが「孤独な親子を救いたい」と心を砕く理由は、自らの生い立ちと３人の子どもを育てた経験によるものだ。柿木さんのもとにはコロナ禍で孤独と貧困にあえぐひとり親たちが相談に訪れる。未婚のまま出産、３歳の男の子を育てる母親はノルマが達成できず保険会社を解雇される。４人の子を育てる母親は夫のＤＶが原因で離婚したばかり。生活のため、身を隠して夜の町で働く。アメリカからやってきたシングルファザーは言葉も文化も違う日本で一人娘を育てる。どの親子も困難な現実に直面しているが、子どもを支えに前を向いていく。

今から１００年あまり前の明治時代に、庶民の貧困を世に問いかけた魚津生まれの文筆家がいた。その名は横山源之助だ。代表作「日本之下層社会」は、国主導で産業革命が進められる陰で、当時目を向けられることのなかった、貧困にあえぐ労働者の実情を明らかにした。そのさまは、新自由主義経済の中で格差が拡大した現代の姿と重なる。公衆トイレなどで１年余り路上生活をしていた男性は、「何のために生きているのかわからない」と当時を振り返る。１０年余り生活保護を受けている男性は妻から原告を引き継ぎ、生活保護引き下げ訴訟で国と戦っている。新型コロナの影響で事業が破綻し、ひとり親家庭となった女性は、子どもの授業料のために５００円玉貯金を切り崩しつつ何とか生活している。富山県は生活保護受給率が長年全国で最も少ないが、それが富山に貧困がないという理由にはならない。豊かとされる現代、そして富山において形を変え深刻さを増す貧困と格差の今を取材した。そして、生活保護を受給できる水準になっても「ためらう」人たちと世の中の風潮、そうした人たちを切り捨て、見下すような心が自分たちの中にもないかと問いかける。

香川県高松市に住む空田華実さんは、小学２年生のときに母を卵巣がんで亡くした。不思議な出来事が起こったのはそれからまもなくのことだ。一羽のスズメがやってきて華実さんのそばを離れないのだ。幼い華実さんは、「大好きなママが帰ってきてくれたんだ」と、スズメを手放すことができない。しかし、野生のスズメを飼うことはできないと家族に言われ、母の四十九日にスズメを空へ返した。それから１３年、２０歳になった華実さんのもとに手紙が届いた。亡くなった母からの手紙だ。再び母の温もりにふれた華実さん。幼い頃に大好きな母への思いを綴った絵本「鳥になったママ」を作り直すことにした。また、華実さんはがん検診を呼びかける活動も始めた。大切な家族を失う悲しみを繰り返してほしくない。大切な人と少しでも長く、笑顔で過ごしてほしいのだ。

８２歳にして現役のボディビルダー・齋藤忠男。鍛え続けて５０年、日本一にも輝いた彼が、２０２２年夏の全国大会での引退を表明した。筋肉を大きくし、極限まで脂肪をそぎ落とすボディビル。未明３時からの３時間のトレーニングをはじめ、妻のサポートもあり生活のほとんどを己の肉体のために費やす齋藤。やれば結果が目に見え、健康や積極性がついてくるボディビルに魅了され５０年、周囲の同世代のライバルたちは「まだまだやれる」と疑問を抱く。老いに抗い続けた彼は、なぜ今、やめるのか。老いと向き合うとは何なのか。「決断」を追う。

広島県安芸郡熊野町に暮らす上西美智春さん（５７歳）は、２０１８年７月の西日本豪雨災害で妻と長男、次男の３人を亡くした。当時近くに避難所が開設されていなかったことから、避難をしない選択をした。上西さんは「勇気を出して避難していれば」と、家族を守れなかった後悔を抱え続け、家族のアルバムはずっと開けなかった。今は犬の「福」と暮らす日々。あの日、倒壊した自宅から助け出された愛犬が、上西さんを絶望から救ってくれていた。中学２年生で亡くなった長男の同級生とも交流を続け、その成長を楽しみに見守りたいという。そして災害から４年を迎えるころ、被災した自宅から運び出したアルバムを開き始めた。災害から命を守るために何が必要なのか。災害発生から４年間の「福」との日常と、亡くなった息子の同級生との交流を通して上西さんの教訓を伝える。

６歳でアメリカに留学し、女子教育の道を切り拓いた津田梅子の青春を描くスペシャルドラマ。知られざるその生涯を描く。脚本：橋部敦子。◆１９２９年、６歳の津田梅（志水心音）は尊敬する父・仙（伊藤英明）の勧めで、日本初の女子留学生として渡米することになった。当時の日本には女性が質の高い教育を受けられる場がなく、優秀な男性を育てるためには母親にも教養が必要だとする北海道開拓使の肝いりで、派遣が決まったのだ。留学する少女たちの中で最年少だった梅は、仙や母の初（内田有紀）ら家族と離れる寂しさをこらえ、アメリカで勉学に励む。そんな梅を何かとサポートしたのは、のちに初代文部大臣となる森有礼（ディーン・フジオカ）だった。そして１７歳になった梅（広瀬すず）は１１年間におよぶ留学を終えて帰国。ともに留学をやり遂げた山川捨松（池田エライザ）や永井繁（佐久間由衣）と「誰もが学ぶことのできる英語学校を作ろう」と夢を語り合う。ところが当時の文部省は女子留学生に無関心で、梅は働く場所すら見つけることができなかった。しかも、日本での女性の地位の低さにショックを受ける。そんな中、繁が留学で出会った男性と結婚すると言い出す。日本の結婚は男女が対等ではないと考える梅は、心から祝福することができなかった。一度は留学したことを後悔した梅だが、その後伊藤博文（田中圭）の妻子の家庭教師として住み込みで働き、そして森有礼との再会、アメリカへの再留学を通して、遂に夢を叶えるのだった。◆解説副音声あり

コロナ禍で孤独を深め、結婚相談所に入会して婚活を始めた、飲食店従業員のミナミさん（仮名・３１歳）。恋愛経験がなく、男性とのコミュニケーションが苦手なミナミさんは、婚活アドバイザーの指南を受けながら、お見合いで出会った４０代の資産家男性とのデートを重ねていた。彼は、「専業主婦になって温かい家庭をつくりたい」というミナミさんの条件を全て叶えてくれる相手だった。ところが、時を同じくしてお見合いをした３０代の介護士の男性にミナミさんは心を奪われてしまう。人生で初めて抱く恋心に心は弾むのだが、さほど年収が高くない彼と結婚したら「共働き」「ワンオペ・ワーキングマザー」という未来が待っていることをアドバイザーから告げられる。理想の結婚生活は送れないと知ってもなお、介護士の彼とデートする度に恋心は募るばかり。一方、人を思う気持ちを知ったことで、ミナミさんは外見も内面も大きく変わっていく。人生初の恋か、それとも将来の安定か、ミナミさんは二人の男性の間で揺れ動く。ついに決断をするのだが、その先には思いもよらない事態が待っていた。婚活を通して自身と向き合い、成長していくミナミさんの姿を見つめた。

約１４００年以上の歴史を持つといわれる善光寺。無宗派で性別を問わず、多くの人々の信仰を受け入れてきた。日本最古ともいわれる本尊は「絶対秘仏」とされ、その姿を見ることはできないが、数えで七年に一度、御本尊と同じ姿をした前立本尊を公開する御開帳が開かれる。本来であれば２０２１年に開催される予定だったが、新型コロナの影響で１年延期となり、２０２２年の春に開催が予定されている。番組では２０１４年の善光寺節分会の豆まきに参加した、俳優の常盤貴子さんが艶やかな着物姿で案内役を務める。真っ暗な回廊を歩くお戒壇巡りや、善光寺のいわれを伝える「善光寺縁起」の絵解きなどを体験。春に御開帳を控えた善光寺とゆかりの地をめぐり、その歴史と魅力に迫る。また善光寺周辺の観光スポットや、２０２２年に同時開催となる県内の祭りについても紹介。まもなく信州に訪れる「特別な春」のみどころを伝える。◆ａｂｎ長野朝日放送開局３０周年記念特別番組