コロナ禍のなか、相次ぐイベントキャンセルで仕事が激減した大道芸人事務所「エイペックスエンターテイメント」。「不要不急」といった言葉が飛び交うなか、「エンターテインメントはもはや不要なのか」と自分たちの存在意義すら疑い始めていた。そんなある日、社長の“シンキロウ”こと田辺桂也さんが思いついたのが、「ご当地ヒーロープロジェクト」だった。ジャグラーの雫ちゃんこと四十九亜実さんが扮する女性ヒーロー、その名も「きときと戦士キットムーン」。なんと、敵をやっつけず笑顔で改心させるという。「マスクをつけて暮らす子どもたちに笑顔を取り戻したい」、「自分たちの、エンターテインメントの存在価値をもういちど確認したい」。そんな思いを胸に地域の人たちに支えてもらいながら、笑顔のご当地ヒーロー誕生に奮闘する大道芸人たちの３か月を追った。

１９９５年１０月１５日にスタートした『ザ・ノンフィクション』が２０２１年４月１８日の放送で１０００回目を迎えるにあたり、２週にわたって「放送１０００回ＳＰ」を放送する。２６年にわたり時代を生きる人々のありのままの姿を届けてきたこの番組は、何を描いてきたのか。ナレーションは、最多となる３４回担当してきた宮崎あおい。◆後編は２０１１年の東日本大震災以降の放送を振り返る。ある日突然大切な家や故郷、愛する人を失うという現実は、人々の価値観を大きく変えた。「人生にとって本当に大切なものは何なのか」日本中が悩み始めた時、番組が目を向けたのは「自分らしい生き方」を追い求める人々だった。超高学歴なのに「働かないで楽しく暮らす方法」を追求する人、生まれながらの性に違和感をおぼえ“本当の自分”を取り戻そうともがく人。その時代時代を生きる人々の「心」を描き続けてきた。そして、長寿番組だからこその長期間にわたる映像記録も大きな特徴である。１７年にわたり、ダウン症の子供を持つ家族を記録した「ピュアにダンス」シリーズは、人間の成長と子供たちが持つ可能性を見つめ続けた。寺で共同生活をする熱血和尚と傷ついた子供たちを１１年にわたり記録した「おじさん、ありがとう」は、国内外で数々の賞を受賞する感動作となった。

１９９８年に放送開始されたＭｒ．マサックこと工藤貴正先生が助手たちと繰り広げる科学実験バラエティ。日常生活にある物質を用いて、科学の原理や法則をわかってもらえるような実験、マジック、検証を行う。◆今回のメインは、「高い位置から様々な物体を落とす実験」。三内丸山遺跡の高さ約１４ｍの６本柱から、はかりや磁石、ろうそくなど様々な物体を入れた箱を落下させて、無重量状態を再現し、箱の中の動きの変化を見る実験を行う。そのほか、様々なものを金属探知機にかける「金属探知機で抜き打ちチェック！！」、「実験探偵マサック」では砂糖を入れたコーヒーがしょっぱい謎、生物分野を科学する「マサック探検隊」では、めだかの動きの習性を検証する。

松原裕さん（３９歳）は、ライブハウス経営と音楽プロデューサーを続けながら、神戸でチャリティフェスティバル「カミングコウベ」を開催してきた。毎年人気アーティストが１００組近く集結し、入場無料とする代わりに募金を呼び掛けるなど、東北や熊本など他の被災地への支援を精力的に行っている。松原さんは中学生の時に神戸市で被災し、何もできなかった後悔の念から１０年後の２００５年にイベントを立ち上げ、松原さんの考えや熱意に共感するアーティストや神戸の企業によってイベント規模は年々大きくなっていった。ところが、２０１６年松原さんにステージ４の腎臓がんが見つかり、余命２年を告げられる。２児を育てるシングルファーザーでもある松原さんにとってあまりにも厳しい現実だが、決して諦めず、自らの病と闘い続け、宣告された２年が過ぎた。１５周年となる２０１９年のイベント開催を見たいと願った松原さんだったが、開催まで残り１か月近くとなった４月に容態が急変し、家族や多くの仲間たちに見守られる中、息を引き取った。「キッカケは何でもいい、若い世代が自発的に震災・チャリティについて考える場にしたい」と語っていた松原さん。その遺志はどのような広がりを見せたのか。震災への支援の在り方と世代継承を伝える。

ある日、忽然と妻と子供たちが消えた。家族は見つからず、周囲の同情は一夜にして疑惑に転じ、主人公の男は追い詰められていく。愛する家族を無事取り戻し、真実を明らかにするため、半年間の壮絶な戦いが始まる。企画・原案：秋元康、脚本：高野水登（２０２１年１０月１０日～２０２２年３月１３日放送、全２０回）◆第１回。相良凌介（西島秀俊）は、妻の真帆（宮沢りえ）、高校生の娘、小学生の息子の４人家族。ある夜、凌介が帰宅すると、家に誰もいなかった。携帯もつながらず、３人で映画にでも行ったのかと思った凌介は、週刊誌の編集長であり友人の河村（田中哲司）の誘いで、友人・日野（迫田孝也）の店へ開店祝いに向かう。真帆たちはその日も翌朝も帰らなかった。タイマーで炊飯器のご飯が炊けていたことから、凌介は真帆が夕飯を用意するはずだったのではと思い、警察に届け出る。しかし、まともに取り合ってもらえず、手掛かりは掴めない凌介は、河村に頼ると、記事にすることを提案される。

新型コロナによってアルバイト先を失い、奨学金を生活費に充てるなど困窮している若者は多い。大阪のＮＰＯ代表の今井紀明さんは困窮する若者へ食料を送るなどの支援活動を行っている。実は今井さんは２００４年、１８歳の時にイラクで武装勢力の人質となり、解放後、政府首脳の「自己責任論」による強烈なバッシングを受け、自宅に引きこもり、自殺まで考えたという。今井さんはこれまでＳＮＳを通じて面談を行い、食料を届けたり、現金を直接給付するといった支援を続けてきた。当初は社会への不信感を募らせていた若者たちも、「何も強いない」今井さんの支援に心を開き、それぞれの一歩を踏み出そうとしている。一方、今井さんは様々な分野の人たちに寄付を募り活動する「社会起業家」の一面も持つ。超売れっ子ホストから老舗企業の創業家、カリスマ投資家らまで、その幅は実に広い。かつてバッシングで「地獄」を見た今井さんが思い描く「若者を孤立させない社会像」とは。

売れないお笑いトリオと周囲の女性たち、２０代後半の男女５人が、失敗が許されない世の中で様々な決断を迫られ、「最後の青春」にもがく、涙と笑いの青春群像劇。脚本：金子茂樹。（２０２１年４月１７日～６月１９日放送、全１０回）◆最終回「コント　引っ越し」。いよいよ、コントトリオ「マクベス」の解散ライブ当日。里穂子（有村架純）をはじめとして、潤平（仲野太賀）の彼女である奈津美（芳根京子）や、マネージャーとしてライブを見守る楠木（中村倫也）とつむぎ（古川琴音）、恩師の真壁（鈴木浩介）と息子の太一など、これまでマクベスの人生と交差してきた様々な人物たちが顔を連ねる。そしてついに彼らの「最後」が始まった。そのライブを見ながら、マクベスと出会ってからの日々を思い返す里穂子は、自分にとっての「マクベス」とは何だったのかと考える。ステージ上の春斗（菅田将暉）もまた、顔なじみの人々を見ながら、『マクベス』とは何だったのかと自問する。その答えはライブを終えたその時にも出ぬまま、時計の針は進んでいく。

岡山刑務所では刑期１０年以上の受刑者４００人余りを収容している。半数以上が無期懲役の受刑者で、殺人などの命を奪う生命犯が大半を占める。刑務所では現在高齢化が問題になっている。特に深刻なのが受刑者の認知症だ。法務省が２０１５年に全国で行った認知症を調べる簡易検査では、６０歳以上の受刑者のうち、認知症傾向のある受刑者は約１４％、全国に約１３００人いると推計されている。岡山刑務所には予備軍を含め認知症受刑者が約２０人いるという。ある８０代前半の受刑者は数年前に認知症と診断され、自分の年齢も、自分がなぜ刑務所にいるかも思い出せない。社会復帰のための刑務作業も自分の部屋で行う軽作業に留まっている。また認知症の進行を遅らせるため、非常勤の介護福祉士が訪れ、足腰を使った運動を指導したり、テレビを見せて脳に刺激を与えたりするなどの活動が行われている。その光景はまるで介護施設だ。刑務所の本来の目的は受刑者に罪を償わせ、社会復帰させること。しかし、認知症受刑者に対しては、認知症をケアしつつ、適切な介護を行い、同時に贖罪と更生をさせなければならない。刑務所のトップや、専門家、犯罪被害者遺族、法務省への取材などを通じて受刑者の認知症問題を考え、刑務所運営はどうあるべきか考える。