昨年（１９５８年）の暮、戦後５番目の大火を出した奄美大島瀬戸内町古仁屋港の人々は、市街地の３分の２、１６００戸を焼失したまま、着の身着のままの正月を迎えた。７千人の罹災者たちは、配給の救援物資に頼ってやっと息をついでいるという気の毒な有様、僅か一切れの餅がお正月の香りを漂わせるばかりである。建築資材も自給出来ないこの島の復興はまだ一向にはかどらず、人々は俄仕立ての青空市場で正月の買物を始めたが、せめて野天風呂で身を清めるだけの南国の元日気分。思わぬ災難に見舞われたこの島に、速やかな救援の手が望まれている。

まだ水の引かぬ愛知県尾西地方の災害地に残って、復旧作業を続ける自衛隊。銃よりもスコップを肩に隊員たちの目覚ましい活躍ぶりは、地元の人々から大いに頼もしがられ感謝されて来た。子供たちにもすっかり親しまれ、学校への送り迎えから、途方にくれる老人の世話に至るまで、自衛隊員たちがこれほど国民と溶け合ったのは初めての事かも知れない。今度の災害出動で自衛隊が使った費用はおよそ１億円、それはＦ８６Ｆジェット機１機分に相当する金額で済んだのだ。「こんなに高いジェット機よりもヘリコプターを増やせ」。これが今後の自衛隊に望む国民の声ともなっている。こうした折、アメリカで次期戦闘機の調査を終えた源田実空将の一行が、注目を浴びて帰国した。ロッキードかグラマンか、いずれにせよ１機だけで３億円という高い買物に疑問を持つ人が多くなって来た。安保条約改定のＰＲに本腰を入れ始めた岸信介首相や藤山愛一郎外務大臣。改定の必要を力説するが、果してどれだけ国民の理解を得ることが出来ただろうか。宮城県では第６管区６千名の自衛隊が出動して、１９５９年最大の演習が始まった。まるでお祭りでも見物するように集まって来た住民たち。ある隊員は演習より子ども相手の方がずっと楽しそうであった。目に見えぬ仮想敵国に備えて自衛隊を戦闘訓練に駆り立てるより、毎年襲って来る災害という敵から国土を守る方がどれだけその使命に叶っていることか、それは自衛隊員自身が一番よく知っているはずである。

第３回東京国際見本市は、１９５９年５月５日、東竜太郎東京都知事がテープを切って華やかにその幕を開けた。アメリカから出品された模型原子炉。マンモスドームの下には２３カ国から出品された約１０万点の商品が展示されている。チェコの自動印刷機、アメリカの電気オルガン、カナダのアイソトープ利用ガンの深部照射機など、各国ご自慢の工業製品が話題を呼んでいる。（週間話題）

桜咲く校庭で坊やたちは今日から嬉しい１年生。値千金の春の宵、東京上野のお山は夜桜見物に浮かれ出た戦後最高の人出で賑わった。京都では恒例の京踊り。あでやかな舞姿が都に春を告げた。地元の人々のお祝いを受けて美智子さんの嫁ぐ日ももう間近。福岡では美智子さんに似た人のコンクールが行なわれ、十二単でちょっぴり美智子さんにあやかった。結婚衣装もお伊勢参りの御料車も、すっかり準備が整い、馬車行列の練習も最後の仕上げ。人も馬も装いをこらして、もうご結婚を待つばかりである。

１９５９年１１月１０日、大詰めにきた安保条約改定交渉の内容を、藤山愛一郎外務大臣が国会に報告した。参議院では次期主力戦闘機をめぐって、矢島三義氏と辻政信氏が赤城宗徳防衛庁長官を追求する。国会の外では急ピッチに進められる防衛体制に、労働組合や学生たちが反対デモを繰り返している。東海村の原子力研究所のすぐ隣にある那珂湊米軍演習場では、連日爆弾投下演習が行なわれている。田畑に爆弾が落ちて来るのも珍しくないという有様に、こんな物騒な事はないと地元の人々が反対運動に立ち上がった。沿岸の漁場を演習場にとられた阿字ケ浦の漁港では、船は浜に打ち上げられ、見る影もない。防音装置を備えた学校でも、子供たちの声は爆音に消されてしまう。国民の不安をよそに、防衛体制は着々と速度を早めているようだ。

生き残っていたタロとジロに日本から密航した３匹の仲間も加わって、基地は再び活気づいて来た。１９５９年はヘリコプターの活躍によって、１４人の越冬隊員を残すことが出来た南極昭和基地からの１年ぶりの便りである。（週間話題）

初春の訪れも間近い瀬戸内海の淡路島では、この島の自慢「人形浄瑠璃」一座が、いま正月興行を前に準備の真っ最中である。内海の明るい陽射しを浴びながら、村の社の境内で大振りの人形が演ずる、悲しい愛の物語。舞台は「太閤記十段目・尼崎の段」。島のおじいさんもおばあさんも、昔語りの人形芝居の音に誘われながら、新しい年を迎えるのである。

終戦前までは人も住まなかった瀬戸内海の小島、山口県南陽町の仙島に、今では２３人の孤児たちが、引揚げ者の石丸さん夫妻の建てた“希望の家”で元気な毎日を送っている。石丸さん夫妻がこの島に入植したのは昭和２１年（１９４６年）、芋一つとれなかったこの島を切り開いて１３年、やっと苦労が実ったこの島の家で、今日は「成人の日」を祝う楽しいひととき。来年になると、この島からも１人成人者が巣立って行くのが楽しみである。その翌朝は珍しい小雪。子供たちは、今日も元気一杯小舟で向こう岸の町の学校に通って行く。舵をとる石丸さん、見送る奥さん。こうして波静かな瀬戸内海の小島に結ばれた、引揚げ者と孤児たちの毎日が続けられて行くのである。