電力やディーゼルなど新しい動力の普及によって、著しい需要を減じた石炭界は、いまかつてない不況に直面している。福岡県の国鉄志免鉱業所では民間払下げ問題をめぐって、１９５９年３月２７日２４時間ストに突入、山を挙げて家族ぐるみの闘争となった。一方福島県の常盤地方では中小鉱山の閉鎖が相次ぎ、九州の筑豊地方からは失業した炭鉱夫たちが、災害地伊豆の復旧工事に集団移住して来たが、受入れ体制のひどさに幻滅の悲哀を感じ、途方にくれる有様である。一方三井鉱山では２０億円の赤字を抱え、６千名の人員整理案をめぐって労使双方が深刻な対立を続けている。かつて日本一と云われた三井鉱山まで、押し寄せる不況の波に大きく揺さぶられようとしている石炭界今日の表情である。

在日朝鮮人が待ちわびた、彼らの帰還に関する協定は１９５９年８月１３日カルカッタで調印された。朝鮮総連（在日本朝鮮人総連合会）は、まさに手の舞い足の踏む所を知らぬ興奮のルツボ。帰国第１船も１１月１０日出港と決まって、人々の心はもう故里の土を踏んだように弾んでいる。新潟の集結所には、元アメリカ空軍宿舎があてられて、帰国業務の開始を待つばかり。しかし一方では韓国側の反対も待ち構えている。８月１５日、新潟に集まった韓国人は約２千人、出港までにはまだまだ根強い反対が続くことだろう。こうした中で迎えた８月１５日の解放記念日。日本では終戦記念日のこの日、帰国者たちにとっては二重の喜びに包まれた祝賀会となって、各地で盛大に行なわれた。

１９５９年９月２６日、超大型台風１５号（伊勢湾台風）は紀伊半島から上陸。三重・愛知・岐阜３県の人々は、刻々と増す濁流に不安の一夜を送った。一望千里ドロ海と化した穀倉地帯木曽川流域。災害は３９都道府県におよび、罹災家屋４０万戸を超す、室戸、枕崎台風に次いで観測史上空前の大被害をもたらした。鉄道路線は３２７ヵ所にわたって寸断され、船舶の損失２８００隻あまり、通信は全く途絶という惨状。水浸しになった名古屋市街。南部地区は１６万人の市民が水中に孤立、救援の舟を待っているが、あまりにも多い罹災者に手が回りかねている。中村区では強風のため市営アパート２棟が倒壊、死者４名、重軽傷者数１０名を出し、半田市では暴風雨下に工場が火災を起こして焼失。三重県長島町は、長良川の決壊で町全部が完全に水没、ヘリコプターの救助に唯一の望みを託している。２８日現在、全国で死者・行方不明合せて３５００人と日増しに増えて、予想外の大惨事となった。一瞬のうちに、高潮にのまれて３百数１０人の生命を失った半田市の遺体収容所では、変わり果てた肉親と涙の対面。恐怖を語る流木と泥水に埋もれた奈良県五條市。これら災害地の罹災者の再起を、心から祈るばかりだ。

三井三池の再建という難問題を抱えて、大きくゆれる福岡県大牟田市。三池製作所では従業員のほとんどが三池炭鉱労働組合を脱退、籠城して闘う者わずかに２０人。人員整理をめぐる黒い闘争は、組合員の間に深刻な動揺を与えて来たようだ。今までは１本に纏まった市民の応援も今度はすっかり変って来た。三井が潰れたら元も子も無くなると、商店街のあえぎも日を追って深刻。ストは嫌だと、一斉にヨロイ戸を降ろしてスト反対のストを行なう商店街も出て来た。町は二つに割れてスト反対、首切り反対のＰＲ合戦。異常な空気に包まれた大牟田の表情である。こうした中で、１９５９年１１月８日、市民グランドでは７万人の組合員が参加して、首切り反対の日本労働組合総評議会九州ブロックの総決起大会が開かれた。社会党の浅沼稲次郎書記長、総評の太田薫議長も乗り込んで、三井団交最後の拠点、２千人の人員整理に直面する三池炭鉱労働組合の応援に力を入れている。いよいよ大詰めに来た三池の対決、２１万の大牟田市民は息を殺してその成行きを見つめている。

わが国造船技術の粋を集めてこのほど完成した、世界最大のマンモスタンカー「ユニバース・アポロ号」は、海を圧するその巨体を徳山港に見せた。全長２９０ｍ、１０４５００重量トンのデラックス・タンカーは、１９５９年２月１５日遠く中東への処女航海に旅立った。

１９５９年２月２５日、在日韓国人の「北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）帰還反対」中央大会が東京で開かれ、大会は右翼にあおられたあと、外務省前などをデモ行進して気勢をあげた。一方、北朝鮮系の人たちは行動班を繰り出して、同胞の住む街頭に写真を陳列し、北朝鮮の発展ぶりを力説して帰国の夢を与えている。ビラを配りながら、働く同胞を励まし、韓国側の反対を蹴飛ばそうと走り回っている。帰国を待ちわびる人びとと、それを妨げようとする人びと。北から南から在日朝鮮韓国人両派の動きは日増しに高まって来た。

国鉄ご自慢の大形コンテナ専用貨物列車特急「たから」号が、パレードも華やかに誕生した。このニューフェイスは、荷物をコンテナにそのまま積み込んで、戸口から戸口まで輸送出来るという荷造り不要のデラックス特急だ。１９５９年１１月５日、初荷を満載して処女列車が出発。このコンテナ列車の出現によって、今まで３０時間もかかった東京─大阪間が１０時間５５分に短縮され、来年には全国的にお目見得するそうだ。（週間話題）

１４９２名に退職勧告状が出るにおよんで、三井三池炭鉱はいま緊張した空気に包まれている。１９５９年１２月８日、組合はこの勧告状を一括返上しようと、鉱業所へデモを繰り返して、もう一歩もひけないと裏のグランドでは３万人の大集会。お家芸の家族ぐるみで決戦体制を固めた。代表者が会社側に団体交渉を求めたが、鉄条網を張りめぐらして応ずる気配もない。受け取らねば焼くまでと組合員は勧告状を火の中に投げ入れて気勢を上げた。デモに明けデモに暮れる大牟田の街、三池争議はドロ沼の様相を見せて来た。（週間話題）