時代の流れとともに消えようとしている、ふるさと島根・鳥取の素顔、自然、生活、文化、伝承行事などを、映像遺産として後世に伝えるシリーズ番組。太田胃散文化スペシャル。◆島根県西部の吉賀町柿木村に、５００年以上前から伝わる祭りがある。山盛りごはんのおかわりをめぐって、村の男女がお椀を激しく奪い合う、その名も「萬歳楽」。ちょっと風変わりな様子から“奇祭”ともいわれているが、五穀豊穣と地域の安泰を祈願する由緒正しい祭りである。高齢化に伴い、担い手が少なくなるなか、今年も住民同士の絆を見つめなおす行事として開催された祭りに密着した。

九州学生駅伝対校選手権大会はかつて阿蘇五岳を一周するコースであったが、雲仙・普賢岳噴火からの復興を願い１９９８年より島原市で行われるようになった。２０１８年に開催された第３６回男子駅伝、第１８回女子駅伝に挑む選手の姿を追った。◆男子駅伝では、これまで最多優勝回数を誇る第一工業大学（鹿児島）が２年ぶりの優勝を狙う。城ヶ崎選手は昨年自分が不調だったために優勝出来なかったと悔やんでいた。今年は４年生で最後の年、昨年と同じ４区に主将として臨む。昨年の優勝校である日本文理大学（大分）、毎回上位に食い込む九州大学（福岡）にも注目である。一方、女子駅伝は昨年まで４連覇を果たしている福岡大学（福岡）が全区間１位の完全優勝での５連覇に挑戦。その福岡大学に挑むのは、初出場から２年連続２位の活水女子大学（長崎）。果たして２校の戦いの行方は。仲間たちの思いが染み込んだ襷をつなぐ若者の姿を追った。

人口減少・少子高齢化は地方が直面する身近で大きな問題である。栃木県でも小学校が次々閉校し、子どもたちの姿が地域から消えていく現状がある。地域から学校がなくなることは、どのような意味を持つのか。◆栃木県鹿沼市立西大芦小学校は、鹿沼市で最も高齢化率が高い西大芦地域の唯一の小学校である。１４０年以上にわたり、地域の活力の源である子どもたちを育んできたが、２０１８年３月に６年生４人を送り出すと閉校してしまう。そんな中、立ち上がったのは地域の大人たちだった。最初は閉校を寂しがっていたが、学校行事に積極的に参加して、最後の特別な時間を子どもたちと共に過ごしていく。子どもたち４人に対して関わった大人たちは約２００人。少子高齢化社会の縮図ともいえる環境の中で、子どもたちは何を学んで成長するのか。また、地域の大人たちがどのように地域の子どもたちに関わっていったのか。閉校までの１年を迫った。

日本の先住民族アイヌは、コタンと呼ばれる集落を作り、現在の北海道を中心に、自然の中で暮らしてきた。彼らは狩猟を営み、独自の言語と豊かな精神世界を築いてきたが、１５０年前、明治政府の政策で大勢の開拓民が入植し、土地を追われ、狩猟を禁じられた。日本人への同化政策よりアイヌ語は失われ、そして差別の歴史が始まった。さらに研究目的として、遺骨までもが掘り返された。今もおよそ１６００体の遺骨が全国の大学に眠る実態が、最近になり、国の研究でようやく明らかになった。「盗んだものはコタンに還せ」とアイヌたちは各地で声を上げ、彼らの訴えは裁判に発展する。進まぬ遺骨の返還と、そして明らかになる大学のずさんな管理と疑惑の研究。アイヌの祈りは届かない。

好奇心が旺盛な子どもたちに向けて、ＮＨＫスペシャル「人体」制作チームが送る子ども医学番組。◆今回のテーマは「脳」。プヨプヨした脳の中はいったいどうなっているんだろうか。実はいつもたくさんの電気信号が走っていて、人間はその電気信号を使って、考えたり体を動かしたりしている。しかし、よく見ると神経細胞と神経細胞の間にすきまがある。どうやって隣の細胞に電気を伝えるのか。さらに人間はどうやって人の顔や学校の場所を覚えることができるのか。どうしたら記憶力が良くなるのか。こうした疑問に最新の科学で答える。楽しく、そして深い、そんな驚きの映像ありの１０分間。

日本各地の有形無形の文化財を歴史的ストーリーで結び合わせ、文化庁が認定した「日本遺産」を各回２件ずつ紹介し、今まで知っているようで知らなかった日本を美しく描き出す。（シーズン２：２０１７年１２月３日～２０１８年２月１１日放送、全６回）◆第６回。前編：「丹後ちりめん回廊（京都府）」。京都府北部、日本海に張り出した丹後半島。この地で３００年前に産まれた「丹後ちりめん」は、「しぼ」と呼ばれる表面の凹凸が、上品な光沢と柔らかさを作り出し、古今人気のある着物地として知られている。丹後ちりめんの誕生、そこには丹後特有の気候風土と絹織物を生業とした人々の情熱が織り成す物語があった。◆後編：「江差　ニシンの繁栄が息づく町（北海道）」。江戸時代の江差は、“江戸にもない”賑わいがある港町だった。繁栄の秘密は北の回遊魚ニシン。江戸時代の繊維産業を支えたのは綿や桑の畑であり、ニシンは良質な肥料として需要が高まっていた。一攫千金を狙った商人が移住し、華やかに取引を繰り広げた当時の遺産を紹介する。

２０１６年４月１６日、熊本地震の本震で震度７の揺れに襲われた熊本県西原村。約３０世帯が暮らしていた小さな集落、大切畑地区では９割以上の住宅が倒壊し、壊滅的な被害を受けた。住民のほとんどが当初、故郷に住み続けることをあきらめ、先祖代々受け継いできた集落の絆にもほころびが生じた。こうした中、地震後も半壊の自宅を修繕し、集落にとどまり家族と暮らすことを決めた坂田哲也区長は「どんどや」や「区役」など地震前と変わらない集落の営みを続け、ほころんだ絆を少しずつ紡ぎ直していった。集落を離れるか、とどまるか、家庭内でも意見が分かれていた住民たちが徐々に集落の絆を取り戻し、集落の再生、復興に向けて動き出す姿を２年間にわたり追いかけた。

島根県江津と広島県三次を結ぶＪＲ三江線は、２０１８年３月３１日をもって旅客営業を終了する。廃線を間近に別れを惜しむ鉄道ファンや観光客が詰めかける中、沿線地域で２人の人物が注目を集めていた。舞台は地上２０メートルにホームを構え、「天空の駅」と親しまれる宇都井駅。９２歳の松島喜久恵さんは１１６段の階段を上り、駅の待合室に置いた「ファンクラブノート」を通して、駅を訪れる人との交流を日々の楽しみにしている。一方、元ダンサーで５１歳の野田佳文さんは、スパイダーマンのコスプレで列車に向かって旗を振る活動をしている。かつて地元にあった山城をクモが守った伝説があるのだという。野田さんは、廃線をきっかけに注目されることになったこの地域を、ＳＮＳを使って世界に発信できるのではと思い立ち、観光客と写真を撮るなど、地道に奮闘している。松島さんのノートと、野田さんの試みるＳＮＳ。ローカル線の廃止を通して、人と人との「つながり」を考える。