かつて瞽女（ごぜ）と呼ばれる盲目の女性旅芸人がいた。三味線を携えて村から村へとめぐり歩き、唄を歌って暮らしを立てていた。娯楽が乏しかった時代、農村の人たちに大きな楽しみを与えてくれたが、４０年余り前に姿を消した。◆その姿を今も心に深く刻み込んでいる女性がいる。長野駅の近くで居酒屋を営む杉山幸子さん。昭和６２年、杉山さんは最後の「高田瞽女」となった故・杉本シズさんと知り合った。当時シズさんは引退して新潟県胎内市の養護老人ホームで余生を送っていた。杉山さんは毎月のようにシズさんの部屋に通い、身内のように親しく交流した。シズさんは亡くなる５年前、杉山さんのために「瞽女唄」を語ってくれた。ふたりの交流は十数年にわたって続いた。◆その交流をもとに、杉山さんは自らの脚本で演劇を作り、各地で公演を行った。厳しい境遇を支え合って生きる瞽女の心を、多くの人に伝えたいと思ったからだ。

岡山県高梁市川上町に２０１２年秋、故・佐藤呈次旧川上町長の顕彰碑が建立された。佐藤氏は「町は一つの大きな家族である」という信念に基づき、心豊かな福祉の町を目指してさまざまな施策を打ち出し、１９９８年には「第５０回保健文化賞」を受賞した。佐藤氏の長女や当時の助役、医療・福祉関係者へのインタビューから、佐藤氏の町づくりへの思いにスポットを当てる。◆川上医療センターを拠点に、医療・福祉施設が連携してネットワークを形成し、地域住民にきめ細かなサービスを提供する「川上方式」。佐藤氏が礎を築いたシステムの概要を示し、医療・福祉に関する住民満足度が高い要因を探る。また、佐藤氏が創設したホームヘルパー養成研修で学んだ多くの女性が現在、介護福祉士として町内で高齢者を支えている姿や、佐藤氏の念願だった高齢者向け共同住宅の整備が進む様子などを通じて、町づくりに情熱を注いだ佐藤氏の先見性を浮き彫りにする。

２０１２年春。山形県酒田市沖の離島・飛島から医師がいなくなった。人口２４０人の限界集落の島。後任は見つからず、行政が医師を派遣するのは週末２日間だけ。海が時化る冬期間は派遣しない。住民の理解を得ぬまま、テレビ電話での遠隔診療という体制で、診療所は再開した。島民が不安になる中、二人のベテラン看護師だけが残ったが、彼女たちに出来る医療行為は少ない。テレビ診療も休みとなった暮れから年明けにかけては、海が荒れて定期船が１週間欠航。そうした状況で、元旦に急患が発生した。急患に対応する本土の病院の医師とも連絡がつかない。ヘリを要請するのは医師の判断。「これ以上、患者の様態を悪くできない…」看護師に重い負担がのしかかる。厳しい環境のもとで、二人は懸命に島民の健康に向き合う。

鉛筆とボールペンだけで細かく丁寧に描かれた城の画と、手作りのお姫様の人形。それらを展示した個展「二人展」を開催したのは、山梨県甲府市在住の夫妻。２人の個展に向けた作品製作の日々を追いながら、夫婦の絆、人を思いやる気持ちの大切さを描く。◆小山立夫さん・栄子さん夫婦は、趣味で始めた鉛筆画で、個展を開くことを目標にしてきた。立夫さんが鉛筆画を始めたきっかけは病気の克服から。度重なる病気により精神的、肉体的に疲弊しきっていた立夫さんを心配した妻の栄子さんは、生きる励みになればとボールペン画の個展に誘った。設計が大好きだった立夫さんは鉛筆で城の絵を描くことを思いつき、心の空白を埋めていった。◆「二人展」には全国の城の絵１５０枚と、栄子さん手作りのお姫様の人形数点が展示された。数々の困難を乗り越え、生きている証を残した２人。支えになっていたのは、相手を思いやる「こころ」。「心だけは自分でいくらでも豊かに出来る」を信条に、夫婦の支え合う穏かな生活はこれからも続く。

「本屋が選ぶ時代小説大賞２０１３」を受賞した浅田次郎著「一路」。時は幕末、中山道を舞台にした参勤交代をめぐる波瀾万丈の物語だ。その「一路」の世界を番組化したスペシャルシリーズ「浅田次郎と巡る中山道の旅」の第一回・春編。◆浅田作品を愛する女優・眞野あずさが、「一路」の物語を追って木曽路を旅する。同時に講談や人形浄瑠璃で「一路」の世界を表現し、原作の世界へと引き込む。番組の軸は浅田次郎と眞野による妻籠宿での対談。「一路」への想いや知られざる史実、制作裏話などが披露される。

北海道・美瑛町。一人の人を１０年以上も思い続けるオクテな農家青年の純情と、故郷を離れて都会で暮らす女の葛藤。のどかなパッチワークの丘を舞台に、切なくて、愛おしい、小さな恋物語を描く。◆律子（安藤聖）が美瑛に帰って来た。この間から、駅前の売店でソフトクリームを売っている。彼女の帰郷は瞬く間に町の人の知るところとなった。律子は高校を卒業すると同時に女優を目指して上京した。いっときはテレビに出たものの、ほぼ鳴かず飛ばず。ついには男にも捨てられ、傷心での里帰りなのだという。そんな話を聞いた農家の春夫（金子貴俊）は、気が気ではない。ずいぶん昔に律子に振られ、今も未練を残しているのだった。律子の親友・信代（小林きな子）は、傷ついた律子を心配する一方、これまで全く浮いた話の出ない春夫のことも気にかかり、ならばいっそのこと２人をくっつけようと思い立つ。信代の思いつきは、春夫の姪・サチ（福田麻由子）にも伝わり、母親の敏子（藤田弓子）まで作戦に加わることとなった。春夫の周りみんなで、春夫の恋を成就させようというわけだ。この作戦の中心にいるのは、町の若者の間で「恋愛の神様」と呼ばれる職業不詳の男（きたろう）だった。

東北楽天ゴールデンイーグルスやベガルダ仙台、仙台８９ＥＲＳなど、宮城のスポーツを熱く応援するスポーツ情報番組。毎週日曜夕方の生放送。ＭＣは外賀幸一と柚木亜里紗。◆この日はサッカー解説者の北澤豪をスタジオに迎える。まず、ベガルタのＪ１今季初勝利、そしてＡＣＬでの戦いをレポート。東日本大震災から２年、選手たちは被災地のチームとして３．１１に祈りを捧げ、気持ちのはいった試合をみせた。一週間前、手倉森監督は七ヶ浜町の仮設住宅を訪れ、チームの決意を伝えていたのだ。また、ダノンネーションズカップｉｎ宮城での小学生の熱い戦いも紹介する。◆特集では中学生の硬式野球チーム・石巻中央リトルシニアを取材。街の姿を大きく変えてしまった震災から立ち上がり、春の全国大会に出場するナインたちにエールをおくる。

鹿児島から高速船で南へ２時間、世界自然遺産の島・屋久島に、年収２０万円で暮らす男性がいる。菊池亨さん、６０歳。自宅の畑でタケイモやダイコン、アカカブなど、１５種類以上の野菜を育てる。ほとんど自給自足の生活で、水は山水を引き、灯りは自作のランプ、炊事の燃料は薪、風呂は五右衛門風呂だ。実は菊池さん、もともとは京都で生まれ、裕福な家庭で幼少期を過ごした。しかし父親が事業に失敗し、激しい借金の取り立てを見ることとなった。そして、お金に頼らない自然な暮らしがしたいと、３４年前に屋久島へ移り住んできたのだ。自作の登り窯を持ち、本業である陶芸の収入で細々と暮らす菊池さん。ティッシュ一枚も自然の葉っぱを利用するというその姿を描くことで、物に溢れる日本人の生活を問い直す。