山口県岩国市由宇町清水地区は標高２８０ｍの山あいに１２世帯１９人が暮らす小さな集落。先祖代々、山に点在する藪神様をお祀りし、古くから「祭り」を絆に暮らしてきた。中でも８００年以上守り伝えられてきた県指定無形民俗文化財「山の神祭り」は、５年に１度、鎮守の森に祖霊を迎える祭りで、集落をあげて行われる。しかし現在は「祭り」だけでなく、集落そのものが存亡の危機にある。住民の大半が７０歳以上の高齢者で、もう何年も子どもの声を聞くことはない。近い将来に消滅するかもしれない「限界集落」なのだ。「派手でなくていい。祭りを続けたい」…誰よりも祭りを愛する当屋父子と、清水地区の住民たちに番組は密着した。つかの間の賑わいを取り戻す「祭り」は、住民の心をひとつにする。「祭り」は集落の“絆”であり“希望の光”。限界集落の強い思いと「残したい祭りの魂（こころ）」を伝える。

福井県鯖江市は眼鏡の国内生産９割を誇る日本一のメガネ産地。しかし外国産の安価な眼鏡に押され、ピーク時に１千億円以上あった売り上げは半分に減った。若いデザイナーたちは苦境に負けじと自社ブランドを立ち上げ、オリジナルの眼鏡を開発して売り出していこうと奮闘している。◆鯖江を拠点とする眼鏡の企画・販売会社「オプト．デュオ」。番組では、彼ら３人の新作モデルが出来上がるまでを、眼鏡製造の技術や工程を紹介しながら追う。斬新なアイディアを採用したオプト．デュオの新作は、アジア最大級の商談展・国際メガネ展で果たしてどのような評価を受けるのか。◆福井で眼鏡作りが始まっておよそ１１０年。先人達がコツコツと守り、作り上げてきた伝統の技を、若者たちが受け継ぎ、次の１００年へとつないでいく。ふるさとの産業を支え、そして世界に発信していく若い力に密着する。

日本にあるお寺の数は、コンビニの店舗数を大きく上回る。かつては寺子屋での教育など、地域になくてはならない存在であったお寺だが、現状はどうなのか。曹洞宗僧侶・駒沢大学名誉教授の奈良康明氏は「葬儀が商売化している」と憂い、浄土真宗僧侶・武蔵野大学名誉教授の山崎龍明氏は「お布施で生活が安易に保証され、緊張感が無くなっている」と懸念する。◆愛知県江南市に一風変わった尼僧がいる。寺を預かるのは小林恵明さん。タレントなどの仕事もしていた異色の経歴を持つ。墓地もなく、檀家もいないので、葬儀などによる収入が無い。毎日のように訪れる悩みを持つ人々の相談料が主な収入源だ。小林さんは真摯に悩みを聞き、自分がいじめられた体験を踏まえた話をする。また、彼女は児童虐待防止のＮＰ０活動もしている。悩める子供たちが投函できる「ヒーローポスト」をスーパーなどに設置し、それに対して返事を書くのだ。ヒーローポストを受け入れる宗派の違うお寺もある。◆市民にお坊さんのイメージをインタビューすると「関わりが無い」「葬儀の時だけ」などの答えが返ってきた。しかし飲み屋で週に１日「坊主バー」を開催してお客さんの相手をし、「自分自身を救うお手伝いをしたい」と願い、無償で活動するお坊さんもいる。小林さんは、恋人からパワハラを受けてシングルマザーを決意した女性から、子供の名付けを頼まれた。師匠に相談し、一生懸命考えて「優茉」君の名前を授けた。◆仏教で大切な慈悲心。それを体現しようとしているお坊さんも少なからず存在する。

島根県中部に位置する大田市大森町。およそ４００人が暮らす小さなこの町に世界遺産・石見銀山がある。江戸時代前期、日本最大の産出量を誇り、ここで使われていた精錬技術が全国へ伝わり、銀の産出に大きな貢献を果たしたと言われている。◆そんな石見銀山のお膝元にあるのが、日本有数の義肢装具メーカー・中村ブレイス株式会社。義手・義足といった義肢から、コルセットや保護帽などの装具まで、社員７５人でおよそ２００種類の医療用具を独自に研究開発している企業だ。◆中村ブレイスの躍進のきっかけは、世界で初めてシリコーンを用いて医療用具を作ったこと。さらには、メディカルアートと呼ばれる独創的な製品を開発。本物そっくりの人工乳房や手、鼻、耳など、皮膚の色むらやしわなど、シリコーンを使って精巧な質感を再現した製品だ。◆この春、中村ブレイスは新しい挑戦を始めた。パラリンピックでの活躍を目指す、若きアスリートの練習を支える義肢装具の開発である。高い技術を誇る職人たちの奮闘、そして彼らの義肢装具で人々を幸せにしていく、その様子に密着した。

古くからの漁師町、愛知県南知多町豊浜。この町に、おろしそばが評判の手打ちそば店「ともゑ庵」がある。店を営むのは、一見どこにでもいるような３世代同居の家族だが、内実はなかなか複雑で…。それぞれが傷つき、家族を壊し、子供を捨てた。その悲しみと向かい合い、乗り越え、この漁師町のそば屋で、彼らは再び家族としての絆を取り戻そうとする。そんな人々の姿を静かな筆致で丹念に描いたドキュメント。

新潟市出身の写真家・水景クリエイター天野尚。自然の生態系を水槽の中に再現するアート「ネイチャーアクアリウム」で世界的な評価を得ている。ガラスの中に再現された美しい自然に、見る人は驚きの声を上げる。今年、天野はあるプロジェクトに挑んだ。それは全長４０メートルの巨大ネイチャーアクアリウムづくり。実物大の自然をつくるのだという。舞台はポルトガルの首都、リスボンにあるヨーロッパ最大の水族館、リスボン海洋水族館。異国で挑む、前人未踏の大仕事だ。彼がネイチャーアクアリウムで伝えようとしたものとは。

出雲大社へと続く神門通りに座り、路上で詩を書く松江市の石田皓太さんは、出会った人の表情から悩みや思いを読み取り、毛筆で一気に詩を書く、即興の路上詩人アーティストだ。彼はかつて、仕事のプレッシャーや人間関係などから落ち込み、引きこもってしまう時期があった。だが、路上詩人をしていたある男性の本で「動けば変わる」という言葉に出会い、自分も路上に座り詩を書くことを決意した。最初は自分でも読めないほどの汚い字だったが、その詩を見て笑顔になる人や涙を流す人がいた。石田さんが書く詩は「当たっている」と評判になり、今では年間１５００人の人と出会い、詩を届けている。なぜ、彼の詩は人の心に響き、人を惹きつけるのか。そして、人はなぜ若者が書く詩に感銘を受けるのか。文字や言葉の持つ力、人と人との繋がりを、石田さんと筆文字、そして路上での様々な出会いを通して描く。

阪神淡路大震災から２０年。ＭＢＳ毎日放送には、震災を記録した５千本を越える取材テープが残っている。当時の取材を知らない報道カメラマン４人が、その中から記録映像をチェックした。倒壊した高速道路やビル、波打つ線路や燃え上がる町や家、寒い中で助けあい、励ましあう人々、その後の避難所や公園のテント村での生活…。映像の中には、当時の神戸で出会ったさまざまな人が映し出されていた。あの災害の中で出会った人々は今、どうしているのだろうか。あの日、あの場所にいた人はその後、どんな人生を歩んで来たのか。２０年前、カメラを通して出会った人々との再会を通じて、「生きるということ」「いのちの重みとは」を問いかける。あの震災が人々の記憶の中から薄れ、風化の一途をたどるなか、番組の記録が新たなひとつの記憶となるよう、あの震災を伝える。