春、一面緑の田んぼで「トラクターの上は最高ですよ」と話す野上操さん８５歳。薩摩半島の真ん中、日置市東市来町・尾木場の棚田の田守人だ。標高３２５ｍの山の斜面に広がる、４ｈａ６０枚の尾木場の棚田。その中でもひときわ目を引くのが、操さんの全長２００ｍもある田んぼ。田打ち、代掻き、田植えに稲刈り、そして秋には２００ｍの長い掛け干しが出来上がる。その曲線は人の手と山の風景がつくる芸術品のようだ。◆尾木場の棚田は、明治時代に野上休右衛門という農夫の手によって開墾が始まった。休右衛門は操さんの祖父・喜次郎の兄にあたる人物。山の湧き水とため池の雨水を頼りに、明治・大正・昭和と時代を経て石を積み上げた棚田は「休右衛門新田」と呼ばれるようになった。山の上の小さな集落の暮らしを支えてきた棚田。先祖が開墾したこの棚田の四季の営みを、操さんは６０年以上大切に守り、暮らしている。◆しかし今では、集落の人口は３０人、平均年齢は７０歳を越えている。ひとり息子に先立たれ跡継ぎの居ない操さんも、山のふもとの病院に入院する妻タミさんの看病をしながらの農作業を続けてきた。戦後まもなく結婚し、山の上で操さんと働き続けてきたタミさん。そんな妻のため、操さんは早朝から棚田の作業、そして午後からは病院へ通う生活を休むことなく続けてきた。そして一昨年の５月、タミさんは帰らぬ人となり…。尾木場の自然に抱かれるように暮らす田守人、野上操さんの日々を見つめた。

北海道滝川市の丸加高原に夢が生まれる場所がある。２０１２年夏に本格稼働した“そらぷちキッズキャンプ”。重い病気とたたかう子どもたちのための常設キャンプ場だ。ここを訪れた子どもたちは、医師と看護師の付き添いのもと、ひと時病気を忘れて自然を満喫することができる。施設の建設と運営費用は、すべて全国の個人・団体・企業から集まった寄付によるもの。８年前、１人の医師が思い描いた“夢”は、賛同する多くの人たちの力で“形”となった。◆大学生の小西美咲さんはキャンプ場の完成を待ちわびていた。日常の暮らしで杖の助けを借りる美咲さんは、これまでそらぷちの活動に参加してきた１人。かつて１３歳だった少女が思い描いた将来の夢は「そらぷちへの恩返し」だった。ここに来ればみんなに会える。誰にも言えなかった辛さも分かち合える。「ひとりじゃないよ」。少女の成長とキャンプ場完成までの８年間を追った。

岩手県・釜石の町が巨大津波に襲われる一部始終を撮影した「３８分間」の映像。そこに映る２８９人の足跡をたどり、津波によって運命を大きく変えられた人々のその後１年を記録したドキュメンタリー。◆ＮＨＫ釜石報道室の記者が撮影した映像には、建物の屋根に逃れて九死に一生を得た人や、高台に避難しながら行方不明になった人など、津波に直面した２８９人の姿が刻まれている。「３８分間」を撮影した記者と取材チームは、その足跡をたどり、津波がもたらしたその後の現実を１年にわたって見つめた。津波の「あの日」と「その後」の壮絶な記録をつづる。

日本海に面した山形県庄内地方に、港に水揚げされたばかりの魚をリヤカーに積んで行商する女性たちがいる。地元の人たちは彼女たちを「浜のアバさん」と呼ぶ。“アバ”とは“お母さん”の意味。戦後まもなく７００人ほどいたアバさんだが、現在はわずか数人に減って高齢化している。◆鶴岡市由良の佐藤倉子さんは、半世紀余りにわたってアバさんを続けてきた。早朝から夜遅くまで働きづめの倉子さん。８０歳を過ぎて仕事を引退してもいい年齢だが、なぜ現役で行商を続けるのか。そこには地区のお得意さんとの絆や、家族の支えがあった。番組では倉子さんの日常に密着し、地域の今を見つめる。

夫から突然離婚話を切り出された４６歳の専業主婦・千波。ふとしたきっかけから高級ホテルで働き始めた彼女は、ホテルオーナーの御曹司・祐輔と出会う。彼は一見好青年だが、実はとんでもないくせ者で…。ほのかなロマンスを軸に、どん底熟女の挑戦を描くラブコメディー。（２０１２年９月４日～１０月３０日放送、全９回）◆最終話「熟女が目覚めるとき」。千波（草刈民代）は、息子・かける（松岡広大）が夫の浩史（羽場裕一）と暮らすからと家を出たことに、激しいショックをおぼえる。かけるは、自分の存在が千波の再婚への障害になると考えたのだ。祐輔（瀬戸康史）は千波への気持ちに整理がつかず、困惑する。そんな折、杉浦（山本圭）から、祐輔の母親にまつわる重大な告白を受ける。一人さびしく生活を送る千波のもとに、ある夜、春子（森口瑤子）と京子（磯野貴理子）がやって来る。

野生復帰の取り組みが進む新潟県佐渡島のトキは、２０１２年春に３６年ぶりに野生のヒナが誕生した。２００８年の放鳥開始から４年にして初めてのことで、３組から８羽が孵化した。ヒナの誕生の背景には、佐渡の人々の情熱があった。減農薬の農業や餌場の確保、そして「トキと共生する環境」の継承…。巣立ちを迎えたトキの翼に込められた人々の想いを描く。

徳島県西部にそびえ立つ剣山は標高１９５５ｍ。古くから山岳信仰の対象とされ、信者たちは霊山の懐に抱かれながら厳しい行、行場修行を積んできた。その中腹にあるのが劔山本宮劔神社。毎年７月中旬に行われる例大祭では、県内各地から信者たちが駆けつけ、クマザサに覆われた山頂を神輿を担いで勇壮に練り歩き、国土安穏を祈願する。西日本で最も高い地点で行われる神輿渡御は祭りのクライマックスであり、その舞台は平家の馬場と呼ばれるなど、この地方に残る平家落人伝説も色濃く投影している。一方で、県内にかつて３０組を数えた信者たちの講社は６組にまで減り、高齢化から存続の岐路に立たされている。それでも体の続く限り信仰登山は続けたいという信者たち。なぜ、彼らは高みを目指すのか、神宿る山の一年を追った。（ディレクターズカット版）

札幌で２０代から３０代のホームレスが増えているという。大きな都市ではいるのではないかとも想像できる「若いホームレス」。どうして札幌で、北海道で、そんなに若くしてホームレスにならなければならないのか。札幌でホームレス支援を続ける自立支援所を訪ねると、さまざまな理由でホームレスになった若者たちであふれていた。◆なぜ今、北の地で若者ホームレスが生まれ、しかも急増しているのか、行政や民間では何か支援する手段を講じているのか。番組では、札幌を中心とする「知られざる若者ホームレスの実態を克明に記録する」とともに、「自立支援の大切さと難しさ、足りないことは何なのか」の２つを軸に、目をそむけることができない、北の若者ホームレスについて問題提起する。