伊勢湾台風級の猛威を持って本土に接近した台風１８号（第２室戸台風）は半径３百キロという巨大な暴風圏を描きながら本土を縦断した。１５日早朝から九州南部は暴風雨圏に包まれ各地に豪雨禍が続出した。あけて１６日、台風は四国に接近すると共に日本全土に警報や注意報が発令。東京地方も高潮に備えて早くも警戒体制に入った。午後１時台風は最大風速５０メートルの猛威を振るって近畿地方に上陸、阪神地区に来襲、大阪市は４メートルの高潮に洗われ臨海地区や都心のビル街は泥の海と、およそ１１万戸に浸水した。京都では重要文化財指定寺院の建仁寺などに傷跡。台風の進路と共に本土縦断の最悪事態は避けられたものの、全国的な被害は死者行方不明１８６名、被災者総数６５万、大阪の地盤沈下の為招いた被害は工場地下水のくみ上げに原因、そこにも人災があることを忘れてはいけない。

ソビエトを訪れた歌舞伎一座はモスクワのワフタンゴフ劇場で幕をあけた。熱心な観客は日本の古典芸術に深い理解を示し中村歌右衛門の美しい女形姿や市川猿之助の俊寛に魅了された。

アデナウアー西独首相の西ベルリン訪問に際し、ソビエトは米・英・仏３国に覚書を送り、西独のスパイが西ベルリンへ航空路を利用しているのは四ヵ国協定侵犯であると、新たな危機を作った。これに対しアメリカはジョンソン副大統領を西ベルリンにおくり同盟国を信頼して自重するよう訴え。西ベルリンを見捨てない証拠に１５００名の増援部隊を増強した。西側の生命線とも言うべき航空路をめぐって国際不安はますます深まってきたよう。

２５０年の昔から山形県酒田市の黒森集落に伝わる農民歌舞伎が、今年も日枝神社の境内で行なわれた。この奉納芝居は、雪の社を舞台に裏方は勿論義太夫・役者に至るまで、すべて農民ばかりなのがこの地方の自慢で、近郷近在の人々はどんな大雪の年でも欠かさず芝居見物にやって来る。重箱に詰めたご馳走を雪の境内に広げての見物。舞台は「むかしがたり山椒太夫」安寿と厨子王の物語。長い冬のつれづれに農民たちが生み出したこの郷土芸術は、降りしきる雪もいとわず熱心に見守るファンに支えられて、これからもこの地方に長く伝えられて行くことだろう。

豊年祭りの太鼓につれ５年に一度の山車が栃木市をねり歩く。３段くり出しの人形山車は高さ９メートル。電線をよけながら神様のお通り。七五三でにぎわう明治神宮には青い目の坊やのいなせな江戸前姿も見られる。気の早いデパートは冬の装いの趣向をこらして歳末大売り出し合戦の火ぶたを切った。冬を待ちきれず氷を砕いたゲレンデで初すべりをするスキー族、シーズンに先駆けて早くも冬の訪れ。

この年ソ連はガガーリン少佐をのせた有人宇宙船を打ち上げ、人類の歴史に輝かしい１ページを開いた。１ヶ月おくれて米国はシェパード中佐が弾道飛行に成功。これを背景にウィーンで１年ぶりに東西首脳会談が再開されたが、緊張緩和の期待は裏切られ、東西ベルリンの境界線は封鎖されて国際情勢は日増しに悪化した。更にソ連が５０メガトン級を含む大気圏内の核実験を再開すれば、米国も地下核実験を行い、世界は再び死の灰の恐怖にさらされた。韓国では軍部のクーデターで反共軍事体制が固まり、独立したコンゴではツォンベ一派がルムンバ首相殺害事件を起こして、国連の介入を招いた。またハマーショルド氏の墜落死、ユダヤ人虐殺のアイヒマンに絞首刑の判決が下った。こうした国際危機を背景に、日本では実力者を集めた協力内閣が誕生。池田首相の外交政策はケネディ大統領と意見を交換して日米対等のムードを打ち出した。赤いセールスマンと仇名されたミコヤン氏や韓国の朴議長の来日、東南アジア経済協力の旅など外交の多い年であった。天災では、年の始めに日本海側を襲った大雪は７５年来の最高記録。長野県飯田地方に降った集中豪雨は３２５ミリと２１年ぶりに記録更新して生々しい爪跡を残し、第二室戸台風は風速７４．８メートルで気象庁始まって以来の記録となった。炭鉱災害もあいつぎ福岡県の上清炭鉱では７１人と戦後最大の犠牲者を出した。また今年はダンプカーの事故が続き「走る凶器」と呼ばれるなど不名誉の年となった。犯罪も嶋中邸を襲った少年をはじめとして、不発に終った旧軍人のクーデター、大阪釜ヶ崎の暴動、赤ちゃん誘拐事件、武州鉄道の汚職事件が続いた。また全員無罪を叫び続けていた松川事件の被告たちは１２年ぶりに無罪の判決をうけた。医学界では医師のストライキ、小児マヒの大流行はカナダやソ連から生ワクチンを輸入してしのぎ、ＲＨマイナス型の子供の死亡事故は血液供給制度の検討を促し、愛の献血運動が始まった。経済成長のムードに包まれた日本の経済は、秋風とともに国際収支の赤信号、株価の大暴落となってあらわれ、物価は軒並みはねあがって所得倍増とは反対に消費者にとっては苦しい年となった。

嶋中事件に追い打ちをかけるように、大阪で中央公論社の解散を叫ぶ右翼の大会が開かれたり、東京では中央公論社を告訴せよと右翼の一隊が首相官邸に押しかけるなど、このところ右翼は世論の批判に鳴りをひそめるどころか、逆攻勢に出て来たようである。２人のテロ少年を出した大日本愛国党本部には、はるばる九州から上京した１６才の少女が入党し、公然とテロを口にしている。赤尾敏総裁は党員を引き連れ千葉の道場で鍛えているが、この党が右翼テロの特攻基地にならぬよう厳しい監視が必要だ。折も折、埼玉県では日本教職員組合の小林武委員長を狙っていた１７歳の少年が逮捕された。狙われた小林委員長には私服警官が付きっきりで、行く先々護衛に当たる始末。太田薫日本労働組合総評議会議長をはじめ労働組合幹部、文化人にまでテロの黒い影が付きまとう異常な事態になり、言論の府である国会の出入りも厳重を極め議員の安全まで脅かされるに至った。しかし、国民の一人一人が、今こそ毅然たる態度でテロを追放する心構えをはっきりさせなければならない時である。

石油の自由化を来年にひかえ斜陽に立つ石炭界。筑豊地帯では合理化の波を受けて既に１５０の炭鉱が閉山、５万人の失業者を抱えている。その上、低賃金の中小炭鉱で働くより失業保険で食った方がいいと山を去る人も増え、中小炭鉱は人手不足に悩んでいる。どん底に追いつめられた中小炭鉱主は続々と上京、代表者会議を開いて政府に窮状を訴える。一方、人員整理を抱えた大手筋も深刻で、このままでは全員城を枕に討死と危機打開の陳情、北から南から歩き続けた炭労の大行進も１９６１年１０月１２日に東京に到着、政府に国会にキャップランプの陳情を繰り広げた。エネルギー革命の波が深刻な社会問題を呼び、石炭政策の転換を迫ろうとしている。