自衛隊増強計画を前に、定員に足りない兵隊の穴をうめようと防衛庁の地下室では毎日のように採用試験が行われているが集まりはよくないようだ。これではいかぬと街頭に進出し写真展を開いたが人気はない。せめて頭数だけでも揃えようと失業者に目をつけたのが防衛庁、職業安定所に係官を派遣して衣食住付き７５００円のサラリーマン募集、しかし好景気を反映して若い人を口説くのに一苦労だ、話が決まれば各所で開かれた試験場へジープで案内。一方鳴物入りのＰＲは勇ましい行進歌の発表会、笛吹けど兵隊集まらず、質も量もまだまだ、第２次防衛計画への悩みは多いようだ。

うんざりする暑さでビヤホールは超満員、おかげでビールが売れて品不足、お得意様に断るのに一苦労。電気冷蔵庫に押され気味の大阪の製氷業者が知恵を絞って考え出したのは氷の器。水晶のように美しい氷の器は真夏でも３時間は大丈夫、涼味百パーセントの新商売。丑の日を迎え、鰻の注文が殺到する浜名湖のうなぎ養殖場、全国の８割を占めるここでは、てんてこまいの忙しさ。この年は前年より２百トンも多い出荷が見込まれ、うなぎ上りの景気の良さ。しかし、背中をさかれて串に刺される哀れ蒲焼きの運命、うなぎにとってはとんだ危日だ。

１９６１年２月２日早朝、新潟県長岡市郊外は震度４の地震に襲われ、一瞬のうちに、およそ６百棟の家屋が深い雪の下に押し潰された。死者５名重軽傷者１９名、被災者は４千人に達した。雪のため家屋を建て直すことも出来ず、被災者たちは知り合いを頼って冬を越すよりほかはない。農協の倉庫は傾き、６千俵の米は雪の中に投げ出された。直ちに災害救助法が適用されたが、２メートルの積雪と被災地が広範囲にわたったため救援ははかどらず、被災者たちは深い雪の中で途方にくれている。

６月のウィーン会議でフルシチョフ首相が年内に東独との単独講和とベルリンの自由化を提案して以来、逃げるなら今の内と、食糧不足で暮らしにくい東ドイツからの難民は８月に入って毎日２千人をこえ８年前の東独暴動以来の記録を作っている。これを防ぐため東独は１９６１年８月１３日、西ベルリンへ通ずる道路を封鎖、戦車と人民軍で固めた。抗議して集まった群衆は戦車と放水でけちらされ、興奮する市民を前にブラント西ベルリン市長が西側の強力な対抗手段を訴える。強力な軍事力をバックに難題を突きつけたフルシチョフ首相に対し、ケネディ大統領がいかなる解答を打ち出すか。東独の赤い海に独立するベルリンはいよいよ米ソ対立の最前線に押しやられた。

日光輪王寺の強飯式が新装なった三仏堂で７年ぶりに行われた。三升盛りの大椀をいただいた裃姿の受者が山伏姿の強飯僧に、「頭が高いとののしられ」ながらもただありがたやと低姿勢。その昔日光責めといって諸大名を震え上がらせた由緒ある行事を今に伝えて今年も天下泰平を祈願した。

伊豆長岡のあやめ祭りが盛大に行われた。この祭は源三位頼政の奥方であった菖蒲の前の霊を慰めるもので、今年は十二単の菖蒲の前が待つ長岡へ頼政公の子孫がヘリコプターで乗り込んで風情を添えた。２人は三三九度の杯をかわしてまことしやかに御所車で湯の町をパレード。今様頼政公をうっとりさせるあやめ祭りの一日。

１９６１年３月２９日、第３３回選抜高校野球大会が甲子園で開幕、前年の優勝校・高松商業から優勝旗が返還され、８日間にわたる熱戦の火ぶたが切られた。試合を前に宿舎ではバッティングの仕上げ。いよいよ迎えた試合当日、応援団を始めＰＴＡから先輩まで全校をあげての応援合戦。グランドでは若人が熱と力の決戦を繰り広げ、善戦むなしく敗れたチームは甲子園の土をおみやげに涙をのんで引き上げて行った。

伊豆下田の黒船祭は駐日アメリカ大使ライシャワー夫妻を招いて盛大に行われた。浴衣がけで夕食会に出席した大使夫妻は、畳に座って日本料理を食べて、やっと日本にきたような気がしたと大喜び。黒船音頭大会に踊りの輪にはいって音頭をとるあっぱれな江戸ッ子大使ぶり。