石油の自由化を来年にひかえ斜陽に立つ石炭界。筑豊地帯では合理化の波を受けて既に１５０の炭鉱が閉山、５万人の失業者を抱えている。その上、低賃金の中小炭鉱で働くより失業保険で食った方がいいと山を去る人も増え、中小炭鉱は人手不足に悩んでいる。どん底に追いつめられた中小炭鉱主は続々と上京、代表者会議を開いて政府に窮状を訴える。一方、人員整理を抱えた大手筋も深刻で、このままでは全員城を枕に討死と危機打開の陳情、北から南から歩き続けた炭労の大行進も１９６１年１０月１２日に東京に到着、政府に国会にキャップランプの陳情を繰り広げた。エネルギー革命の波が深刻な社会問題を呼び、石炭政策の転換を迫ろうとしている。

１９６１年１月１３日午後４時過ぎ、東海道線保土ヶ谷・戸塚間の無人踏切で、上り湘南電車と砂利運搬用のダンプカーが衝突、更に下り横須賀線の電車もこのトラックにぶつかるという二重衝突事故が起こり、電車はともに前部が大破、トラックはめちゃめちゃになった。この事故で乗客のうち死者４名、重軽傷者９９名を出した。事故の原因はトラックの運転手が無免許の上、踏切で一時停止を怠ったもので、砂利トラックの暴走と無人踏切が招いた１３日の金曜日の大事故であった。

千歳川をはさんだ湯河原と熱海の泉地区の合併ばなしも、神奈川、静岡両県にまたがるとあって現状維持となってしまった。そうと決まればもうよそ者と、これまで湯河原から供給していた温泉も大巾値上げ。泉地区ではあちこちボーリングしてみたものの、温泉はさっぱり出ず、旅館の拡張工事も御破算。駅前番頭さんも事務所から追いやられ、町営駐車場は泉地区の車お断り、芸者も大あわて。子供の教育も引き受けかねるとあって、中学生は汽車で熱海中学校へ、小学生はバラックの寺子屋教室となった。気になるのは半数以上の空席、それというのも合併賛成派の子供たちが橋を渡って湯河原小学校へ。両県の面子は水に流して一日も早く合併するのが自然のよう。

飛騨の匠で知られる岐阜県高山市。寅年を前に、伊勢神宮が初詣の人へお守りとして渡す１万個の木彫りの虎が、香り高い楠木で見事に彫られて行く。一方焼物の町愛知県瀬戸市では、百万個を目標に大小様々な虎作りが真っ最中。動物園では来年はぼくの年と本物のトラ君が出番を待っている。

１９６１年４月２８日の上野や新宿駅は行楽客で足の踏み場もない。運賃値上げも何のその、レジャーブームで客は行楽地へ向かう。２９日の天皇誕生日は１０万人が参賀に訪れ、兵庫県六甲山は３万５千人ものハイカーで山は超満員。山開きを迎えた福島県吾妻山には３千人もの客、５月１日の第１３回メーデーには東京の中央会場に６０万もの人の波。

訪れて来た結婚シーズン。未来の花婿さんたちが、日曜大工や洗濯の講習に精を出している。この頃は結婚も逆コースとなって身分や家柄が重んじられて来たので、花婿さんの条件も大変である。一方、千葉県家政学院の花嫁さんの卵たちは農家の嫁を希望する人たちばかり。国会見学までする立派な乙女たちだ。毎朝太鼓の音で起床して体操する厳しい教育がなされている。全員寄宿舎生活で、生花はもとより豚の世話から農耕機運転など、機械化する農業の技術を積極的に学んでいる。このところ近郷近在の若衆から結婚の申込がいっぱい。卒業生は百パーセントお嫁に行けるというので明るい希望がみなぎっている。迎えた卒業記念写真の撮影会。新しい日本の村々に増えて欲しいおらが嫁っこの晴れ姿である。

みぞれをついて始った大学受験シーズン。全国５百以上の大学で一番の憧れの的は東京の一流大学で、試験地獄は激しくなるばかり。一方、文教設備の悪い地方大学は嫌われている。例えば名古屋大学は、明治６年頃建てられた兵舎が今も学び舎になっており、馬小屋が職員寮なのだ。埼玉大学の藤岡由夫学長は「おんぼろ校舎で研究費も少なく、立派な研究室もない学校では、先生が一流大学にみんな引き抜かれてしまうから益々悪くなる」と語っている。校舎の傷みかたでは一流の新潟大学では、廊下に穴があいたり壁は落ちるというスラム地帯と化して、古い校舎の半分が通行禁止となった。一時は大雪のため授業中止も行なわれ、いつ崩れ落ちるかもしれない屋根の下では落ちついて勉強もできない危険状態だ。ついに取り壊し作業が始まったが、国から改築予算が出るのは３年先の事。大学は増えても地方大学の育成は、雪国の春のようにまだ遠い先のようだ。

全日本選手権に出場するおらが村の「豚の代表選手」が鎮守様に必勝を祈る。大会の開かれる群馬県高崎市に各県代表が到着、宿舎では牛乳でみがきをかけたり、つめを切ったりして最後の仕上げをする。３年に１度の豚の祭典は高松宮様の前でいずれおとらぬ毛並の良さを競う。豚と一緒にみる夢は故郷に錦を飾ることか。