台風４号の余波を受けた三陸地方は、日照り続きで乾ききった山林に大火が続発し、津波のように燃え広がった。青森県八戸の白銀町繁華街は放火のため一夜にして、７百世帯３千５百人が焼け出された。岩手県の田老鉱山も火の海に包まれて、手のほどこしようもなく、２千人の被災者たちは着の身着のままで公民館へ避難した。見渡す限り廃墟と化したヤマの焼跡からミソや米を堀り出して飢えをしのぐ人々に、やっと毛布が届きました。昨年はチリ津波、今年は大火とあいつぐ災害にさいなまれた三陸地方は廃墟の中から暖かい救援の手を待っている。

５０年に一度の大遠忌ラッシュを迎える京都。東本願寺では親鸞聖人７百回忌を前に大修理が行なわれ、信者誘導にお坊さんが無線電話のトレーニング。負けてはならじと西本願寺は１万２千人を収容する特設スタンドを作り、信者のおいでを待っている。大法要の営まれる本堂の扉をはずして、全部見られますという仕組。皮算用を胸に手ぐすねひくのは仏具屋さん。漆塗りも猫の手も借りたい忙しさである。１９６１年３月１日は知恩院の法然上人７５０年大遠忌。華頂山はざっと５万人の善男善女で埋まり、名物レディーポリスも整理に一役買う。お坊さんは信者拡張のチャンスとばかり、先頭に立って庭儀と称する大デモンストレーション。婦人詠唱隊の大合唱がお山に轟く。ハモンド・オルガンに鐘、太鼓の鳴物入りで大法要が始まれば、入りきれない人々はお寺の有線テレビでどうぞ。本堂に至る回廊は数珠を手にした信者の数珠つなぎ。押し合いへし合い焼香台に近づけば唯一念に南無阿弥陀仏。しかし、ありがたやありがたやも後がつかえて、とどのつまりは札止め制限。一方旅館は千客万来、やっと一息ついたお客さん、ここでようやく安心立命を得たようである。

１９６１年１１月１日は自衛隊記念日。国産新兵器も登場して明治神宮外苑広場に１１年目の偉容を繰り広げた。負けずと劣らず勇ましいのは、これも戦後会員２２０万人の一大勢力にのし上がった創価学会の精悦青年部の総会。号令一下、全国から集まった青年その数十万。国立競技場に展開する。組織力は目を見るばかり。意気はますます盛んな２つの勢力。

物価の値上がりは家計のピンチと、台所をあずかる主婦たちはエプロン姿でデモ行進。軒並みの値上がりで日増しに値上げ反対の声が高まる。衆議院予算委員会の最終日は社会党のくい下がりで荒れ模様を呈したが、予算案は政府原案通り可決。本会議で社会党は組替え案を出したが、結局１兆９千億円の大型予算は衆議院を通過する運びとなった。約１ヵ月にわたる審議を終って池田勇人首相、水田三喜男大蔵大臣をはじめ政府、与党の人々はほっとした表情である。

１９６１年１月２０日、快晴に恵まれたワシントンの議事堂前の特設式場で、ケネディ新大統領の就任式は、黒人として初めて出席した歌手のマリアン・アンダーソンの国歌で始められた。次いでウォーレン最高裁長官の立ち合いで、厳かに宣誓が行なわれた。アイゼンハワーに代わって４３歳のケネディ新大統領のもとに、アメリカは新しい世代のスタートを切ったのである。第２次大戦中、艇長として乗り組んだ魚雷艇の模型を先頭に、祝賀パレードは延々３時間半にわたって繰り広げられた。この日アメリカ国民は、こぞって第３５代目の若い大統領の誕生を祝福したのである。

表日本（太平洋側）のお正月は日本晴れ、常春の伊豆大島では三原山から初日が昇り、満開の椿の花の下でアンコたちが若水を汲んで新年を祝う。絶好の好天気に恵まれた１９６１年１月２日、皇居への国民参賀は１７万人と最高の人出を記録した。一方、裏日本（日本海側）一帯は年末から続く１５年ぶりの猛吹雪に見舞われ、交通は完全にストップ。直江津、高田、長岡など至る所で４０本もの列車が立ち往生。年末年始客で駅は大混乱、３日間も車内にカン詰めのまま新年を迎えた客もあった。吹雪の合間を見て懸命の除雪作業が続けられるが、積雪は２ｍ以上にも及び、雪に埋もれた鉄道や街の除雪作業に、遂に自衛隊が出動した。しかし１月２日になって、４日間降り続いた吹雪もようやく治まり、列車も動き出し橇に乗せられて食糧も到着したが、日本海側は最悪な雪地獄の新年であった。

満開の桜の下では花見客による盛んな酒宴が繰り広げられる。酔う程にあばれまわるのも酒のせいなのか。１日の勤務を終えてのれんをくぐる人々で居酒屋は大繁昌。この酒も杯を重ねるうち、いつのまにか千鳥足の有様。終電近い駅のベンチは酔いの仮寝の場所と早変わり、又、電車の座席も酔っぱらいで駅員の手をやかせている。これでは文化国家が泣くと参議院の市川房枝さんを中心にトラ退治の法案を超党派で提出することになった。百聞は一見にしかずとのみ屋街にでた先生も酔っぱらいに目を見張るばかり。このトラ狩法案で長い間野放しになっていたトラを退治することができるか注目されている。

アフリカで不慮の死を遂げたハマーショルド国連事務総長の国葬が、生まれ故郷スウェーデンのウプサラの寺院で行われた。花で埋まった祭壇の周りにはグスタフ国王始め多数の人が参列して、実行力に富み誠実な人柄で世界の平和につくした故人の冥福を祈った。