フランス・パリの町外れのゴミ捨て場から拾い集めたガラスの破片をノリで貼り付ける前衛画家ロベール君の作品は、芸術と廃品回収の一石二鳥。ピエール君は頭からすっぽり袋をかぶって無念無想、手探りで絵具を塗りたくる。片や廃品回収、片や手探りと、変わった手法を持つパリの芸術家たち。

皇太子ご夫妻をお迎えして、柏鵬時代の景気に沸く国技館。１９６１年１月２２日大相撲初場所千秋楽、柏戸は琴ケ浜を破って１３勝２敗で見事初優勝し、同時にパリ行きの切符を手に入れた。

大相撲昭和３６年秋場所千秋楽、１２勝３敗の柏戸、大鵬、明武谷の３力士の間で同点決勝の優勝争いとなった。注目の柏鵬対決は、どたんばのうっちゃりで大鵬が柏戸を下した。前場所につづく連続優勝を飾った大鵬は横綱昇進への呼び声が高くなった。

段々畠の四国南伊予の宇和海村は、このところネズミの数が増える一方。百万匹ものネズミが横行するネズミの村となった。どんなに手を尽くしてもその数が減らない。これでは人間様が追い出されるとネコを集めてネズミ退治が始まった。附近の町や村からは召集されたネコはおよそ１万。このほど花束やかつおぶしを贈って壮行式が行われた。歓呼の声に贈られた４５０匹の第一陣の作戦ははたして上手くいくことか。

静岡県の町外れにこの度出来上がった化粧品工場、レジャーブームの波に乗ろうと早速おしゃれ売り込みのセールスマン教育。セールスの第一課は地元を固めることが大切だとお茶畑にのり出し、これからは農村の女性も美しくなって下さいと先ずはお顔拝借。今が盛りのイチゴ畑にも進出しておしゃれ攻勢もたけなわ。

新学期の春、長野県諏訪市に芸者学校ができた。入学式をすませると、さっそく踊りの稽古を始めたが、この頃は社交ダンスの方が人気があるようだ。芸者には負けずと東京のチャーミング・スクールは美人づくりにあの手この手で美容体操を教えているが、女性の魅力倍増もなかなか難しいようだ。ある証券会社では重役候補を集めて幹部学校の入学式が行われた。実習で重役のイスに座り、座りごこちはまんざらでもないが、茶の湯やゴルフなどの重役修業はなかなか難しく、重役になる道も思うようには行かないようだ。

この年ソ連はガガーリン少佐をのせた有人宇宙船を打ち上げ、人類の歴史に輝かしい１ページを開いた。１ヶ月おくれて米国はシェパード中佐が弾道飛行に成功。これを背景にウィーンで１年ぶりに東西首脳会談が再開されたが、緊張緩和の期待は裏切られ、東西ベルリンの境界線は封鎖されて国際情勢は日増しに悪化した。更にソ連が５０メガトン級を含む大気圏内の核実験を再開すれば、米国も地下核実験を行い、世界は再び死の灰の恐怖にさらされた。韓国では軍部のクーデターで反共軍事体制が固まり、独立したコンゴではツォンベ一派がルムンバ首相殺害事件を起こして、国連の介入を招いた。またハマーショルド氏の墜落死、ユダヤ人虐殺のアイヒマンに絞首刑の判決が下った。こうした国際危機を背景に、日本では実力者を集めた協力内閣が誕生。池田首相の外交政策はケネディ大統領と意見を交換して日米対等のムードを打ち出した。赤いセールスマンと仇名されたミコヤン氏や韓国の朴議長の来日、東南アジア経済協力の旅など外交の多い年であった。天災では、年の始めに日本海側を襲った大雪は７５年来の最高記録。長野県飯田地方に降った集中豪雨は３２５ミリと２１年ぶりに記録更新して生々しい爪跡を残し、第二室戸台風は風速７４．８メートルで気象庁始まって以来の記録となった。炭鉱災害もあいつぎ福岡県の上清炭鉱では７１人と戦後最大の犠牲者を出した。また今年はダンプカーの事故が続き「走る凶器」と呼ばれるなど不名誉の年となった。犯罪も嶋中邸を襲った少年をはじめとして、不発に終った旧軍人のクーデター、大阪釜ヶ崎の暴動、赤ちゃん誘拐事件、武州鉄道の汚職事件が続いた。また全員無罪を叫び続けていた松川事件の被告たちは１２年ぶりに無罪の判決をうけた。医学界では医師のストライキ、小児マヒの大流行はカナダやソ連から生ワクチンを輸入してしのぎ、ＲＨマイナス型の子供の死亡事故は血液供給制度の検討を促し、愛の献血運動が始まった。経済成長のムードに包まれた日本の経済は、秋風とともに国際収支の赤信号、株価の大暴落となってあらわれ、物価は軒並みはねあがって所得倍増とは反対に消費者にとっては苦しい年となった。

１９６１年３月２９日、第３３回選抜高校野球大会が甲子園で開幕、前年の優勝校・高松商業から優勝旗が返還され、８日間にわたる熱戦の火ぶたが切られた。試合を前に宿舎ではバッティングの仕上げ。いよいよ迎えた試合当日、応援団を始めＰＴＡから先輩まで全校をあげての応援合戦。グランドでは若人が熱と力の決戦を繰り広げ、善戦むなしく敗れたチームは甲子園の土をおみやげに涙をのんで引き上げて行った。