１９６１年７月２９日、黒獅子旗が上田常隆毎日新聞社社長に返還されて、いよいよ都市対抗野球の開幕。炎天下のグランドに全国の代表２５チームが熱戦を展開すれば、真夏の後楽園名物応援合戦はますます熱をおびてスタンドは花盛り。９日間に渡ってノン・プロ日本一を競う。

茨城県伊奈村は見るまにできた４つのゴルフ場をかかえ、それでもまだクラブ・ハウスの建設や拡張工事が盛んに行われている。おかげで農民たちは田畑づくりはほどほどに現金収入の道を求めて芝植えに精をだし、道路工事も急ピッチ、朝早くゴルフ場さし廻しのバスが人集めにやって来る。１日２７０円の日当てをもらって臨時キャディーのアルバイト。補償金で水道施設も完成、古くからなじんだ井戸も無用となった。立派な新校舎も出来上り、ステレオも買ってもらい笑いの止まらぬ村長さん。伊奈村はゴルフ・ブームですっかり姿を変えようとしている。

静岡県掛川市の三笠東小学校の子達が発行するハチノコ新聞、今日は校長先生の定例記者会見の日。ベテラン事件記者は裏庭で不潔なごみ捨て場を発見、思わぬ特ダネを拾った。そのころキャップは連載漫画に取り組んでいる。この壁新聞、全校の人気を集めている。福島県の小貫さんはこの町でただ一人の新聞記者、今日から開かれた町会議の報道は小貫さんの独壇場、原稿はいち早く電話で本社のデスクを守る奥さんへ。休む暇もなく山からでてきた貝化石のルポタージュ取材に行く。地方紙の記事にもならないこの町の出来事を報道する発行部数１１００部のガリ版夕刊紙。おらが町の記事で一杯の塙町「夕刊はなわ」は町を明るくするだろう。

子供の日、目の見えない子供たちは鯉のぼりをあげ、得意のブラスバンド演奏を披露した。八王子の盲学校では、野球で誰にも負けない元気なプレーぶりを見せた。このほど東京に全国２０万人の視覚障害者のため、耳で聞く本を作ろうと音の図書館ができた。しかし全国の目の不自由な人々に対し、音声テープの数が足りない状態。テープを持って慰問に行った盲学校では、生徒たちが熱心に耳をかたむけていた。光を求める子供たちにもっと幸せを送ってあげたいものだ。

仙台へ仙台へと無罪を要求して向かう松川行進。１２年前東北線松川・金谷川間で起きた謎の列車転覆事件は１９６１年８月８日、いよいよ最後の審判をむかえる。折から仙台は恒例の七夕祭りの行事で賑わい観光客・デモ隊合わせて２百万人の人出が予想され警察は非常体制をしいて警備についた。仙台高裁の前には傍聴券を手にいれるため徹夜組が頑張り、有罪か無罪か、世間の注目を浴びた松川裁判の最終判決の日を待っている。

この年ソ連はガガーリン少佐をのせた有人宇宙船を打ち上げ、人類の歴史に輝かしい１ページを開いた。１ヶ月おくれて米国はシェパード中佐が弾道飛行に成功。これを背景にウィーンで１年ぶりに東西首脳会談が再開されたが、緊張緩和の期待は裏切られ、東西ベルリンの境界線は封鎖されて国際情勢は日増しに悪化した。更にソ連が５０メガトン級を含む大気圏内の核実験を再開すれば、米国も地下核実験を行い、世界は再び死の灰の恐怖にさらされた。韓国では軍部のクーデターで反共軍事体制が固まり、独立したコンゴではツォンベ一派がルムンバ首相殺害事件を起こして、国連の介入を招いた。またハマーショルド氏の墜落死、ユダヤ人虐殺のアイヒマンに絞首刑の判決が下った。こうした国際危機を背景に、日本では実力者を集めた協力内閣が誕生。池田首相の外交政策はケネディ大統領と意見を交換して日米対等のムードを打ち出した。赤いセールスマンと仇名されたミコヤン氏や韓国の朴議長の来日、東南アジア経済協力の旅など外交の多い年であった。天災では、年の始めに日本海側を襲った大雪は７５年来の最高記録。長野県飯田地方に降った集中豪雨は３２５ミリと２１年ぶりに記録更新して生々しい爪跡を残し、第二室戸台風は風速７４．８メートルで気象庁始まって以来の記録となった。炭鉱災害もあいつぎ福岡県の上清炭鉱では７１人と戦後最大の犠牲者を出した。また今年はダンプカーの事故が続き「走る凶器」と呼ばれるなど不名誉の年となった。犯罪も嶋中邸を襲った少年をはじめとして、不発に終った旧軍人のクーデター、大阪釜ヶ崎の暴動、赤ちゃん誘拐事件、武州鉄道の汚職事件が続いた。また全員無罪を叫び続けていた松川事件の被告たちは１２年ぶりに無罪の判決をうけた。医学界では医師のストライキ、小児マヒの大流行はカナダやソ連から生ワクチンを輸入してしのぎ、ＲＨマイナス型の子供の死亡事故は血液供給制度の検討を促し、愛の献血運動が始まった。経済成長のムードに包まれた日本の経済は、秋風とともに国際収支の赤信号、株価の大暴落となってあらわれ、物価は軒並みはねあがって所得倍増とは反対に消費者にとっては苦しい年となった。

天皇の長女東久邇成子さんは１９６１年７月２３日未明、腸ゆ着症のため宮内庁病院で死去された。徹夜の看病もむなしかった悲しみの天皇・皇后両陛下、遺体は最後まで治療にあたった人々の見送る中病院をでて行く。昨年島津貴子さんの結婚式においでになったありし日の成子さん、戦後は一庶民の主婦として３男２女の母として歩んだ３５年の生涯だった。

新学期の春、長野県諏訪市に芸者学校ができた。入学式をすませると、さっそく踊りの稽古を始めたが、この頃は社交ダンスの方が人気があるようだ。芸者には負けずと東京のチャーミング・スクールは美人づくりにあの手この手で美容体操を教えているが、女性の魅力倍増もなかなか難しいようだ。ある証券会社では重役候補を集めて幹部学校の入学式が行われた。実習で重役のイスに座り、座りごこちはまんざらでもないが、茶の湯やゴルフなどの重役修業はなかなか難しく、重役になる道も思うようには行かないようだ。