フランス・パリのセーヌ河で、世界で最も厳しいといわれるモーターボートレースが行われた。この６時間の耐久レースには、世界各国から８０隻のカミナリ族が参加。１周５４００ｍのコースを６０周、時速８０キロの猛スピードでパリッ子の度肝を抜いた。一方、陸では命知らずの軽業師たちが自動車の曲乗りを披露した。

九州に集団発生した小児マヒは全国に広がり東京足立区大谷田町にも集団発生。親の総出の消毒にもかかわらず、都内で９０人近い患者を出している大谷田町は土地が低く湿地が多いうえに下水が完備してないので病原体の媒介をする蝿などの発生源となっている。予防接種も始まったが、ワクチンが足りないのでお母さんたちは大騒ぎ。もっとどうにかしてほしいと関係方面に陳情に押しかけたが国産のワクチンも生産が間に合わない状態で、厚生省は輸入や生ワクチン使用に踏み切ったが、関係方面の対策の手ぬるさが問題になっている。こうしたさなか、大垣市で小児マヒの子供を持つ母親が行く末を案じてわが子を殺し、自殺を計るという悲劇まで起きた。小児マヒから子供を守る根本的な対策を講じてほしいものだ。

５０年に一度の大遠忌ラッシュを迎える京都。東本願寺では親鸞聖人７百回忌を前に大修理が行なわれ、信者誘導にお坊さんが無線電話のトレーニング。負けてはならじと西本願寺は１万２千人を収容する特設スタンドを作り、信者のおいでを待っている。大法要の営まれる本堂の扉をはずして、全部見られますという仕組。皮算用を胸に手ぐすねひくのは仏具屋さん。漆塗りも猫の手も借りたい忙しさである。１９６１年３月１日は知恩院の法然上人７５０年大遠忌。華頂山はざっと５万人の善男善女で埋まり、名物レディーポリスも整理に一役買う。お坊さんは信者拡張のチャンスとばかり、先頭に立って庭儀と称する大デモンストレーション。婦人詠唱隊の大合唱がお山に轟く。ハモンド・オルガンに鐘、太鼓の鳴物入りで大法要が始まれば、入りきれない人々はお寺の有線テレビでどうぞ。本堂に至る回廊は数珠を手にした信者の数珠つなぎ。押し合いへし合い焼香台に近づけば唯一念に南無阿弥陀仏。しかし、ありがたやありがたやも後がつかえて、とどのつまりは札止め制限。一方旅館は千客万来、やっと一息ついたお客さん、ここでようやく安心立命を得たようである。

うんざりする暑さでビヤホールは超満員、おかげでビールが売れて品不足、お得意様に断るのに一苦労。電気冷蔵庫に押され気味の大阪の製氷業者が知恵を絞って考え出したのは氷の器。水晶のように美しい氷の器は真夏でも３時間は大丈夫、涼味百パーセントの新商売。丑の日を迎え、鰻の注文が殺到する浜名湖のうなぎ養殖場、全国の８割を占めるここでは、てんてこまいの忙しさ。この年は前年より２百トンも多い出荷が見込まれ、うなぎ上りの景気の良さ。しかし、背中をさかれて串に刺される哀れ蒲焼きの運命、うなぎにとってはとんだ危日だ。

アメリカのケネディ大統領はイギリスのマクミラン首相と会い、イギリスが示した即時停戦条約に同調するようソビエトに呼びかけ、緊迫するラオス問題解決にのりだした。一方バンコクで開かれた東南アジア防衛条約機構理事会は、もし平和的解決が失敗すれば軍事介入も辞さないと警告を発し、ソビエトの出方を注目。こうした中でソビエトのグロムイコ外相はワシントンに飛んでケネディ大統領と会見、イギリスの平和休戦案に原則的に同意することを伝え、ラオス問題解決への第１歩を踏み出した。

群馬交響楽団が戦後の荒廃した国土に一筋の音楽の灯をかかげて発足してからもう１６年たった。総員わずか２０名あまりの小さなオーケストラだが、公演回数は４千８百回を数え音楽に恵まれない人々の間に多くのファンを獲得した。山奥の小学校の子供達も、療養所の患者達も巡回演奏が楽しみ。こうして群響が県下の隅々まで撤いた音楽愛好の種は見事な実を結んだ。このほど県の手で高崎市に２千５百人も収容出来る立派な音楽センターが完成した。戦後１６年ささやかな音楽の贈物を続けてきた小さなオーケストラに対し贈る感謝のプレゼント。

昭和３６年度も６人の文化勲章受賞者と５人の文化功労者が決まった。文化勲章を受ける日本画の堂本印象さん、仏画にまた日本の抽象化に意欲的な活動を続けている。陶芸家の富本憲吉さんは独学で古九谷の味を現代化し気品高い作風で知られ、色絵の焼付には他にならぶ人なき優れた技術をもっている。功労者の異色は柔道の三船久蔵十段、世界の柔道へと６０年の精進が高く評価された。８２才の石原忍博士はトラコーマの研究や色盲検査表で世界的に有名な医者、現在も日課の検査表作りに余念がない。博士の新しい文字の研究は眼科医の経歴を生かした国語改良のライフワーク。現在の日本語では世界に遅れを取るばかりと意気盛んでこの道一筋に生涯の努力を傾け、今なお厳しい学問の道に励んでいる。

「どれ、おばあちゃまがだっこしましょう」と、嬉しそうな皇后さま。あどけない浩宮さまを囲んで、なごやかな皇室ご一家のお正月である。丑年のおじいさまは今年が還暦のお祝い。義宮さまはどんなお妃を選ばれるのか。可愛い浩宮さまは間もなくお誕生日がやって来る。