将棋の町山形県天童では恒例の将棋祭り。駒で作った数珠を掛けたお坊さんたちが、お経を唱えて神妙に将棋供養を行なった。公園の広っぱでは名物人間将棋の野試合が始った。今年は大人の初段と５級の腕前を持つ小学校１年生、庄司君との対局。一手ごとに駒の動きがアナウンスされて、盤の上で人間将棋のコマが進められる。とられた駒は場外でひと休み、駒の下でのんびりと春の日ながを楽しんでいる。結局この勝負９０手で庄司君の勝ち。１９５９年も開かれた将棋祭りのひとコマである。

２大政党下、初の統一知事選挙は、各地で華々しい選挙戦を展開、特に北海道、東京、大阪、福岡では自民、社会両党が対立候補を押し立てて対決、乱戦模様となった。違反と知りながらパレードをするのも追い込みなればこそ。１９５９年４月２３日は投票日。函館ではトラピストの修道士達も清き一票を投じた。激しかった選挙戦を反映して全国的に出足は上々、前回の選挙を上回る７９パーセントの投票率を示し、今後４年間の地方政治に国民の審判は下された。社会党の地盤と見られていた北海道で、自民党の町村金五氏が勝ち名乗りを上げれば、福岡では汚職追放をかかげて社会党の鵜崎多一氏が、自民党の土屋香鹿前知事を押さえて当選、早速県庁職員を前に第一声を上げた。最大の激戦地大阪では、左藤義詮氏が接戦の末、見事金的を射止めた。地方選挙の天王山東京では、自民党の推す東竜太郎氏がゴールイン、政府与党を喜ばせた。意外の不振に社会党本部は気勢が上がらない。特に東京での有田八郎氏の落選は大きな痛手だった。問題の多い都政を預かることになった東新知事の初登庁。清く明るい地方政治の確立のために、私達の選んだ人のお手並みを見守りたいものだ。

４月８日は発明の日。１９５９年も全国から８１件、１００人の人々が表彰された。盛んな発明熱を反映して、特許庁に持ち込まれる出願件数だけは世界一流だが、審査員が実際に試験してみなければ納得出来ないものも多いようだ。新発明の電話自動受信器は、外出中でも電話が先方の要件を録音して置いてくれる装置である。発明者の橋本さんは、量産を目指して研究を続けている。星野博士が発明した話題のシンクロリーダー。この成功によって、音の出る新聞が出現した。革命的な発明として既に大量生産が開始された。街の発明家のために作られた発明学校では、ブームに乗り遅れまいとサラリーマンや街のオバサンたちが、大発明が出なくともチョットしたアイデアを生かそうと、身近な日用品の改良を目指して熱心に勉強している。舞台の合間に、楽屋でお弟子さんを使って新作の機械の試運転をする柳家金語楼師匠も、街の発明家の一人である。そば屋の当麻さんは、商売よりも好きと今日も部屋に閉じ込もって発明工夫に熱中している。作品はすべて実用化するのがモットーで、お手製の運搬器にお手製のそばをを積んで、颯爽と街をゆく新時代のそば屋さんだ。

経営の赤字を理由に民間払下げという問題に直面する福岡県の国鉄志免炭鉱。ここに働く３千人の従業員は、これによって起る人員整理と待遇の低下を恐れて、連日激しい反対を続けている。１９５９年４月２６日には、大挙所長室に押し掛け、赤坂所長に迫って「志免炭鉱の経営は総合開発で黒字に出来る」という共同声明を発表。民間調査団の立ち入りは、ピケを張って実力で阻止するという決戦の構えである。更に吊し上げは夜に入っても続けられ、日増しに殺気立つ労使の対立には、来たるべき激しい正面衝突が思いやられる。この払下げには、入札をめぐって多くの疑惑も乱れ飛んでおり、明治以来７０年の歴史を持つこの鉱山は、今深刻な転換期に立とうとしている。

１９５９年５月２９日、在日朝鮮人は日本赤十字社本社、外務省に押しかけ、北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）帰還交渉早期妥結の気勢を上げた。日赤の島津忠承社長は政府、自民党首脳と会談。赤十字国際委員会の仲介をめぐって、指導か監察かで難航するジュネーブ交渉に、政治的決断を求めた。しかし、大詰に来た北朝鮮帰還問題は、これを力で阻止しようとする韓国側の出方とともに、まだまだ問題は残されそうである。

ナベ底景気のしわ寄せから、益々住みにくくなった日本を引き揚げて、北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）に帰国したいという在日朝鮮人は、６０万人のうち１１万人にも上っている。こうした中で１９５９年１月３０日、藤山愛一郎外相は北朝鮮送還に踏み切ったが、韓国は主権の侵害であると強硬に反対、日韓会談に重大な結果を招くと物言いをつけ、送還絶対反対の動きを見せるに至った。これに対し北朝鮮側の学生たちは２月７日、帰国促進大会を開いて即時帰国を要請、大いに気勢をあげた。帰国問題をめぐってここでも真っ二つに割れた南北朝鮮、難航を続ける日韓会談の再開とからんで、その成り行きが注目されている。

ブームに沸くテレビスタジオに次々に登場するタレントたち。子供スターも今や時代の花形である。スター目指して演技の稽古に懸命な、ある児童劇団。何とかして通り抜けたい、狭いタレントへの道である。バレエの教習場も見よう見まねの幼児まで参加して大繁盛である。生徒が増えれば先生も大張り切りだが、笛吹けど踊らぬ気ままな子供たち。変わり種の少女オペラも現われて、連日の猛稽古にぐっと力が入る。待ちに待った公演は、わが子を売り出すチャンスとばかり、楽屋裏は大騒ぎ。なめる様なメーキャップ、子供こそいい迷惑。舞台のソデから子供に代わって飛び出したい親心だ。こちらは、当年３歳の五代目中村勘九郎君の楽屋入り。このたび襲名披露の初舞台「昔噺桃太郎」で、ヤンチャ坊やは大はしゃぎ。栴檀は双葉より芳しく、これぞ日本一の豆タレントだ。

１９５９年７月３１日、国鉄ご自慢、特急「こだま」のスピード試験が、東海道線金谷─焼津間で行なわれた。沿線には風圧計や速度計など記録測定機の設置も整って準備ＯＫ。いよいよ世界新記録更新をめざして挑戦だ。テスト４回目、ついに時速１６３キロの狭軌道における世界新記録を樹立。東京─大阪３時間半、「夢の超特急」実現に貴重な第一歩を記した。