遠来のオックスフォード大学を迎えて、一橋、東大、東北大の間で争われた全日本レガッタ注目のエイト決勝は、１９５９年８月２３日戸田コースで行なわれた。４クルー揃ってスタート、一橋がトップに出た。最下位にあったオックスフォードは、ゴール前３００からトップを猛追、艇足はぐんぐんのびて一橋に迫り、二艇並んでゴールイン。写真判定の結果、一橋が３０センチの差で強豪オックスフォードをおさえて１着。１２年ぶりに輝く優勝を遂げた。

戦後５度目を迎えたイギリスの総選挙は、有権者の出足よく各地の投票所には人の列が続き、マクミラン首相、８５歳のチャーチル元首相も姿を見せた。保守党か、労働党か、全国民の関心はこの一点に寄せられ、開票の結果を待つロンドン市民が、目抜きの広場を埋め尽くして見守るうちに、３６５対２５８で保守党は３回連続して圧倒的な勝利をおさめた。再び政権を握ったマクミラン首相は、近づく東西首脳会談を前に、国民の厚い信任を受けたのである。

ブームに沸くテレビスタジオに次々に登場するタレントたち。子供スターも今や時代の花形である。スター目指して演技の稽古に懸命な、ある児童劇団。何とかして通り抜けたい、狭いタレントへの道である。バレエの教習場も見よう見まねの幼児まで参加して大繁盛である。生徒が増えれば先生も大張り切りだが、笛吹けど踊らぬ気ままな子供たち。変わり種の少女オペラも現われて、連日の猛稽古にぐっと力が入る。待ちに待った公演は、わが子を売り出すチャンスとばかり、楽屋裏は大騒ぎ。なめる様なメーキャップ、子供こそいい迷惑。舞台のソデから子供に代わって飛び出したい親心だ。こちらは、当年３歳の五代目中村勘九郎君の楽屋入り。このたび襲名披露の初舞台「昔噺桃太郎」で、ヤンチャ坊やは大はしゃぎ。栴檀は双葉より芳しく、これぞ日本一の豆タレントだ。

１９５９年１２月１０日、品川駅の内外を埋めつくした旗の波に送られて、北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）への第１次帰還が始まった。父の遺骨を抱いた少女も、息子に背負われた老人も、思い思いの希望を胸に集結地新潟に向かうのだ。予想された韓国側の妨害もなく帰還列車は順調なスタートを切った。しかし翌朝新潟駅構内にさしかかった頃、韓国青年行動隊の妨害で列車が一時立ち往生する騒ぎが一度ならずあった。列車は２０分遅れて新潟駅に到着。警官隊護衛の中をバスを連ねて宿舎日赤センターへ向かい、第１次帰還者９７５名の集結を無事に終った。宿舎の周辺は万一に備えて昼夜をわかたぬ厳重な警戒。その中で帰還者たちは問題の意思確認手続きもなごやかに済ませ、日本の小学生が別れに歌うアリランの調べに、旅情を慰めながら静かに船出を待った。１４日いよいよ帰国の日。帰還者たちは新潟港に待つ２隻のソ連船に乗船、葛西嘉資本部長（日本赤十字社副社長）から、李一卿（北朝鮮赤十字社副社長）北朝鮮代表に帰還者名簿が引き渡されて、日本とも間もなくお別れである。長い曲折を経て３年ごしにやっと実を結んだ帰国の夢。苦しかった日本での生活も今日で終る。祖国ではきっと温かい歓迎が待っていることだろう。送る人、送られる人、喜びと別離の涙もこもごも氷雨降る新潟港をあとに、第１次帰還船はクリリオン号を先頭に岸壁を離れて、一路清津（チョンジン）港に向かった。

１９５９年もあと１月。景気の上り坂を背景にして、街はもう華やかな歳末商戦を繰り広げている。北海道はもう雪景色。企業整備で山を閉じた北海道三井文珠鉱業所では、住みなれた炭住街を引き払って、今日も２５世帯が引っ越していく。不況に沈む石炭界に再び日は昇るのだろうか。あれから２ヵ月経った愛知県の災害地にも冷たい師走の風が吹き始めた。一枚の布団の配給を受け取るのに、長い行列を作って慌ただしい冬仕度だ。家を失った人々もやっと応急住宅に移ることが出来て、今日から新生活のスタート。バラックながらも力強く立ち直って欲しいものだ。農協には貸し出し資金の申し込みに農民たちが深刻な表情で額を集め、豊作景気から取り残されて、田圃には塩水に立ち腐れた稲を刈り集め空しく焼き捨てる煙が立ち昇る。災害地には暗い年の瀬が迫って来た。

１９５９年４月１０日、晴れやかに「結婚の儀」を終えられた皇太子殿下と美智子妃殿下は、６頭立４頭引きの儀装馬車に乗って皇居をご出発。華やかなパレードに移った。沿道の人々の歓呼にこたえながら東宮仮御所にお着きになったお二人は、やっとくつろいだ新婚第一夜をお迎えになった。この日各地ではお二人にあやかって空前の結婚ラッシュ。京都では御所の前で２６組が一度にゴールインすれば、東京でも皇太子さまにつづけと３組が仲良く誕生、皇太子殿下万歳を三唱した。記念撮影もあとがつかえている結婚ブーム。東京駅では、新婚列車「ちよだ号」が満員の花嫁花婿を乗せて、ハネムーンの旅にスタートした。夜は東宮仮御所に地元の人々がお祝いの提灯行列。お二人の幸せを祈る提灯の波は夜の更けるまで続いた。群馬県の沼田市では７０組の男女が参加して慶祝テニス大会が開かれ、桜咲くテニスコートにロマンスの花を咲かせた。一方、正田家の郷里館林はまるで感激と興奮のルツボ。パレードを繰り出して市始まって以来のお祭り騒ぎに沸き立った。東京でもイルミネーションに輝く花電車が夜の銀座を彩り、国立競技場では６万の人を集めて「お祝いの夕べ」が行なわれ、奉祝気分は最高潮に達した。越えて１２日、皇居ではお二人の結婚を祝う内宴が催され、天皇ご一家は美しい振袖姿の美智子妃殿下を囲んで、なごやかなひと時を過ごされた。そして１３日から３日間にわたって、ご結婚披露の宮中祝宴が、内外の名士を招待して仮宮殿北の間で華やかに開かれた。

東北の港町、宮城県気仙沼市の山頂にある、ぼくたちの「インカ少年連合国」は、夢と希望にあふれた子供たちだけの集まりである。今日は新入隊員の歓迎式。先輩の激励の拍手を浴びたあと、インカ国の守り神、聖なる太陽に向かって誓いを新たにする。ぼくたちで建設したお城は「椋鳥図書館」。中では首脳会議が開かれて、隊長たちの胸に花をかたどった階級章がついている。ぼくたちの大事業の一つは、野鳥の保護観察。野鳥講座はいつも熱心な隊員で一杯だ。５月１０日のバードデーには小鳥のお墓参りのあと、舟で橋の下の「いわつばめ」の数調べ。毎朝顔を合わすぼくたちの友だちだ。それぞれ有り合わせの板切れで作った手製の巣箱を持って、山では「むくどり」の家造りと観察。もう今では巣箱が６００戸になった。また新しい「むくどり」が１羽住み着いたようだ。傷ついた小鳥も、ぼくたちインカ少年隊の愛情によって大空に帰って行く。

日本海海戦から５５年目の今日、島根県江津市の沖合では、当時金塊を積んだまま沈没したバルチック艦隊イルティシ号の引き揚げが話題を呼んでいる。海底に花束を手向けて戦没者の霊を弔ったが、出て来るのは鉄屑ばかり、今度は慰霊碑を建てるそうで宝探しもいよいよ本格的。１９５９年５月２７日、東郷神社では軍艦旗とＺ旗を高くかかげて、東郷平八郎元帥の２５周年忌。往時の古強者たちが集まって、かつての栄光の日、日本海海戦の昔を偲んでいた。また、東郷さんの邸跡では山伏たちが集まって、元帥の信仰厚かった１１７不動さまの火渡り式。熱心な信者たちが熱さを忘れて元帥の霊を慰めた。一方、横須賀の旗艦「三笠」の前では、三笠復元の勧進相撲に横綱若乃花が一役買って力の入った土俵入り。東郷さんはいづこと艦内くまなく覗いて見たら、部屋の片隅からこちらを睨んでいた。今は国破れてキャバレーに残る海軍記念日（５月２７日）。東郷元帥の感慨やいかに？