テレビ放送５０年にあたる２００３年、ＮＨＫは南極・昭和基地に南極ハイビジョン放送センターを開局、南極から地球環境を見つめてきた。第２部は地球環境の今を、各国の調査隊の密着取材で描く。南極には地球上の雪と氷の９０％が集まり、その１％が溶けると海面が６５ｃｍ上昇するという。地球の未来を左右しうる南極の氷の調査が行われている。昭和基地よりも内陸にあり、強風の影響で体感温度が氷点下８０度に達するみずほ基地での過酷な調査や、氷流の動きに関する調査など、南極の膨大な量の氷と、計り知れない氷の力を伝える。

北アルプス、北穂高岳山頂にある北穂高岳小屋。美しく雄大な穂高連峰の四季のなかで、北穂高小屋をめぐる人々のドラマを描く。◆昭和２３年にクラシック好きの小山義治さんが仲間と資材を背負いあげて建て、「クラシックが流れる山小屋」として知られた。いまは息子の義秀さんが後を継いでいる。番組は、１９９２年４月下旬の小屋開け作業から始まる。大量の雪を切り出す危険な作業のすえに小屋を掘り出し、ゴールデンウィークの賑わいを迎えた。

福島県内の数ある祭りの中から「うつくしま祭り５０選」に選ばれた祭りを紹介するシリーズ。（２００３年５月１２日～２００４年２月２日放送、全３０回）◆保原町。雪まじりの冷たい風が吹きすさぶ中、若者たちはまわし一つでつつこを引き合う。この藁を蚕のマブシに編み込むと養蚕が豊作になるといわれ、養蚕どころ伊達地方ならではの祭りである。

女優沢口靖子が、１６世紀、ダヴィンチ、ラファエロに次いでフィレンツェに現れ、百年後のバロック絵画の先がけとなったコレッジョを見ていく。◆そもそもコレッジョとは北イタリアの町の名で、彼は生涯本名を名乗らず、肖像画も残していない。作風は官能美に溢れ、マンテーニャに師事し、ダヴィンチ、ミケランジェロ、ラファエロらをも取り込んで、ルネッサンス芸術の頂点をめざす。激しい戦いのさなか、パルマ大聖堂に描いた１１メートルの天井画はあまりに感動的で、涙を禁じえない。◆コレッジョ「幼な子キリストを礼拝する聖母」「聖フランシスコの聖母」「聖母子と幼い聖ヨハネ」「カンポリの聖母」「授乳の聖母」「聖女カタリナの神秘の結婚」「十字架降下」「四聖人の殉教」「ダナエ」「イオ」、サンパウロ女子修道院の壁画・天井画、パルマ大聖堂天井画「聖母被昇天」、ほか

作家の書下ろしによる一話完結の物語を、俳優の朗読とイメージ映像で綴る。ひとつの出会いが翌週に新たな出会いを生むスタイルで、一ヶ月にわたって展開していく。◆この回は橋口亮輔作・永作博美朗読の第２回「割り切る女」。

平地の熱帯雨林から森林限界まで幅広い環境の中、豊かな生態系持つタラマンカ山脈の森林は、コスタリカ側が１９８３年、パナマ側が１９９０年に世界遺産に登録された。◆中央アメリカのコスタリカとパナマに跨るタラマンカ山脈は中央アメリカの分水嶺をなし、一帯は広大な森で覆われている。ここには、鳥類だけでもおよそ５００種、全生物種でいうと有に万を超えるという莫大な数の生命がひしめいて暮らしている。アメリカ大陸に固有のハチドリや木々の葉を切り取って巣の中に運ぶハキリアリ、また、中米固有の「最も美しい」と名高い幻の鳥・ケツァールなど、中央アメリカの珍しい生き物の姿を届ける。◆ハイバラエメラルドハチドリ、ユミハチドリ、キボシクロマダラ、サラモンキドクチョウ

長野県を代表する河川・千曲川。流域に豊かな恵みを与える一方、ひとたび洪水となれば大きな被害をもたらしてきた。川と人の生活の関わりを歴史から辿り、治水・利水の両面から見直すシリーズ。（全８回）◆千曲川はかつて日本有数のサケの上る川として知られていた。飯山市で発掘された土器にはサケが描かれ、中世以降も信州ではサケが珍重されてさまざまな漁法も発達していた。しかし、１９３６年（昭和１１）に西大滝ダムが完成すると、魚道での密漁により激減。１９８０年からは長野県により放流事業が行われてきたが、成果は上がっていない。一方、千曲川の下流、新潟県信濃川では今も数多くのサケが遡上している。新潟に学びながら千曲川のこれからを考える。

バルト海に面した海岸線に建つクロンボー城は２０００年に世界遺産に登録された。このクロンボー城をめぐる物語は、デンマーク王が「鉤」と呼ばれた海に突き出る砦を築き、１４２９年、近海に出没する海賊からの保護を名目に外国船に通行税を課したことに始まる。北海とバルト海をつなぐこのエーアソン海峡は、ヨーロッパ海運の大動脈であったため多くの船が通行し、デンマークに多くの金をもたらした。その財源をもとに、１６世紀、クロンボー城を大改築したのが、フレゼリクス２世だ。オランダから技術者を雇い、赤レンガの古い砦を砂岩で覆い、瓦葺きの屋根を銅版に置き換えた。海峡税は国家予算の３分の１にも達し、デンマークの絶対王政の大きな支えとなっていた。そしてこの海峡税による金は、全て王の個人的な収入だったのだ。この海峡税は、１８５７年にアメリカ合衆国からの抗議により、撤廃されるまで続いた。◆シェールナン砦、ヘルシングエーア、礼拝堂、ローズノーブル、フレゼリクスボ―城、舞踏会の間、王の階段、トランペット奏者の塔、ホルガー・ダンスク