富士河口湖町にある西湖いやしの里根場は、茅葺き屋根の家が立ち並び、普段は外国人で賑わう。アニメーション監督・前田こうせいさんは、ここにあるギャラリーの一角で新作アニメの作画に励んでいる。前田さんは、虫プロダクション出身でアニメ業界５０年以上の大ベテランだ。２９歳で地元山梨に戻り、山梨の地から「まんが日本昔ばなし」などのテレビアニメを作り続けてきた。そして７０歳を過ぎた２０１８年、以前から作りたいと思っていた富士山をテーマにした昔ばなしを自費で制作し始めた。原案や構成、登場人物の作画は前田さんが一人で行う。その制作は紙とえんぴつを使ったアナログ作業だ。４０年以上前、山梨で「アニメーター」と言っても理解されず、いつしか「えんぴつバカ」と呼ばれた。やっていることはその頃から変わらない。様々な境遇の仲間たちと作る、富士山を舞台にしたアニメ。商業アニメの世界で生きてきた制作者の真の想いに迫る。

大阪・福島区の商店街近くにある自立支援施設「良心塾」。ここは刑務所や少年院で過ごした人たちが、自立して生活できるよう支援をする施設だ。支援を受けている人の大半は、親や親族から引き取りを拒否され、行き場を失った人たち。施設を運営している黒川洋司さん（５０歳）は元暴力団組員。過去に傷害事件で逮捕されたことがある。「“親”の役割を果たし、支える人がいれば、必ず人生は変えられる」。黒川さんはそう考え、９年前に活動を開始した。黒川さんは家族と離れて「良心塾」に住み込み、入居者たちが立ち直る道筋を模索する。２０１８年、黒川さんに助けを求めた１人の女性がいた。彼女もほかの人と同様、きちんと親に育てられた経験がない。大人を信用できない彼女はわざと問題を起こして黒川さんに迷惑をかけ続けたが、それでも黒川さんは諦めず常に寄り添い続けた。やがて、彼女に少しずつ変化がおきる。いま、女性は結婚し夫と１歳の息子と暮らしている。黒川さんに支えられながら生き直す女性の姿をカメラが追った。

コロナ禍の中、２年前にデビューした高知の観光列車「志国土佐　時代の夜明けのものがたり」が、密かに人気を集めている。その理由は車窓から見える日本の原風景、高知名物の「皿鉢（さわち）」に見立てた創作料理、そして沿線住民の“お手ふり”だ。列車に向かって沿線住民が手を振るこのおもてなしは、高知～窪川駅間で、グループから個人、駅のホームから自宅まで、様々な人や場所に広がり、乗客の心を和ませている。中でも四万十町の田村梅一さん（８７歳）は去年の夏から１回も欠かさず参加してきた。窪川駅の近くで多い時は３０人ほどの仲間と仮装して列車を出迎える。「まん延防止」が明けたこの春、息子、孫、ひ孫と４世代での“お手ふり”が初めて実現した。田村さんの情熱の源とは。一方、この列車の最多乗車を誇るのが、大阪市の会社員・本田昇さん（３６歳）だ。月給の７割を使い、１３０回も乗車するほどお手ふりにハマる理由とは。また列車内で「観光ガイド」デビューをする伊野商業高校の女子生徒にも密着した。お手ふり住民によるサプライズに、涙する場面も。コロナ禍で、人間関係が分断されがちな今、お手ふりによってつながる住民と乗客の心温まる交流をカメラが追った。

「和牛五輪」の異名を持ち、５年に一度の全国の畜産農家の晴れ舞台「全国和牛能力共進会」が２０２２年１０月、鹿児島県で開かれた。長野県代表として出品された肉牛と、その牛を育てた農家と農業高校生の挑戦と奮闘を描く。食肉の審査は都道府県予選では、体形や皮膚の艶と張りなど、審査員が目で見て手で触れて評価を下す。全国審査では、肉の塊（枝肉）の状態で、脂身の入り具合や、旨みの元となる成分の含有量などが審査される。一方、高校生が育てた牛は、生きた状態で審査され、姿形と体の張りに加え、歩く姿や立ち姿などで評価が下される。国内の肉牛レベルは「西高東低」。農業県でもある長野県は、自治体や農業団体を含めた牛と農家のバックアップ体制不足が垣間見える。ベテラン農家と、これからの農業を担う高校生、それぞれの目線を通して、命を育て、食をつなぐ意味を見つめる。

今に伝わるアイヌ料理や文化をもっと知りたい。北海道平取町二風谷の出身で、アイヌにもルーツを持つ大学生、関根摩耶が北海道を旅し、モノローグでつづる。（２０２２年１月４日～３月２２日放送、全１２回）◆第５回「シト（ｓｉｔｏ）」。摩耶の故郷、二風谷に、アットゥシ織りをなりわいとする祖母が暮らす。帰省の楽しみは祖母の手料理で、一番のお気に入りは「シト」だ。シトはアイヌ語で団子の意で、イナキビと米粉でつくったシトに昆布ダレを垂らす。摩耶は祖母から作り方を学びながら、故郷の味に舌鼓を打つ。

山梨県甲府市にある斉木歯科は毎週木曜日が「休診日」である。しかし、なぜかその木曜日の待合室には子どもたちで溢れている。斉木歯科では、木曜日は一般診療を休みにし、障がいがある子どもたちの診療日にあてているからである。障がいがある子どもたちの特性はそれぞれ異なり、治療が難しい場合がある。そのため一般の歯医者には通えず、口腔ケアと疎遠になってしまう子どもたちがいる。院長の斉木薫さん（７２歳）は、そんな子どもたちに徹底的に向き合い、治療を行う。効率性を度外視して、患者に寄り添おうとする院長の生き方を通じて、障がい児の口腔診療にまつわる困難な状況を明らかにしながら、患者の多様性を受け入れていく意義、そこにある普遍的な希望の在り方について考える。

岩手県盛岡市にある神子田朝市は５０年以上の歴史を持ち、生産者から直接新鮮な野菜や果物を安く購入できると、盛岡市民や観光客に人気の朝市だ。２０２０年２月に就任した朝市の吉田晃組合長は、出店者の平均年齢が７０歳代後半になっている朝市の若返りを図ろうと考えた。東京上野のアメ横のように老若男女多くの人が集う朝市に生まれ変わらせたいと、新しい出店者に声を掛けていた。妻と運転代行業を営んでいたが、コロナ禍で売上が９割減ってしまった松田さん（５５歳）は、朝市でホットサンドウィッチ屋を開店した。この他にもケーキ屋やタイ焼き屋、居酒屋など多種多様の店が出店し、出店者数は吉田組合長が就任した２年前の３倍の１２０店に、１日の客数も５倍に急増した。朝市に足しげく通った矢野アナウンサーを通して、閑散としていた朝市、コロナ禍の中奮闘する朝市、賑わいを取り戻した朝市それぞれの姿を伝える。

茅葺師・松澤朋典さん（４２歳）。茅葺屋根を専門にする「小谷屋根」の３代目だ。伝統を守り、ほぼ手作業の力技で、２ｍを超える小谷村の豪雪にも耐えられる強い屋根を葺く。頑丈な屋根には、良質なカヤも欠かせない。村にはまだカヤ場があり、松澤さんたちは、春には大規模な野焼き、秋にはカヤ刈りをして屋根材を確保している。去年春、茨城県出身で大学院を修了したばかりの女性・塚本留加さんが新入社員として入ってきた。小谷流の屋根葺きを学びながら、村内にあるトタン屋根の古民家を茅葺に直すのが夢と話す。しかし、徐々に茅葺に対する考え方に変化が生じる。美しい茅葺屋根や、小谷の四季などの映像美と共に、茅葺師たちの葛藤と仕事を伝える。※ＮＨＫ「Ｂｒｏａｄｃａｓｔｅｒ’ｓ　Ｅｙｅ」内で放送