人口２万人ほどの小さな山形県庄内町は、人口減少・過疎化などによって活気を失い、今ひとつ一体感に欠けていた。そこで、町は人を呼び込めて、町民が一丸となれるイベントを企画する。庄内町には「飛龍伝説」と「龍神信仰」があり、この２つの共通項である「龍」をモチーフに夏祭り「しょうない氣龍祭（きりゅうさい）」を立ち上げた。目玉となるのは全長３０～４０ｍの２体の巨大な龍の山車で、担ぎ手たちが一生懸命引くことによって迫力あるパフォーマンスとなる。２０２０年夏に初開催となる予定であったが、新型コロナウイルス感染症の影響で延期になり、２０２２年８月にようやく初開催に漕ぎつける。そして迎えた祭り当日、小さな庄内町に多くの人を呼び込むことができたのか、そして町は祭りを通して一丸となることができたのか。祭りの実行委員会のメンバーを中心に密着取材し、ひた向きに挑む姿を追い掛けた。

１９９９年、名古屋市でジェロムは生まれた。家族はフィリピン国籍の父と母、弟と妹の５人。ジェロムが１０歳の時、入管の職員と警察が不法滞在を理由に両親を連行した。そして、ジェロムは弟妹と共に児童養護施設に預けられたが、そこで自分たちに国籍がないことが発覚した。ジェロムの母親は９０年代後半に来日し、フィリピン人男性との間にジェロムを生んだが、不法滞在の発覚を恐れて必要な手続きを行わなかったのだ。以来ジェロムは、国籍はおろか在留資格さえも無い状態で生きてきた。後悔を口にする母親を、ジェロムは冷ややかな目で見つめた。２０２１年１１月、ジェロムのもとに就職を希望していた東京の児童養護施設から採用内定通知書が届いた。新生活に向けてアパートを契約、引っ越しの準備も進めていた矢先、アパートを管理する会社の審査が通らないという事態が発生する。

長谷忠さん（９３歳）は８９歳の時に自らが同性愛者であることを告白した。結婚をしたことも、同性のパートナーができたこともない。差別が怖くて同性愛者であることを心に秘め、孤独と向き合う人生だった。自分と同じような性的指向を持つ人の存在もわからず、家族にさえ相談できなかったという。倉庫作業や清掃など様々な仕事を転々とし、同性愛がばれるのを恐れて仕事仲間と親密になるのを避けてきた。１９９０年頃、世界保健機関が「同性愛は治療の対象ではない」と示すまで、同性愛は治療可能な「病気」と捉えられてきた。こうした時代を生き抜く中、長谷さんはペンネームで書く詩や小説の中で自分をさらけ出してきた。１０代の頃から詩を書き始め、３０代の頃には、詩人の新人賞としては最も歴史のある「現代詩手帖賞」を受賞。今でも短歌や俳句を書き続けている。人生最後の目標は作品集を出版することだ。現在、日本では同性のパートナーと暮らす人たちも増え、同性婚を国に認めるよう求める動きも活発化している。「人と違うことを認め合える社会になってほしい」と願う９３歳のゲイの日々を見つめながら、この国のゲイの歴史を振り返る。

沖縄本島北部、本部半島の沖合に浮かぶ伊江島。ここに米軍基地と住民の生活が混在している地域がある。地図で見ないと軍用地か民間地かわからないという。なぜこのような光景が生まれたのだろうか。１９４５年４月、伊江島にアメリカ軍が上陸し、６日間の戦闘で住民の４割が命を失った。捕虜となり、島外で収容所生活を送った島民が２年後伊江島へ戻ると、そこには米軍の滑走路が修復され、自然が失われた光景が広がっていた。本土が神武景気に沸くなか、終戦から１０年後の１９５５年３月、一旦島を離れていたアメリカ兵が再上陸し、家屋を焼き払い１３戸を強制的に接収した。住民は非暴力を掲げて抵抗、土地をめぐる闘いが始まった。米軍自ら「ｉｎｖａｓｉｏｎ（侵略）」と記したこの土地接収は、住民たちの生活にどのような影響を与えたのか。残された写真や日記、そして証言を基に、土地接収の実態に迫り、沖縄の今をみつめる。

オーストリアのウィーンで開催された核兵器禁止条約の締約国会議に合わせ、日本からも若い世代が現地に渡った。広島の高校生・大内由紀子さんは被爆者から託された思いを胸に、他国の人と積極的に交流し、核兵器のない世界への道を探った。一方で、国際情勢は厳しい局面を迎えている。ウクライナへ侵攻するロシアは核兵器の使用をちらつかせ、各国は核抑止力の強化に傾く。唯一の被爆国である日本ですら、「核保有」を求める声があがる。そんな中、一人の男性を訪ねた。竹本秀雄さん（８０歳）は、被爆から２か月後に撮影されたフィルムに映る「おんぶされた子ども」、その本人である。竹本さんは被爆から７７年たち、自らがその子どもだということ、被爆体験やその後の人生について初めて証言した。番組では過去の映像や音声を通して、核兵器の非人道性や被爆者たちの過酷な戦後など、「ただ威力の大きい爆弾ではない」核兵器の実態を改めて伝える。◆開局７０年特別番組

今に伝わるアイヌ料理や文化をもっと知りたい。北海道平取町二風谷の出身で、アイヌにもルーツを持つ大学生、関根摩耶が北海道を旅し、モノローグでつづる。（２０２２年１月４日～３月２２日放送、全１２回）◆最終回「ニタイ（ｎｉｔａｙ）」。舞台は札幌のレストラン。新しい北海道料理を模索するシェフがアイヌの食文化に答えを求めた。注目したのは森、アイヌ語で「ニタイ」という。看板メニューは「山のエキス」と名づけた。マッシュルームのエキスを抽出し、エゾイソツツジの蒸留水で味を調える。ホタテのポワレにアカエゾマツのオイルも塗った。森で育った摩耶は口に広がる香りに、故郷の二風谷を思う。

奈良県桜井市出身で、芸人随一の社寺・仏教マニアである笑い飯・哲夫が、ロケパートナーとともに独自の視点で古都・奈良の寺社仏閣を、楽しく＆深く解説していく。（２０２２年１０月１日放送開始）◆この日はロケパートナーの天才ピアニスト・竹内知咲とともに、奈良市にある元興寺を取り上げる。元興寺の成り立ちやご本尊を実際に見て回りつつ、曼荼羅や極楽浄土とは何かをクイズ形式で学んでいく。飛鳥時代の創建当時から使われている屋根瓦や奈良時代に作られた国宝・五重小塔などを見て、長い歴史に思いを馳せる。

コロナ禍の中、２年前にデビューした高知の観光列車「志国土佐　時代の夜明けのものがたり」が、密かに人気を集めている。その理由は車窓から見える日本の原風景、高知名物の「皿鉢（さわち）」に見立てた創作料理、そして沿線住民の“お手ふり”だ。列車に向かって沿線住民が手を振るこのおもてなしは、高知～窪川駅間で、グループから個人、駅のホームから自宅まで、様々な人や場所に広がり、乗客の心を和ませている。中でも四万十町の田村梅一さん（８７歳）は去年の夏から１回も欠かさず参加してきた。窪川駅の近くで多い時は３０人ほどの仲間と仮装して列車を出迎える。「まん延防止」が明けたこの春、息子、孫、ひ孫と４世代での“お手ふり”が初めて実現した。田村さんの情熱の源とは。一方、この列車の最多乗車を誇るのが、大阪市の会社員・本田昇さん（３６歳）だ。月給の７割を使い、１３０回も乗車するほどお手ふりにハマる理由とは。また列車内で「観光ガイド」デビューをする伊野商業高校の女子生徒にも密着した。お手ふり住民によるサプライズに、涙する場面も。コロナ禍で、人間関係が分断されがちな今、お手ふりによってつながる住民と乗客の心温まる交流をカメラが追った。