８つの水系が毛細血管のように大地を潤す「水の国」信州。信州の美しい映像と水の音、そして音楽で描く「水の旅」４部作の第２作目。「第２楽章　水はじける生命輝く夏」。◆鈴木福さんは、祖母の出身地である伊那市で伊那谷の水を全身で体感する。子どもの頃から訪れている場所だが、水に注目して過ごすのは初めて。シャワークライミングでは、山から流れ出す水の勢いに驚嘆する。自然の力とその美しさに触れた。カメラを抱えて向かったのは珍しいトンボが棲む湿地。失われつつある豊かな水環境とそこに生きる小さな生命を見つめた。シンガーソングライターの高橋あず美さんは、さまざまな「水の旅」で得た感動をオリジナルの曲にした。ライチョウ、イワナ、トンボ、蝶、高山植物など、水と生命を美しい映像と音で届ける。◆ａｂｎ長野朝日放送開局３０周年記念特別番組。

「ストリップ劇場」は男たちの“秘密の楽園”、というのは昔の話で、いまや客席に若い女性たちの姿も目立つ。ステージに立つ星愛美さん（５３歳）は、年間を通して全国を巡業しているストリッパーの中で、最高齢と言われるレジェンドだ。彼女のステージは、若い踊り子も圧倒されるほどエネルギッシュで、迫力に満ちている。１０代で落ちこぼれ、社会に反発していた少女はやがて、ＡＶ女優、ストリッパー、ホステスなどの職業を転々とするうちに、がんを患い７年もの闘病生活を送った。働ける体になった時に、再び選んだのがストリッパーの道だった。そんな彼女が魂を込めたステージは男性だけでなく、若い女性をも魅了する。いつしか、愛美さんが出演する全国の劇場を追いかけサポートする「星組」というファンのグループもできた。愛美さんは、ファンのためにステージに立ち続けたいとは思うものの、年齢による衰えや股関節の激痛、新型コロナへの恐怖などで限界を感じ、引退すべきか苦悩する。しかし、それでも愛美さんには、ストリッパーを辞めない深い訳があった。

大分県立中津北高校の書道教師・渡辺郁靖さん。２０１９年に徐々に体の自由が利かなくなる難病・ＡＬＳ（筋萎縮性側索硬化症）と診断された。明確な治療法は確立されておらず、日に日に体が変化する恐怖と先が見えない不安に襲われる。そんな中、渡辺さんは教え子であるテレビ大分の報道カメラマンに「これからの自分の姿と気持ちを映像に残してほしい」と依頼した。学校では懸命に生徒の指導を続けるが、症状は徐々に進行していき、２０２０年には断腸の思いで教壇を離れた。３７年間の教師生活最後の日、渡辺さんは力を振り絞り、生徒へのメッセージを伝えた。休職後、渡辺さんは家族に支えられながらも闘病生活を続けていた。また家族も変わり果てた父親の姿に複雑な気持ちを抱えながらも目標を持って生きてほしいと支え続けていた。そんな中、渡辺さんの中に、「病気のことを多くの人に知ってもらい、差別や偏見を無くしたい」という思いが芽生え始め、講演活動を始める。難病と向き合い、「墨魂の尽きるまで」生き抜く覚悟を決めた渡辺さんの１年半を追った。

２０２０年９月、サムソン宮本がこの世を去った。根室市で生まれ、おもちゃ屋を営んでいた宮本は、２００６年地元の仲間たちと「新根室プロレス」を旗揚げした。メンバーは、土建業、寿司職人、銀行員など様々で、中には心の病を抱えながら宮本に励まされて参加したメンバーもいた。地元の神社などで年数回開催される興行の合言葉は『無理しない　ケガしない　明日も仕事』。アマチュアらしいゆるいファイトとエンターテイメント性を前面に押し出したパフォーマンスが特徴で、地道にファンを増やしていった。２０１７年、宮本がプロデュースした体長３ｍの巨大レスラー「アンドレザ・ジャイアントパンダ」がＳＮＳで大人気となり、全国的な存在へと急成長した。ところがその矢先、病魔が宮本を襲う。１０万人に３人とも言われる希少ガン・平滑筋肉腫と診断された。５年生存率が３０％の難病だった。これ以上プロレスを続けることが難しいと判断した宮本は、新根室プロレスの活動に終止符を打った。そしてメンバーにメッセージを残してこの世を去る。宮本が残したものは何だったのか。今年９月に根室で行われた１周忌の追悼プロレスの様子も交え、愛するプロレスを通じて、日本の東端の街を活気づけた一人の男の軌跡を追う。２０２２年放送人グランプリ特別賞受賞。

北海道帯広市の屋台村にアイヌ料理を出す小さな店がある。名物は大きな豚骨がごろっと入ったスープ「ポネオハウ」だ。店主の女性の家庭に受け継がれてきた「母の味」である。しかし、彼女は数年前までこの料理に後ろめたさを感じていた。「アイヌであることはなかったことにして生きようと思っていた」という。その彼女が、なぜ、あえてアイヌ料理の店を始めたのか。アイヌの自分を否定し、沈黙してきた一人の女性が、それまでの生きづらさを克服し、自分らしく生きるようになった理由とは。今なお日常の中に息づくアイヌ民族への差別意識のなかで、懸命に生きようとする人々を追った。

「女友達がいない」というコンプレックスを抱えるキャリアウーマンの主人公と、主人公が心酔するＳＮＳ日記の作者である専業主婦が女友達となる。しかし、２人の関係は思わぬ方向へ進んでいく…。（２０２１年１月３０日～３月２０日放送、全８回）◆最終回。最後に会った日から、一切連絡を取っていない栄利子（水川あさみ）と翔子（山田真歩）。栄利子は、杉下（淵上泰史）と真織（小池里奈）を巻き込んだ壮絶な修羅場を迎え、翔子もまた、賢介（篠原篤）とうまくいかず実家に戻ることに。他人と触れ合うことでしか自分を確かめる術がないがために、他人に執着し、大切なものを失った２人は、少しずつ自身が抱える問題と向き合い始める。そして、最後に２人が選んだそれぞれの道とは…。

収束のめどが立たない新型コロナウイルスの感染。「ワクチン」の接種は局面を一変させる「ゲームチェンジャー」として期待されている。こうした中、驚異的なスピードで開発された「ｍＲＮＡワクチン」は、従来のワクチンとは製造方法も中身も全く異なる。開発のスピードはもちろん、高い有効率でもほかの追随を許さない。この「ｍＲＮＡワクチン」を事実上開発したドイツのビオンテックのウグル・シャヒンＣＥＯの取材に日本のテレビメディアとして初めて成功。２０１８年「がん免疫治療薬の発見」でノーベル医学生理学賞を受賞した京都大学の本庶佑特別教授との対談という形で実現した。シャヒンＣＥＯが語るワクチン開発のエピソードに、本庶特別教授が鋭く切り込む。また国内に目を転じ、実は去年、大阪特有の変異が見つかっていたと指摘する研究者の姿を追うほか、日本でワクチン開発を進めるにあたり何が必要なのか、国産ワクチンの開発の現状を伝える。

岡山刑務所では刑期１０年以上の受刑者４００人余りを収容している。半数以上が無期懲役の受刑者で、殺人などの命を奪う生命犯が大半を占める。刑務所では現在高齢化が問題になっている。特に深刻なのが受刑者の認知症だ。法務省が２０１５年に全国で行った認知症を調べる簡易検査では、６０歳以上の受刑者のうち、認知症傾向のある受刑者は約１４％、全国に約１３００人いると推計されている。岡山刑務所には予備軍を含め認知症受刑者が約２０人いるという。ある８０代前半の受刑者は数年前に認知症と診断され、自分の年齢も、自分がなぜ刑務所にいるかも思い出せない。社会復帰のための刑務作業も自分の部屋で行う軽作業に留まっている。また認知症の進行を遅らせるため、非常勤の介護福祉士が訪れ、足腰を使った運動を指導したり、テレビを見せて脳に刺激を与えたりするなどの活動が行われている。その光景はまるで介護施設だ。刑務所の本来の目的は受刑者に罪を償わせ、社会復帰させること。しかし、認知症受刑者に対しては、認知症をケアしつつ、適切な介護を行い、同時に贖罪と更生をさせなければならない。刑務所のトップや、専門家、犯罪被害者遺族、法務省への取材などを通じて受刑者の認知症問題を考え、刑務所運営はどうあるべきか考える。