仲間と協力して１枚のまんがを仕上げる「まんが甲子園」（正式名称は全国高等学校漫画選手権大会）。コロナ禍で通常開催できていなかったこの大会が、３年ぶりに高知県で開催された。全国、そして海外から参加した３２校が、２日間にわたり、画力やアイデアを出し尽くし、頂点を目指してしのぎを削る。青春をかけた熱い戦いに密着した。◆入賞常連校で、去年第２位に輝いた高知商業高校コミックアート部は持ち味の「色づかい」を武器に上位入賞を目指す。一方、４年ぶりに本選に出場する土佐女子高校マンガサークル部は、アイデア出しに苦戦する。３年ぶりのリアル開催で、最優秀賞に輝くのはどの学校なのか。まんがに青春をかけた高校生の姿は、アオくまぶしかった。

世界が新型コロナウイルス感染拡大の渦の中に放り出されて、丸２年。番組はコロナ病床を指揮する感染症医を追い続けてきた。「これは変な病気が来たな」と感じた第１波から、第６波まで、未知のウイルスと闘い続ける人々はどんな症例と出会い、何を感じてきたのか。一方、新型コロナウイルスに感染した男性は回復した後、記憶障害の後遺症に悩まされていた。５秒前のことも忘れてしまい、仕事にも多大な影響が出ていた。それでも何とか日常に戻ろうと懸命にリハビリを続ける。新型コロナウイルス感染症に向き合う医療関係者、そして罹患者たちの姿を追った。

長谷忠さん（９３歳）は８９歳の時に自らが同性愛者であることを告白した。結婚をしたことも、同性のパートナーができたこともない。差別が怖くて同性愛者であることを心に秘め、孤独と向き合う人生だった。自分と同じような性的指向を持つ人の存在もわからず、家族にさえ相談できなかったという。倉庫作業や清掃など様々な仕事を転々とし、同性愛がばれるのを恐れて仕事仲間と親密になるのを避けてきた。１９９０年頃、世界保健機関が「同性愛は治療の対象ではない」と示すまで、同性愛は治療可能な「病気」と捉えられてきた。こうした時代を生き抜く中、長谷さんはペンネームで書く詩や小説の中で自分をさらけ出してきた。１０代の頃から詩を書き始め、３０代の頃には、詩人の新人賞としては最も歴史のある「現代詩手帖賞」を受賞。今でも短歌や俳句を書き続けている。人生最後の目標は作品集を出版することだ。現在、日本では同性のパートナーと暮らす人たちも増え、同性婚を国に認めるよう求める動きも活発化している。「人と違うことを認め合える社会になってほしい」と願う９３歳のゲイの日々を見つめながら、この国のゲイの歴史を振り返る。

宮城県北部・登米市の診療所「やまと在宅診療所登米」を拠点に、在宅診療に取り組む医師・田上佑輔さん。東大病院を辞め、３２歳で、医師不足に悩む在宅診療の現場に飛び込んだ。登米市は高齢化が進み、人口に対する医師の数は全国平均を大きく下回っている。田上さんは医師不足を解消するため、普段は都市部で働く医師に、希望に合わせて地方に来てもらい、複数の医師によるチーム制で、交代で診療を行う仕組みを導入した。田上さんが地域医療の道に進んだのは、東日本大震災のボランティアがきっかけだった。在宅診療に取り組んで９年。「医師と患者が出会い、ともに新しい道を見つける、そんな医療を届けたい」と考えている。地域のかかりつけ医として奮闘する田上さんの姿を描く。

九谷焼の絵付師・福島武山（ふくしま・ぶざん）さん、７７歳（＝取材当時）。福島さんは、結婚を機に移り住んだ石川県能美市で赤絵を始め、先人の作品を参考に独学で技を磨いた。途絶えつつあった赤絵を復活させ、赤絵細描の第一人者となる。福島さんは後継者の育成にも力を入れていて、娘の福島礼子さんが赤絵の絵付師として歩み始めている。番組では、素地選びから、割り付け、小紋・人物描き、窯入れ、金入れなど、１つの作品ができるまでの一連の作業を、すべて４Ｋカメラを使って撮影。赤絵細描の緻密さ・美しさを臨場感ある映像で余すところなく伝える。「美は考えるものではない。一見して直に感ずる事の出来る、極めて簡単な手続きのものだ。」とは、著書『陰翳礼讃』で知られる文豪・谷崎潤一郎の言葉だ。まさに、福島武山さんの作品は、言葉なくとも誰しもがその精細な技に魅了される。研ぎ澄まされた技術、培われた経験、伝統を背負う責任、すべてをまとい、赤絵に向きあう絵付師の横顔を見つめる。

北海道江差町と紋別市にある２つの北海道立高等看護学院で起きた、教師による学生へのパワーハラスメント問題。１１人の教師による５３件のパワハラが認定された。教師は学生に向けて日常的に「もうお前みたいなバカは死ね。」「ペンでぶっさすぞ。」など数々の暴言を浴びせていた。定員割れ、増え続ける退学者。看護師を育てるはずの学び舎でなぜパワハラは起きたのか。なぜ、多くの学生が看護師として働く未来を絶たれなければいけなかったのか。ここまで問題が大きくなった原因として指摘されたのは、副学院長に事実上権限が集中していたことと、学校を運営する北海道の対応だ。江差高等看護学院では３年前、１人の男子学生が自殺した。遺族は「息子は江差の学校に殺された」と訴えている。パワハラ問題がもっと早く解決されていれば救われた命だったかもしれない。「前時代的」とも指摘された北海道立高等看護学院での教育。時代と共に学生の特徴や求められる看護師像も変わる中で、現場はどのように対応しているのか。３年制の看護学校が多い中で、より充実した学びを得られるように４年制の教育にも取り組む学校も取材。今の時代に求められる看護教育の在り方を考える。

原爆投下後、広島は「７５年、草木も生えない」と言われていたが、被爆した１６０本もの木が今もなお生きている。被爆樹木を守る樹木医や被爆樹木に生きる力をもらった被爆者の思い、そして未来につなぐ活動を取材した。樹木医・堀口さんは、広島市からの委託を受け、被爆樹木の治療に長年携わっている。番組では、根腐れが進行するソメイヨシノの治療や、被爆樹木を巡るツアーに密着した。そして、被爆者の平均年齢が８４歳となるなか、被爆樹木について唯一証言できる北川さんが、被爆体験とともに緑の力についても語った。さらに、被爆樹木を使ったアートや、枯れた木をパンフルートという楽器に再生させる活動などを取材した。ウクライナ侵攻が続く中、希望の物語を広島から届ける。

２０２１年春、徳島県の精神科病院で入院患者ら９６人が新型コロナウイルスに感染するクラスターが発生。コロナ専用病床がひっ迫する中、感染者の多くは精神病棟にとどまり治療を受けることになり、結果的に２３人の尊い命が失われた。クラスター終息後、現地を訪れた取材班は、新型コロナの疫病としての恐ろしさを改めて知る一方、２０年以上の長期入院を余儀なくされる精神病棟に入院する人々の実情を目の当たりにすることになる。次々と感染が拡がる中での看護師らの苦悩、そしてそこで静かに暮らす入院患者の実像に迫る。