昭和２０年（１９４５）４月２８日、宮崎上空を飛行していた米軍爆撃機Ｂ２９・サルボサリー号に、日本軍の高射砲が命中し、日向灘沖に墜落。乗組員１２人中１１人が戦死した。２０１７年５月、宮崎の戦史研究者の稲田哲也氏（当時４６歳）のもとに、サルボサリー号の遺族の男性から「父がＢ２９に搭乗し、宮崎上空で撃墜されて戦死した。何か情報があれば提供してほしい」という一通のメールが届いた。当時の日米双方の戦闘報告書を所持していたことから、遺族とのメールのやり取りが始まった。こうした中、唯一の生存者、ジャック・Ｂ・キャノンさん（当時９４歳）が現在も生存していることが判明。稲田氏は、地元の遺族連合会などの協力を得て、サルボサリー号犠牲者の日米合同慰霊祭を実施した。この慰霊祭には、アメリカの遺族とジャックさんも参加した。慰霊祭終了後、宮崎市在住の元特攻隊長、庭月野英樹氏（９２歳）と、ジャックさんはお互いに言葉を交わしながら、固い握手を何度も繰り返していた。７３年の時を超えて、この平和をどうしたら守れるのかを慰霊祭を通して考える。

２０１８年７月に発生した九州北部豪雨でＪＲ九州の２つのローカル線が被災し、不通となった。そのうちの一つ、北九州市と日田市を結ぶ日田彦山線は、かつて石炭や石灰石の運搬に利用されていたが、炭鉱が閉山し、現在は「地元住民の足」として利用されている。過疎地域を走っており、採算の厳しいこの「赤字路線」を、豪雨が襲った。早期の復旧が望まれる中、ＪＲ九州は慎重な姿勢を見せていた。一方、日田彦山線と同様に被災した久大本線は当初の３年の計画を前倒し、１年で復旧。日田彦山線と久大本線で何が違うのか。そこにはＪＲ九州のやむを得ない事情があった。被災したローカル線はこれまで、「地域の足」、「復興の柱」として、「存続」という選択肢しかなかった。しかし、自動車の普及や道路の整備、人口減少などで、多くの路線で採算の改善が見込めず、鉄道の存在意義も問われ始めている。

紀州、日向と並び日本三大備長炭に数えられる「土佐備長炭」。鉄のように硬く、強い火力で長時間燃え続けることから最高級の炭として全国でも人気である。高知県東部の室戸市吉良川町で、土佐備長炭づくりを受け継ぎ、次の世代につなげていこうと奮闘している若き炭焼き職人がいる。窯元「炭玄」代表・黒岩辰徳さんは、地元で働きたい若者を受け入れ、若者が地元で生活できる場所づくりを目指し、「炭玄」を立ち上げた。黒岩さんが炭づくりを続けていく根底にあるのは、ふるさとへの想いだ。通りを歩けば誰とでも気軽に声を掛け合える、そんなふるさとの魅力を感じているからこそ、地元で働きたい若者の背中を支え続けている。地域の伝統産業・土佐備長炭、そして地域の伝統の秋祭り「神祭」を通じて、黒岩さんのふるさとへの熱い想いを伝える。

獄中４８年、そして釈放から４年。袴田事件の発生から５２年が経過した今も、袴田巌さんは死刑囚という立場のまま再審、裁判のやり直しを求めて闘い続けている。その行く末を左右するのは、袴田さんを「死刑にした証拠」と「釈放した証拠」。どちらも検察の手の内にあるが、袴田さんに有利な証拠が開示されたのは事件から半世紀近く経ってからだった。再審、証拠、これらは誰のためにあるのか。東京高裁の決定を間近に控えた今、半世紀前の証拠を検証し事件の真相に迫るとともに、証拠に翻弄された袴田さんの姿を通してこの国の司法の在り方を問う。

２０１７年１１月、富山県第二の都市・高岡市（人口１７万人）が、構造的な財政難に陥っていることが発覚した。年間で４０億円の財源が不足し、市の貯金はほぼ底をついた。借金の残高は１１００億円にのぼり、返済のピークはこれから迎える。原因は公共施設の延べ床面積が全国の似た規模の自治体より多かったのに加え、２０１５年春の北陸新幹線開業に前後して道路や施設などの大型事業を次々に実施したことだとされる。果たして、高岡市のこれまでの予算案編成や予算執行、行財政改革は適正なものだったのか。一方、高岡市議会ではこの数年、議員による政務活動費の不正が相次いで発覚していた。財政再建により次々に行政サービスが終了していく中で行われた議員による不正。番組では、財政難、そして議員による不正に揺れる高岡市の今を伝える。

認知症のお年寄りだけが通う「宅老所」が長野市にある。一見すると普通の民家のような小さな施設で、ここに通う人はお茶を飲みながら話し、歌い、ゲームをして心穏やかに一日を過ごす。認知症になった７１歳の息子を連れて施設に通う９５歳の母親。不安と恐怖で思い出の写真を破り捨ててしまった１０６歳の女性。８年後には認知症患者が約７００万人に上ると推計される中、「老い」を見つめ「認知症」と向き合い暮らす人たちを追った。

およそ３０年続いた平成の時代に起きた大きな変化が、“人口減少時代”への突入だった。日本の人口は近代国家としての歩みを始めた明治以降増え続け、社会も人口増加・拡大を前提としたシステムを作り上げてきた。しかし、平成１６年（２００４）をピークに人口減少に転じ、今後さらに減っていく見込みだ。鹿児島県でも全国を上回るペースで少子高齢化、人口減少が進んでいて、無人になった集落や島もある。“ふるさとの消滅”に直面した元住民は何を感じたのか、そしてその後、どう進んでいこうと考えているのか。夕方のニュース番組「ニューズナウ」で放送したシリーズ「平成と鹿児島」をもとに、鹿児島の３０年の出来事を紐解きながら、「平成」という時代について考える。

毎年秋田県秋田市で８月に行われる竿燈まつりは、江戸時代からの長い歴史を持ち、青森のねぶた祭、仙台の七夕まつりと並んで東北三大祭りの１つとされる。その竿燈まつりを４Ｋカメラで撮影し、美しい風景と共に、陰で奮闘する竿燈の差し手の挑戦を追ったドキュメンタリー番組。◆竿燈の差し手たちは、竿燈を誰よりも高く上がることを夢見る。技を競う妙技会で、江戸時代から続く柳町竿燈会は、前人未到の「９本継ぎ竹」を成功させている。そして差し手の一人、高橋義次さんは更に上を目指し、高さ１８ｍにもなる「１０本継ぎ竹」に挑戦している。しかし、これまで２年連続で失敗。高橋さんは今年こそはと新しい接手を導入するなど入念な準備を進めていた。夢の１０本継ぎ竹を目指す高橋さんの３年目の挑戦を追った。