鳥取県東部のローカル鉄道・若桜（わかさ）鉄道は、ＪＲ若桜線を継承した第三セクターの鉄道会社だ。開業以来ほぼ毎年赤字で、沿線人口は減少の一途。そんな若桜鉄道が、起死回生の「観光列車プロジェクト」に挑むことになった。ないない尽くしだが、どんなおもてなしができるか、沿線地域も共に知恵を絞る。車両デザインは水戸岡鋭治氏が引き受けてくれることになった。プロジェクトが進むなか、地域が持っているものは、実は価値があるものだったと気付いていく。プロジェクトを通じ見えてきたのは「ゼロから見どころを生み出すこと」ではなく、「地域に元々あるものをどう磨くか」だった。地域の期待を背負い走り出した観光列車「昭和」誕生の軌跡を追う。

毎年５月３日に行われる、鳥取県若桜町の若桜神社大祭。２年に一度、町中を神輿や武者行列、麒麟獅子舞が練り歩き、地域の住民が一丸となって大盛り上がりとなる。３６０年前、鳥取藩主の池田家から能面を寄進され、さらに御幸行列をすることを許されたことから、この祭が始まった。江戸時代初期の祭の様子を色濃く残した貴重なものである。

京都市に住む細胞生物学者で歌人の永田和宏さん。宮中歌会始や歌壇の選者も務めるとともに、自らの思いを短歌に込め、これまで７０００首の歌を詠んできた。２０１０年に最愛の伴侶で歌人の河野裕子さんを亡くしてからは、妻の不在を歌い続けてきたが、最近、時事問題を題材にした「社会詠」も詠むようになった。短歌を通じて、永田さんの思いを追うドキュメンタリー。

福島県出身の映像作家が故郷の風景を撮影した「タイムラプス」（連続撮影した写真をつないで動画にする技法）が今、静かな反響を呼んでいる。撮影したのは清水大輔さん（４１歳）。福島の美しさは失われていない、今までにない美しい映像で福島を伝えたい、と語る。清水さんは、一年にわたり福島県各地を訪ね歩き、震災から７年たった故郷の風景の“今”を撮影していく。かつてのふるさとの姿は失われ、人々の心の傷は今なお消えない。傷ついた風景の向こうにどんな再生への光が見えてくるのか。タイムラプスならではの映像美で、再生への道を歩む福島の姿を伝える。

熊本のちょっと気になる話題や人、疑問を追いかける情報バラエティ番組。◆熊本で芸術家として生きる二人の男性に密着。ともに創作活動以外、ほかの生き方を知らないという頑固者。１人目の画家・松永健志さん（３３歳）は妻と二人暮らし。東京での極貧生活を乗り越え、今は熊本で絵の売り上げだけで生活している。「毎日、絵を描けるだけで幸せ」という画家のありのままの姿と、彼を支える妻の姿を取材した。２人目は鉄の造形作家・藤本高廣さん（５９歳）。父から受け継いだ鉄工所を閉め、鉄の廃材をリメイクして作品を作る芸術家として生きる決意をした。だが実際には作品はほとんど売れず、訪れる人もおらず、一人広大な工房で黙々と作業を続ける日々。そんなある日、数年ぶりに作品の制作依頼が舞い込む。藤本さんの手により、ただの鉄くずに命が宿る瞬間をカメラが捉える。行き当たりばったりの人生。お金はない。だけど何だか幸せそう。情熱とユーモアを駆使してひょうひょうと人生を送る、二人の芸術家の姿を迫った。

２０１７年夏、東京・下北沢で街頭インタビューをしていた番組スタッフが出会ったのは、前田勝（本名・趙勝均）さんだった。舞台役者の前田さんは今、自身の母親を主人公にした公演を行っている。カメラの前で前田さんが語り始めた「家族」の話は、あまりにも壮絶だった。前田さんが韓国で生まれてすぐ両親は離婚。母は日本に出稼ぎへ行き、前田さんは幼少時代親戚の家をたらい回しにされた。７歳からは台湾の実父の元で育ち、１３歳の時に日本人と再婚した母に呼び寄せられる形で、名古屋で暮らし始めた。事件が起きたのは２００２年、１８歳の春だった。継父と夫婦仲に思い悩んだ母は、継父を撲殺した後、自ら身を投げた。母親による無理心中事件だった。前田さんは被害者と加害者の息子となり、家族も身寄りもいない日本で独りぼっちになったのだ。前田さんは母に対して恨みと憎しみを持ったまま１６年間生きてきた。しかし今なお「母はなぜあんな事件を起こしたのか」「母はなぜ自分を棄てたのか」という疑問が消えない。その疑問を解消するために、そして自分自身と向き合うため、母が遺した携帯電話や手紙を頼りに、前田さんの母の人生を巡る「旅」が始まった。

２０１７年春、秋田県の人口が１００万人の大台を割り込んだ。秋田の若者たちは、なぜふるさとを離れるのか。「やりたい仕事がない」「こんな田舎に住みたくない」。秋田県横手市は、いったん故郷を離れた人達にあの手この手を使ってＵターンを呼びかけている。鹿角市は、６人の地域おこし協力隊員を採用して、首都圏からの移住者を手厚くサポートしている。石破茂さんの地元の鳥取県智頭町では、「現代の疎開のまち」をキャッチフレーズに田舎暮らしの良さをアピールしている。番組では、全国各地のさまざまな自治体の取り組みを紹介しながら、石破茂さん、橋本五郎さん、壇蜜さんという３人のビッグなゲストに、秋田への熱いメッセージを語ってもらう。

戊辰戦争から１５０年、激戦の舞台、そして悲劇の舞台となった会津若松市を当時の古地図を使って町歩きする。会津若松の観光大使を務め、会津ファンを公言する大林素子さんと、長州（山口県）出身の松村邦洋さんが古地図を使い、戊辰戦争ゆかりのスポットを訪れる。また、会津若松の城下町の作りや会津伝統の味などにも触れる。