２０１６年３月２６日、青函トンネルから出てくる北海道新幹線の一番列車に向け、叫ぶ男性がいた。角谷敏雄さん（当時８１歳）、青函トンネルを掘った元トンネルマンだ。今は青函トンネル記念館でガイドを務める。角谷さんは漁師だったが、不安定な生活に見切りをつけ、３０歳で転職した。配属先は「切羽」と呼ばれるトンネル工事の最先端の現場。岩盤にドリルで穴をあけ、ダイナマイトを差し込み、爆破しては掘り進む。常に危険と隣り合わせだった。工事で３４人が亡くなり、角谷さんも仲間３人を失った。トンネルが貫通した時、すすけた顔で涙ながらに、「これが俺の夢だ」と叫んだ。ところが、青函トンネルは新幹線規格でつくられたものの、財政難を理由に先送りされ、実際に新幹線が走るまで２８年という長い時間がかかった。「北の大地に新幹線」をというトンネルマンの夢はようやくかなったが、かつてトンネル工事で活気があったふるさとの町はすっかり変わり果ててしまっていた。

「１５歳」。それは福島第一原発事故で帰還困難となった区域に立ち入ることが許される最も低い年齢。震災当時１０歳、大熊町の小学４年生だった遠藤瞭（りょう）さんは、避難先の大熊中学校を卒業する直前に１５歳を迎え、５年ぶりにふるさとに“立ち入った”。いつも通っていたはずの商店街、でも「全然覚えていない」。「このまま、時間と共にふるさとそのものを忘れてしまうのか」。何とも言えない不安と焦燥感に駆られる一方、瞭さんは新たな決意をする。「大熊町に還りたい」、これまでには無かった感情だ。瞭さんは４月から「ふたば未来学園高校」に進学し、帰郷に向けた方策を学びたいという。５年ぶりにふるさとの現状を目の当たりにし、新たな決意をした１５歳の姿を追った。

“最後の秘境”アマゾン川に、まだ見ぬ世界を追うシリーズ。第２集の今回は、黄金にとりつかれた無法者“ガリンペイロ”たちの「闇の王国」に潜入する。密林の奥深く、アマゾンの名もない支流を幾日もかけて遡ったところに、その王国はある。前科者、極貧の暮らしから抜け出そうとする者、親に捨てられた者…。欲望と、心に秘めた決意に従い、一獲千金を夢見て金鉱を掘り続ける男たちの、はかなくも濃密な人間模様を見た。

日本各地の有形無形の文化財を歴史的ストーリーで結び合わせ、文化庁が認定した「日本遺産」を各回２件ずつ紹介し、今まで知っているようで知らなかった日本を美しく描き出す。（シーズン１：２０１６年１１月１３日～２０１７年１月２９日放送、全１１回）◆第４回。前編：「飛騨匠（ひだのたくみ）の技・こころ　～木とともに、今に引き継ぐ１３００年～」。約１３００年前、税の代わりに飛騨の木工技術者を都へ派遣する制度が定められていた。都で大建築を経験した飛騨工は、新たな技術を飛騨へ持ち帰った。木の性質を生かした美しい建築群は今も高山市に数多く残され、山に覆われたこの地であったからこそ育まれた技の数々と、その「こころ」を現在にまで受け継いでいる。◆後編：「かかあ天下　―ぐんまの絹物語―」。生糸の生産量日本一を誇る絹の国・群馬県。近代化に向けて動き出した時代、群馬県では富岡製糸場が操業を開始し、やがて日本が世界一の生糸輸出国となった。群馬の絹産業を支えたのは養蚕農家の女性たちだ。働きものの妻を讃え、夫は口々に「俺のかかあは天下一」と言う。

「認知症の人も、その家族も、生き生きと暮らせるように」。そんな願いから、患者と家族と周りの人たちがタスキをつなぐ、リレーのイベントが２０１２年、北海道で生まれた。「ラン・トゥモロー（明日へ走る）」を略し、「ＲＵＮ伴（ランとも）」という。北見市の８６歳の男性は要介護５の認知症。妻と娘は当初、「家族が認知症であることを隠したかった」という。それでも「お父さんの笑顔が見たい」と、３人でＲＵＮ伴の参加を決めた。男性の車椅子を囲むように、家族や近所の人たちが１３０メートルをタスキでつないだ。函館市の７０歳の女性は、認知症と診断され、「もうダメね。終わり。早く死にたいよ」などと日記に書きつづっていたが、ある日、「認知症とともに生きていこう」と吹っ切れた。入所している介護施設から頼まれ、「ＲＵＮ伴」のタスキを縫った。タスキは全部で１６本。昔から裁縫が得意だった。女性は走るつもりはないと話していたが、当日、タスキをかけた。北見から函館まで、参加者はタスキに思いを込めた。タスキはさまざまな人たちに変化をもたらした。年々増加する認知症患者とどう向き合うかを提言する。

メ～テレ制作「名古屋行き最終列車」第４シーズンの総集編。名古屋鉄道の沿線を舞台に、最終列車に乗る人たちの人間模様を描くオムニバスドラマ３話を収録。◆「ラーメンの男」：今村武雄（大杉漣）のラーメン屋さん後日談。今村は孫の世話をするためもあり、長年続けたラーメン店を閉めた。しかし孫は小学校に入学し、必要とされなくなった彼は暇を持て余している。そんなリタイア人生をおくる中、料理教室で出会った女性・小夜子（石野真子）に淡い恋心を抱く。◆「金魚の父」：受験を控えた女子高生・深見美咲（宮崎香蓮）と父親・圭介（吹越満）との物語。芸術大学受験のため、弥富から犬山の塾に通う美咲。疲れて帰りの電車で寝過ごしてしまうことも。父はそんな娘を終点まで車で迎えにいく日々。ある日、些細な誤解から父娘の仲が悪化してしまう。◆「当て馬の女」：名鉄の忘れ物センター主任・森本宗太郎（六角精児）の恋物語。結婚詐欺を３回も経験したという静子（いとうあさこ）が、鉄道オタクの宗太郎とお見合いする。鉄道仲間の菜々子（谷花音）を交えてデートを重ねるなどして、宗太郎と静子は良い感じに。その気になる二人だったが、そこに運命のいたずらが…。

この冬、オオワシやオジロワシの列車事故が続いた。なぜワシは線路の近くに来ていたのか。その原因は暖冬にあった。オオワシやオジロワシは凍った湖での「氷下待ち網漁」で漁師が捨てる魚を食べることが多いが、この冬は暖冬で漁期も短く、いつものように食べ物は十分ではなかった。魚のかわりに求めたのが、列車の事故に遭ったエゾシカだった。エゾシカの死がワシの死を引き起こす“死の連鎖”が起きていた。そもそもシカはなぜ線路に集まるのか。仮説として浮かんだのは“鉄分”だった。東京の企業の研究チームが、鉄分を多く含むサプリメントを開発。シカを線路から遠ざける決定打となるのか。オオワシやオジロワシの事故防止のヒントは、タンチョウにもあった。釧路湿原の周辺では、線路の近くに巣をつくったタンチョウと列車の事故が続出。環境省とＪＲ北海道は「徐行運転」を実施し、効果を上げていた。野生のいのちの生態を追い、“死の連鎖”を防ぐ手だてを探った。

郷土への誇り、町の意地がぶつかり合い、見る人を感動に包む、飛騨市古川町の「古川の起し太鼓」。なかでも、祭の花形ともいえる「太鼓打ち」に選ばれた青年たちの極限を超えた姿、面差し、眼は、言葉では言い表せないものを宿している。その視線は何をとらえているのか。古川祭は町を上げて老若男女全てが関わる。一夜の祭りに懸ける、飛騨古川の町、人々の姿を通じて、日本人が忘れてはならない、人と人とのつながり、郷土愛を伝える。また、絢爛豪華な屋台とともに、「山、鉾、屋台行事」としてユネスコ無形文化遺産登録の機運が高まる中、改めて祭の神髄を伝える。