太宰治の出身地としても有名な青森県五所川原市金木町。この町に安くておいしいと評判の笹餅がある。それは、津軽地方に伝わるほどよい甘さの素朴な味。作っているのは８７歳のおばあちゃん、桑田ミサオさん。朝３時に起きて笹餅を作り、自転車で朝市へ運ぶ。餅を包むのに欠かせない笹も、自分で山へ採りにいく。昔ながらの手順で作るため、作業は深夜にまでおよぶ。◆忙しい毎日だが、ミサオさんは日常で感じた思いを五・七・五の１７文字にしたためている。「多忙にて　老いの実感　わきもせず」とは、自分のことを表現している句だ。作業の合間には、入院中の夫・喜代成さんに会いに行く。笹餅が好物で元気なころはよく食べた夫。しかしどんどん衰弱し、笹餅も食事も摂られなくなってしまう。◆ミサオさんは、東日本大震災で被災した岩手県の４つの高校に、無償で笹餅を贈っている。すると、高校から笑顔で笹餅を食べている生徒の写真が送られてきた。その笑顔をみるにつけ、自分で行って届けたいと思うようになる。そして２０１３年１２月、岩手・高田高校へ自ら届けることに。生徒たちは笑顔で接してくれたが、苦しみはまだ続いていることを知る。◆２０１３年春、ミサオさんの最愛の夫が亡くなった。老いてなお、明るくたくましく生きる８７歳の女性の日々を、ユーモアあふれる彼女の川柳とともに伝える。

四国山脈のふもとにある高知県仁淀川町。町の中心部からさらに山間に４ｋｍあまり入った上久喜地区は、８世帯１６人が暮らす谷間の小さな集落で、平均年齢も７０歳を超えている。◆上久喜で生まれ育った日之裏隆寛さん（８６歳）は、人生が残り少なくなったことを悟った２０年前、家族や集落の未来を考えて、ある行動を起こす。それは、先祖伝来の畑で育ててきた茶や楮などを全て切り倒し、収入に繋がらないハナモモの木に植え替えてしまうこと。その背景にはある思いがあった。「高齢になると農業ができなくなる。若者は出ていって跡継ぎもいない。そうすると畑は一面の藪になってしまう。ハナモモを植えれば藪にもならず、通りがかった人にもきれいだとずっと喜んでもらえる」。妻の輝子さんと共に育ててきたハナモモは、その後、山全体を包み込むほどのスケールとなり、春になると大勢の行楽客が押し寄せるようになる。地域の区長を務める久原重信さんも良き相棒となり、過疎の上久喜は思いがけず地域の観光名所となった。◆しかし隆寛さんは、２０１３年４月７日、ハナモモのシーズンが終わるのを見届けるかのように急逝。その思いは「遺言」となった。美しく咲かせるためには、枝打ちや下草刈りが欠かせないハナモモ。隆寛さんの死後、高知市や隣町に住む息子たちは、山の手入れに戻ってくるようになった。そして迎えた隆寛さんの一周忌。彼が残したものは美しいハナモモだけではなかったことに気付かされる。隆寛さんが亡くなってから初めての春、「遺言」はどう受け継がれたのか。

年間１４０万人が訪れる広島市の原爆資料館（広島平和記念資料館）。無残にも奪われた魂の叫びを国内外に伝え続けてきた。その原爆資料館が一人の男の信念によって生まれたことを知る人は、今となってはほとんどいない。◆広島文理科大学（現・広島大学）で地質鉱物学を指導していた長岡省吾さん。原爆投下の翌日、広島市内に入り、腰かけた石灯ろうが剣山のようにとがっていることに驚いた。「特殊な爆弾」だと直感した彼は、その後、焼け野原を歩き、焼けただれた石や瓦、ビンなどをひたすら集める続けるようになった。自宅はそんな「ガラクタ」でいっぱいだった。長岡さんは集めた石や瓦を公民館の一室で展示し始めた。生き残った者の使命として、「あの瞬間」に何があったのか伝えなければならない。そこには強い信念があった。◆被爆１０年後、その信念が原爆資料館を生んだ。長岡さんは初代館長に就任することとなった。今では長岡さんについての資料はほとんど残っていない。番組では、わずかな手がかりをもとに国内外に当時を知る人々を訪ね歩き、長岡省吾さんの軌跡を追った。

千葉県長生郡一宮町の玉前神社。毎年９月１３日、大同二年（８０７年）に始まったとされる祭り「上総十二社祭り」が行われる。古事記に描かれた神々が上がってきたといわれる海浜を舞台に、神話の物語を現代に甦らせ、年に一度、神々一族の再会を祝う。一宮の人々は神話世界の神々を祀り、千数百年を越えて祭りを受け継いできた。祭り当日、神の馬を先頭に５騎の馬と千人を越える男たちが町を、九十九里の浜を駆け抜けていく。番組は祭りを支えてきた青年部の人々、そして神の馬の引き手を任された若者たちの三日間を追う。

港町・神戸の知られざる過去を証言とともに紹介し、集団的自衛権の意味を問いかけるドキュメンタリー。◆国際港湾都市として古くから栄えてきた兵庫県神戸市は、太平洋戦争末期、米軍の重要な戦略目標として大きな空襲被害に遭った。戦後も戦略拠点としての神戸の重要性は変わらず、朝鮮戦争では神戸港が米軍に接収され、海兵隊の出撃拠点となったり、その後も米艦船の寄港地として、核を搭載した空母が入港したりしていた。◆朝鮮戦争では、米軍の要請で極秘に出動した輸送船や掃海艇などの民間乗組員が犠牲になっているが、戦後、長い間そのことは秘密にされてきた。当時を知る人は、ひとたび集団的自衛権が行使されれば、「朝鮮戦争の時に起こったことが、今度は公然と行なわれる」と危惧する。

２０１１年１１月９日、山形市内のアパートの一室で一人暮らしの男子学生の遺体が見つかった。大久保祐映さん（当時１９歳）。祐映さんの携帯電話に最後の発信記録が残されていた。発信先は「１１９」。９日前の１０月３１日午前５時１１分だった。しかし、通報を受けた山形市消防本部から救急車は出動しなかった。６分２０秒の音声記録が消防本部に残っていた。祐映さんの母親は「救急車が出動していれば息子は助かっていた」と山形市を相手に損害賠償を求めた。山形市は「自分でタクシーで行ける」と祐映さんが要請を撤回したと反論、現在も係争中だ。（番組放送後の２０１５年３月、山形市が「祐映さんのケースを教訓に救急業務の改善を図っていくこと」などで和解が成立）◆通報を受けた当時、山形市消防本部管内で救急車の出動はなく、５台すべてが出動できる状態だった。なぜ救急車は出動しなかったのか、救急車の要請があっても出動しないケースはあるのか…。取材を進めると、救急車を出動させる判断に全国的な統一基準はなく、山形市同様、職員の個々の判断に出動が委ねられている実情が浮かび上がった。山形市の出動システムは３年経ついまも変わっていない。不要不急のものも含めて救急車の出動要請が増え続ける中、助かる命をどう助けるのか、救急の現場を取材した。

人口およそ１５００人、岡山県北の小さな村・西粟倉村。村の面積の９５％を森林が占め、その半分がヒノキだ。かつては日本の五大ヒノキ産地のーつとして栄えたこの村も、安い輸入材に押されて林業が衰退。過疎・高齢化も相まって、手つかずの森林が増えている。◆活気を失っていた村に、今は若者たちの明るい声が響いている。大島正幸さん（３３歳）が代表を務める「木工房ようび」。ヒノキをはじめとする木工に魅せられて集まったメンバーは、６人全員が岡山県外からの移住者だ。大島さんが移住を決めたのは、３世代にわたって森を守り続けている延東義太さんの一言がきっかけだった。「きちんと手入れして子供のようにかわいい山なのに誰も欲しがらない」。◆ヒノキは光沢の美しさと香り、強度を兼ね備え、世界最古の木造建築・法隆寺にもみられるように、古くから建材に用いられてきた。しかし他の木に比べて柔らかく、油分が多いため、家具の素材には適していない。大島さんは試行錯誤の末、独自の工法を編み出し、そのタブーを打ち破った。これまで誰も手を付けなかった分野にあえて挑戦したのは、ヒノキの使い道が広がらない限り、村が進める「百年の森林構想」の実現はないと考えたからだ。◆そして、大島さんたちが最も力を入れているのが、ヒノキの学習机づくり体験ツアー。伐採から机づくりまでを親子で体験し、森林と生活の関わりを実感してもらおうというものだ。大島さんは木工の仕事を「ヒノキが育つ長い時間と、家具として使われる長い時間の間を預かる、短いけれど大切な役割」と話す。ヒノキという村の宝物を再び輝かせ、後世に伝えていこうとする若者の姿を追った。

２０２０年東京オリンピックの開催が決まった。その出場を目指す朝飛家は、父も母も柔道家で、３人の子どももオリンピックを目指して日夜柔道に励んでいる。朝飛家がオリンピックを目指す理由は、５０年前に祖父が噛み締めた無念の１９６４年東京オリンピックにあった。東京オリンピックの後、急逝した祖父の思いをつないだのは、なんと祖母。祖父の代からの夢をつなぐのは３人の子どもたちだ。次女の真実は身長１６０センチの小学６年生で、その怪力を武器に２年連続小学生チャンピオンに輝いている。一方、中学２年生になる姉の七海は、全国ベスト１６どまりで思うような結果をだせず焦っていた。小学４年生の長男の太陽も県大会初戦敗退と、まだ成果がでていない。今年、朝飛姉妹は進級し、次女の真実は初めて中学校の全国大会、長女の七海も中学最後となる全国大会に挑む。父の指導は日増しに厳しくなり、七海との間に不協和音が…。そして２人を待ち受けていたのは、大逆転劇だった。１９６４年の東京オリンピックから２０２０年の東京オリンピックへ、３世代にわたり５６年越しの夢を追いかける柔道家族の物語だ。