山梨県北杜市に住む“カボチャおやじ”こと植松延行さん。日本一重いカボチャを競う大会「日本一どでカボチャ大会」に１５年前から参加している。植松さんが今までに作った一番重いカボチャは３２４．２キロ、最高順位は２位。あと一歩チャンピオンには届かないでいる。◆植松さんは本業のトマト栽培をしながら、綱引きチームの監督も務めている。１０年前から地元の女性綱引チーム「高根の華」を指導し、山梨県大会８連覇、全国大会３位と素晴らしい成績を残してきた。「やるからには勝たなきゃダメ！」と勝利への執着心は人一倍だ。◆番組では、そんな植松さんが２０１２年「日本一どでカボチャ大会」へチャレンジする姿を追った。カボチャの種まきからカボチャが成長していく過程、そしてライバルたちとの触れ合いも交えながら、大会に挑む姿を描いていく。その中で見せる“カボチャおやじ”の素顔は、人間が生きる楽しさや意味を感じさせてくれる。

懸命に生きようとする若者、世間の目を気にして細々と生きる高齢者、苦悩の果てに自ら生きる権利を捨てた親子…。取材班は様々な人生と向き合ってきた。取材の発端となったのは、２０１２年１月、札幌市白石区で４０代の姉妹が遺体で見つかった問題だ。姉は生前３度も生活保護窓口を訪ねていたのに、保護には至らなかった。“最後のセーフティネット”と呼ばれ、生活困窮者を救うはずの制度が、なぜ…。◆今、生活保護に何が起きているのか。ＳＴＶ報道部では取材班を結成し、シリーズ「生活保護を考える」と題して、さまざまな角度から取材と放送を繰り返してきた。６００日を超える取材からは、それまでなかなか表には出てこなかった生活保護の実態が見えてきた。繰り返し報道される不正受給は全体のごくわずかに過ぎないという事実、高齢受給者を増やす年金政策の不備、制度の根幹を揺るがしかねない急増する“生活保護予備軍”の存在、そして、保護へ厳しい視線が起こしたあまりにも痛ましい事件…。◆生活保護の実態を知る度に、取材班の保護への認識は徐々に変わっていった。生活保護とは、私たち誰もが生まれながらに持っている“生きる権利”を支えてくれる制度である。それが今、大きな岐路に立っている。長きにわたる経済の停滞と繰り返される政治の混乱で、国民の生活は苦しくなる一方だ。誰もが懸命に生きる中、生活保護への風当たりは強まってきている。しかし番組では、私たちの“生きる権利”について、いま一度冷静に考えることを提案する。

カンボジアから来た留学生、タン・チェンターさん。彼女が「日本とカンボジアの懸け橋になって地雷をなくしたい」という夢に向かって奮闘する姿を追う。◆チェンターさんの故郷はカンボジア北西部のタサエン村。地雷原が多く存在する地域だ。彼女は村で地雷処理を進める日本人男性の活動を目の当たりにし、通訳になって役に立ちたいという夢を抱いた。そして青森県八戸市にある高校の留学生に選ばれ、日本へやって来た。◆来日２年目には日本語を不自由なく話せるようになり、着付け・書道・茶道などの日本の文化や伝統を体験。一方で彼女は、カンボジアの現状や地雷被害を日本の子どもたちに伝えるなど、国際交流活動も始めた。◆高校を無欠席で卒業し、３年ぶりの里帰りで一時帰国したチェンターさん。故郷で家族や恩人に囲まれ、彼女は国のために働く決意と覚悟を新たにした。番組では、チェンターさんの「心の成長」と周囲の人たちの「人を育て、支える力」を描く。

北海道の各地には廃墟という名の「死」を迎えた建物が存在する。どんな歴史があり、どんな時代を過ごしたのか…。壇蜜の声が廃墟に息を吹き込み、艶を与え、今ここによみがえる。ＨＴＢ深夜開拓魂・第１２弾。◆「壇蜜古画」第１回スペシャル。釧路市阿寒町にある雄別炭鉱跡。“黒いダイヤ”石炭のマチとして、昭和４５年の閉山までの約５０年間、マチは生きていた。炭鉱マンやその家族など、最盛期は約１万５千人で賑わっていた。時は過ぎ、鬱蒼と茂る木々の中に、当時を偲ばせる建物が朽ち果てた姿で存在する。病院もそのひとつ。出張医師として勤務していた作家・渡辺淳一氏の証言も交え、「いにしえ」に存在した雄別がよみがえる。

鉛筆とボールペンだけで細かく丁寧に描かれた城の画と、手作りのお姫様の人形。それらを展示した個展「二人展」を開催したのは、山梨県甲府市在住の夫妻。２人の個展に向けた作品製作の日々を追いながら、夫婦の絆、人を思いやる気持ちの大切さを描く。◆小山立夫さん・栄子さん夫婦は、趣味で始めた鉛筆画で、個展を開くことを目標にしてきた。立夫さんが鉛筆画を始めたきっかけは病気の克服から。度重なる病気により精神的、肉体的に疲弊しきっていた立夫さんを心配した妻の栄子さんは、生きる励みになればとボールペン画の個展に誘った。設計が大好きだった立夫さんは鉛筆で城の絵を描くことを思いつき、心の空白を埋めていった。◆「二人展」には全国の城の絵１５０枚と、栄子さん手作りのお姫様の人形数点が展示された。数々の困難を乗り越え、生きている証を残した２人。支えになっていたのは、相手を思いやる「こころ」。「心だけは自分でいくらでも豊かに出来る」を信条に、夫婦の支え合う穏かな生活はこれからも続く。

「今までテレビを作ったことがない面白い素人が考えた方が、斬新で面白いテレビが作れるのではないか」そう考えた制作スタッフがオーディションで面白い素人を厳選し、お笑い芸人・小籔千豊にプレゼンを行う。選ばれたのは、９１歳最高齢ラッパー、司会者を目指すキス童貞、自分はお花だという不思議系アイドルなど。そして会議を開き、彼らが面白いと思うＴＶ番組を企画してもらい、実際にその番組を収録する。番組名は「クイズ　ビッグバーン！」、小籔にはその番組のゲストとして出演してもらう。果たして、既存のＴＶマンでは思いつかない企画ばかりの奇跡の番組が誕生する。

東日本大震災で発生した未曾有の規模の津波は、多くの人命や財産だけではなく、地域の伝統文化をも飲み込んだ。◆宮城県石巻市の牡鹿半島一帯では、漁の大漁や住民の無病息災を願う「春祈祷」という祭りで、先祖代々伝わる獅子舞が行われてきた。震災前、６７世帯・１６７人が暮らしていた谷川浜地区では、２９メートルの津波が押し寄せ、地区の建物はほぼすべて流出。「春祈祷」で使う獅子頭も住宅ごと流された。◆震災後、地区に残った住民は９世帯のみ。地区の復興や離れた住民が集うため、地区に残った漁師の渥美政雄さんは、活動を休止していた青年団を再開し、獅子頭を復元させ「春祈祷」を復活しようと決意する。◆渥美さんの依頼を受け、獅子頭の復元したのが、石川県白山市の獅子頭職人・知田善博さん。知田さんは、残された写真や動画だけを頼りに、仕事の合間を縫い、８ヶ月かけて加賀獅子の伝統を取り入れた獅子頭を制作。津波で流された震災前とほぼ同じ姿の獅子頭を作りあげた。

泰平の世が４００年続いた江戸時代。そこで生まれた制度や文化を細かく紹介する番組。徳川将軍家、幕府機構、浮世絵、川柳、医学など、様々な切り口で「江戸」に迫る。案内人は片岡鶴太郎と草野満代。◆この回のテーマは「武士の出世法」。江戸時代、武士が自らの地位を上げるため、受験戦争や幕政に関与するなど、今と変わらぬ熾烈な出世争いがあった。頂点へと登りつめるため、武士たちが取った驚くべき秘策とは？