１９９８年、長野冬季パラリンピックに併せて、障害のある人が芸術の世界で自分を表現する「アートパラリンピック」が開催された。この時大賞を受賞したのが、長野市の倉石太次郎さんだ。◆以来、太次郎さんは蓄えていたエネルギーがあふれ出るように次々に沢山の絵を描き始めた。太次郎さんが描く絵は具象画だが、独特の構図と色を使い、いわば自然発生的抽象画のようでもある。既成の概念にとらわれない自由さがある絵だ。◆太次郎さんはダウン症に加え、生後まもなく聴力を失ったため、言葉によるコミュニケーションができない。絵は太次郎さんの言葉であり、自己表現の方法だ。太次郎さんの日常を支えているのは母親の久子さんで、いわば二人三脚の人生の旅路だ。◆絵を描くことで精神的にも成長した太次郎さんは、親しい人の死を心の深いところで受け止めて悲しむ。太次郎さんの作品の中で特別な輝きを放っているのは、「ニコライ堂」と名づけられたシリーズだ。中でもマリアがイエス・キリストを抱く絵は「太次郎のピエタ」と名づけられ、シリーズの頂点を極める作品だ。

炭鉱の町として賑わった北海道美唄市にある美唄聖華高校。昭和２９年に定時制高校として発足し、昭和４４年に看護専門の高校に改編、数多くの優秀な看護師を送り出してきた。授業は５年の一貫教育で、５０以上の専門科目を履修しなければならない。１５歳～２０歳の４００人の生徒が在籍し、半数の生徒が親元を離れて通学している。番組は最上級生の５人の生徒に密着、授業の様子、病院実習、国家試験、修了式、そして社会人として病院に勤務するまでの奮闘ぶりを追い、地域に育まれながら看護師として旅立つ女子学生たちの成長を見つめる。

赤と青のジャージに身を包み、ギターに合わせステージ狭しと飛び回る“テツａｎｄトモ”。彼らの歌唱力はお笑い界でもトップクラス。音楽センスの良さは折り紙付きである。デビュー１０周年を迎えるテツトモの２人がアフリカン・パーカッションに挑む、エンターテインメント・ドキュメント。◆毎年夏、鹿児島の人口１５０人ほどの小さな島・硫黄島には、アフリカの太鼓“ジャンベ”の巨匠がやってくる。「ジャンベの神様」と呼ばれるその人の名は、ママディ・ケイタ。硫黄島にはアジアで唯一、ママディ氏公認のジャンベ・スクールがあるのだ。ママディ氏がやってくる夏には、世界中から生徒が集まり、サマースクールが開かれている。◆テツａｎｄトモは悪戦苦闘しながらジャンベに挑む。温かい島の人たちとふれあいながら特訓を重ねていく。そしてテツトモはスクールの発表会に飛び入りで参加することに。そして２人はステージの最後で、ジャンベのリズムに込められた奥深いメッセージを知らされる。

２００５年４月、兵庫県尼崎市で起きたＪＲ福知山線の脱線事故。死者１０７人、負傷者５００人を超える大事故だった。その被害者の１人、最も犠牲者の多かった２両目に乗車していた鈴木順子さんは、脳挫傷と全身打撲で医師からは死を宣告された。生死の境をさまよう順子さんの回復を願って、家族は彼女のお気に入りの音楽を掛けたり、常に耳元から声を掛け、体をさすったりと、あらゆることを試した。そしてついに事故から５ヶ月後、順子さんは意識を取り戻す。誰もが一度は死を覚悟した順子さんの命。その後も驚くべきべき精神力と生命力で、順子さんは少しずつ回復していった。その過程を家族が記録した壮絶なリハビリの映像と、母親のもも子さんの日記から振り返り、事故現場を訪れ事故と向き合う日までを描く。

阪神・淡路大震災が発生した１９９５年１月１７日。大地が揺れたその朝、自身の誕生日として想像を絶する節目を迎えることになった、漫才師ちゃらんぽらん（当時、現在は引退）の大西浩仁さん。人を笑わせる事を生業としながら、最も笑いたいのは自分自身、笑えないのも自分自身であった。それは被災者となったから。学生時代に志した画家、心のはけ口として絵筆にやり切れない思いを託した毎日。やがて、ありのままを受け入れ、ありのままでいられることに感謝の念を抱ける時を迎える。その歳月は１２年。干支がひと回りした時の流れを追い続けた。

「こわれ者の祭典」というイベントが、新潟で注目を集めている。引きこもり、精神障害、身体障害などに悩み、生き辛さを感じる人達がステージで自らの体験を告白。そして歌や詩などでパフォーマンスするというものだ。◆主催するのは月乃光司さん。自身も、引きこもり・アルコール依存症だった。社会復帰した月乃さんが立ち直るきっかけになったのは、ある経験者の赤裸々な体験告白。その時の体験を今悩む人たちに知ってもらいたいと、イベントを立ち上げる事にしたのだ。◆月乃さんは詩を毎回朗読している。始めは遠巻きに見る人が多かったが、次第に出演者や観客は増え続け、東京でもライブを行うまでになった。さらに出演メンバーの中には自助グループを立ち上げる者、お笑いコンビを結成する者も現れた。２００７年４月、今までの集大成「スーパーこわれ者の祭典」という一大イベント開催に向けて奔走する月乃さんの素顔、内面に迫る。

ＮＨＫ解説委員が６時間にわたる生放送で徹底的に議論、解説し、来たる２００８年を読み解く。視聴者からの意見・質問を各分野の解説委員が受け止めてメッセージを返す「キャッチボール解説」で、本格的な双方向に取り組む。５部構成で延べ５０人の解説委員が登場。◆第１部は「どう読む２００８年の政治・社会」、第２部は「変わる教育　どうする教育」。３分コメンタリーは「公立図書館が面白くなる？」「裁判員制度　なぜ参加しなくちゃいけないの？」「どう生かす緊急地震速報」。

鳥取県・東伯中学校相撲部の女子部員、上田幸佳さん。幸佳さんは全日本中学生大会で優勝し、世界大会日本代表にも選ばれた実力の持ち主。明るく笑顔の絶えない幸佳さんだが、実は相撲をはじめるまでは、大きな体に悩む内気な女の子だった。そんな幸佳さんに自信を与えたのが相撲。相撲に感謝しながら稽古にはげむ幸佳さんの青春を追う。